Страница 21 из 39
Дома семья Касаткиных резко трансформировалась. Михаил Викторович принимал у жены эстафету обладателя «семейного трона», вместе с державой и скипетром. Вылив всю свою желчь вместе со всеми амбициями там, за дверями, Светлана Вальдемаровна становилась покорной дома и знала своё место. А заключалось оно в том, чтобы быть «за мужем» и безропотно подчиняться ему, поскольку решающее «последнее слово» всегда будет оставаться за Михаилом Викторовичем Касаткиным.
В случае скандала, учинённого Сашкой из-за того, что её не пускают вместе со всеми, последнее слово опять же осталось за отцом семейства. Вместе с той самой загадочной улыбкой он разрешил дочери делать то, что ей хочется.
«Путь идёт, сама же в итоге придёт обратно, – думал он, – Главное, чтобы предохранялась и не принесла никого в себе».
Так и случилось. Александра Касаткина, объект вожделения мужской части их школьной параллели, а также объект зависти среди женской, пришла в коллектив, но так и не сумела в него влиться. Сказывались различия в воспитании, в жизненных целях, интересах и, чего греха таить, в кошельке. Именно так её выбор пал на Тузика Озейло, пса из простой неполной семьи. Этот молодой пёс выглядел самым настоящим лучом в тёмном царстве – прямо как герой классических романов, которые Сашка упорно читала ради высоких отметок по литературе. Однако даже в случае с ним было два момента, которые не давали ей покоя.
Во-первых, он был не из обеспеченной семьи, а мама, Светлана Вальдемаровна, с детства учила, что её пёс по определению должен быть выше по статусу, чем она. Да, по слухам, у Тузика был вполне обеспеченный отец – то ли в Уругвае, то ли в Парагвае, – но это нисколько не возвышало его, поскольку сам Тузик отца своего ни разу в жизни не видел. Тузик не планировал, как все его остальные сверстники, вкалывать на заводе до самой смерти. Он хотел за океан, строить новую жизнь и даже новый мир. Но всё это Сашке казалось сумасшедшим бредом подростка-максималиста. Она не была готова в случае его неудачи за океаном оставаться с ним рядом и служить ему верной опорой.
Второй момент, который её беспокоил тогда в Тузике, был, как ни странно, куда проще и более приземлённым. Тузик – немецкая овчарка. Она – колли. Для её семьи это действительно было важно, поскольку сохранность породы у них всегда была в почёте. Будь даже Тузик мэром Рояльска или даже главой госкорпорации – скорее всего, их брак был бы невозможен.
Сашка действительно была влюблена в Тузика, ей было до головокружения хорошо рядом с ним, но она уже наперёд знала, что их союз не имеет продолжения, а недовольные её выбором родители сделают их отношения невыносимыми. Промучившись так с полгода от своей влюблённости и невозможности продолжения, она в прямом смысле слов сбежала в Лондон. Глотая слёзы, взлётные леденцы и прохладительные напитки в салоне самолёта «Рояльск–Лондон». Она знала, насколько в тот момент ей завидовали сверстницы, да и сверстники тоже. Самой же Сашке хотелось лишь, чтобы самолёт, в котором в тот момент она летела прямо над Северным морем, рухнул в эти серые и холодные воды, и чтобы больше никогда не страдать.
Проплакав по прибытии в английскую столицу добрых два для подряд, Касаткина вбила себе в голову, что продолжаться так больше не может и что ей срочно нужно перестроиться. Для этого ей понадобилось всего три дня. Пройдя вдоль и поперёк весь исторический центр английской столицы, будучи погружённой в свои мысли, Сашка ощутила, что её начало отпускать. Вместе с этим вернулось ощущение превосходства, с самого рождения навязываемое Светланой Вальдемаровной. В Рояльске остались неудачники, а она, избранная, теперь шагает по серому булыжнику мимо зданий викторианской эпохи, утопающих в фирменном лондонском тумане. Она получит лучшее образование в собачьем мире и сможет устроить свою жизнь так, как ей захочется, в то время как рояльские неудачники будут продолжать считать копейки и пытаться прожить на мизерную зарплату, отказывая себе во всём ради призрачного светлого будущего, которое у них никогда не наступит.
Эйфория от переезда улетучилась уже к началу октября, поскольку к тому времени Сашка по вполне логичным причинам перестала ощущать своё превосходство перед сверстниками. Это в Рояльске она была дочерью солидного пса, тогда как здесь, в Лондоне, она была не более чем мисс Касаткин, иностранной студенткой из далеко не самой развитой страны – по меркам остальных студентов, во всяком случае. Это в Рояльске у неё были личный водитель, лучшая одежда из самых дорогих бутиков рояльского ЦУМа и бесконечные ужины в «блатных» ресторанах. Здесь же ей приходилось пользоваться подземкой, носить самую обычную одежду и питаться исключительно на кухне своей скромной съёмной квартиры, лишь изредка радуя себя вылазками в кафешки, которые отличались довольно демократичными ценами.
Было время, когда ей хотелось всё бросить и улететь обратно в Рояльск. К маме, к папе, к красивым вещам, дорогим ресторанам и к полным обожания глазам псов противоположного пола. Однако ей было невыносимо даже представить злорадные ухмылки рояльских сверстников, которые наверняка проявились бы на их завистливых мордах, как только её лапы вновь бы ступили на родную землю. Сашка до смерти боялась возвращаться «ни с чем». Такого позора она бы себе никогда не простила, поэтому сквозь слёзы, сквозь непонимание и холодность нового, лондонского, окружения усердно занималась тем, ради чего, собственно, её в этот проклятый Лондон и отправили, – она училась.
Из неё никогда бы не вышла та самая Александра Беррингтон, которая в данный момент сидела перед Тузиком Озейло в ресторане и распивала вино, если бы не тот сложный год. Сложный в плане бесконечных сомнений, внутренней борьбы, разрушения всех детских и юношеских иллюзий, а также жизни, настолько заполненной одним лишь одиночеством.
– А ты жалел? В тот год, когда я улетела? – спросила она у Тузика.
– Нет, – покачал головой Тузик, честно обдумав ответ на вопрос с полминуты. – Жалеть было некогда. Да и рядом никого у меня не было тогда, в институте. Я в то время был весь в идеях, в планах на будущее: миллениум, новый век, новая жизнь… А настоящего толком не было. Наверное, поэтому я с таким счастьем и рванул сюда, как только диплом получил. Здесь было тяжелее. Новая страна, чужие нравы. Да ты и сама понимаешь – проходила. – Тузик рассмеялся. – Было очень трудно, особенно без надёжной опоры. Но я не жалел.
– Что, совсем без опоры?
– В первое время моей опорой были только деньги, – признался Тузик. – Школьная стипендия за бронзовый ошейник, университетская стипендия, зарплата из рояльского агентства недвижимости… в Рояльске я ничего практически не тратил. В основном только копил. – Тузик на миг задумался. – Ещё были деньги, которые мне дала мама перед отлётом. Очень крупная сумма была…
– Крупная? – улыбнулась Сашка, явно не веря.
– Не удивляйся, – покачал головой Тузейло. – Как выяснилось сразу после защиты диплома, мой отец исправно слал ей средства. Не говоря ни слова, она откладывала их мне на чёрный день. Планировалось, что на институт, если я вдруг не смогу поступить на бюджет, на свадьбу и собственную квартиру. А в итоге эти деньги ушли обратно сюда, на Восточноамериканский континент, по иронии судьбы.
– А почему не на Западноамериканский? – Касаткина улыбнулась. – Всех же в Штаты тянет: Нью-Йоркшир Терьер, Виргиния, Саутленд…
– Никогда туда не хотел. С детства чувствовал, что моё место здесь. Хотя отец у меня – парагваец, что намного севернее. – Тузик рассмеялся и отпил вина.
– Хорошее место, – тихо сказала Сашка и кивнула в сторону окна.
На улице уже давно стемнело, зажглась вечерняя подсветка на домах, фонари освещали ряды цветущей жакаранды. Горожане в честь невероятно тёплого в этом году апреля уже успели принарядиться в почти летнюю лёгкую одежду и теперь неспешно прогуливались вдоль пушистых сиреневых аллей. Мимо проносились машины, мигали шашки такси, сверкали искры от трамвайных токоприёмников. Вечерний город невероятно бурлил своим «броуновским» движением и действовал гипнотически.