Страница 88 из 92
Мы втроем вступили в бой. Демоница шла впереди, мы с Мей расстреливали врагов на расстоянии. За нами в атаку пошли котики. Кот’Э прибывали большими группами из провалов в земле и сразу же вступали в сражение, осыпая противников стрелами с отравленными наконечниками.
Я делал меткие одиночные выстрелы, стараясь экономить патроны. Надо стараться не попасть в своих.
Удача оказалась на нашей стороне, и постепенно враги начали отступать.
— Так как ты выжила? — спросил я Аманиту, подстреливая очередного врага. Мне до сих пор не верилось, что я снова разговариваю со своей роковой красоткой.
— Скажем так... я понимала, что меня ничего хорошего не ждет, если попаду в плен живой, — сказала демоница, всаживая меч в очередного врага. — Плюс я потеряла свои кинжалы. И я решила — или всё, или ничего. Я прихватила твой пистолет, ключ от ворот и сиганула в обрыв — прямо в подземный поток, который тек снизу.
— Там же было сто или двести метров высоты, — в шоке произнес я. — Как ты не расшиблась?
— О-о-о-о, я сама думала, что мне конец, — призналась роковая красотка. — Но, видимо, демоническая живучесть меня выручила. Меня засосало под толщу скал и долго мотало по подземным потокам. Я нахлебалась воды, чуть не задохнулась и много раз была близка к смерти. Но вскоре меня вынесло в одну из пещер недалеко от границы земель Махис. Оттуда я уже кое-как добралась до земель Пиклис и встретилась с капитаном Ририротом.
Значит, Маналайс соврал мне о смерти Аманиты... От этой гнили другого и не следовало ожидать.
— Твои кинжалы где-то у Маналайса, — сказал я. — Он показывал их мне, как доказательство твоей смерти.
— Я верну их назад и вырежу своё имя на его заднице! — свирепо произнесла демоница.
И я был с ней полностью солидарен.
Чуть позже, когда все враги на арене были убиты или обращены в бегство, мы встретили Кикимби. Она сражалась в окружении своих воинов, замаскированных под Махис. Эльфы носили глухие шлемы, под которыми не было видно их лиц. Но по манере сражаться и по голосу я быстро узнал принцессу
— Денис! — лицо эльфийки озарила лучезарная улыбка. Но в глазах тут же появилось беспокойство. — Ой, твоё лицо...
— Пуштяки, — прошамкал я. — Я слышал, что ты заточена в башню? — спросил я у Кикимби. — Как тебе удалось освободиться?
— Благодаря Аманите, — ответила принцесса. — И Ририроту. Они подготовили план побега. После этого я собрала людей, сохранивших верность короне, и мы... скажем так, покарали всех участников заговора, поддерживающих Миминора, прямо на совещании в зале Совета. Ни один живым не ушел. Кроме Миминора. Этот сумел чудом ускользнуть от нас!
Он в гневе сжала кулаки. Капитан Ририрот, стоявший рядом с Кикимби, с улыбкой отсалютовал мне мечом.
— Это правда? — тихо спросил я. — На счет твоей матери?
Лицо принцессы потемнело, и она молча кивнула. Я стиснул зубы. Похоже, в этом аспекте Маналайс сказал чистую правду. Королева Кукумис действительно мертва.
— Судя по тому, что крыланы куда-то улетели, и по тому, что вы все здесь... По всему городу идут бои, верно? — я покачал головой. — Как вам удалось всё это провернуть?
— Скажем так, — вздохнула воительница. — Свои предатели нашлись не только у клана Пиклис, но и у клана Махис. Тут надо сказать спасибо матери, это целиком и полностью её план. Она договорилась с представителями клана Махис, разочаровавшимися в правлении Маналайса. Часть армии Махис подняли бунт, пока Маналайс смотрел шоу в колизее. А мы, воины Пиклис и союзники, поддержали их.
— Но как вы из клана Пиклис здесь оказались? — изумленно произнес я. — Как вас не засекли на подступах к городу? Серьезные силы ведь невозможно провести незаметно...
— О-о-о, это надо поблагодарить малышей. — Кикимби бросила взгляд вниз, на одноглазого воина-котика, внимательно слушавшего наш разговор. — Под землями Махис оказалась большая сеть тайных тоннелей, о которых никто не знал. Никто кроме этих крох, способных пролезть где угодно. Они показали нам тайные проходы, и через них мы смогли провести незамеченными значительные силы прямо к столице Махис...
Котик расправил плечи, выпятил грудь и с важным видом оглядел нас. Я молча поклонился ему в пояс. Вклад малышей трудно было переоценить. Без них никакой спасательной операции не было бы. Котик тут же поклонился мне в ответ.
— Кстати, — хитро улыбаясь, произнесла Аманита. — Давайте покажем Денису, кто есть кто?
— У нас нет на это времени, — вздохнула Кикимби.
Вместо ответа один из окруживших нас воинов молча снял шлем. Я увидел зеленую кожу и два больших выпирающих клыка...
— Гогар? — я не верил своим глазам.
— Не надо ничего себе придумывать! Вы с Аманитой задолжали мне деньжат, — проворчал орк, свирепо глядя на меня. — В тех серебряных монетах, что вы мне в прошлый раз заплатили за выпивку, оказались подмешаны левые металлы. И только поэтому я здесь! Я жду компенсацию!
— На самом деле Гогар очень любит нас с тобой, Денис, и даже привязался к нам, — почти пропела Аманита.
— У-у-у, глупая демоница, закрой свой рот, — свирепо покосился на неё зеленокожий.
Но та лишь хихикнула.
Гогар был не единственным сюрпризом. Ещё четыре вина Махис вышли вперед. Были они подозрительно широкими и низкорослыми. Ещё до того, как они
— Гномы, — я не верил своим глазам. — Мужики, и вы тут?
— Ну а ты думал? — с улыбкой произнес Обалязг, усмехаясь в густую бороду. — Я уж давно соскучился по доброй битве.
— Должны же мы были узнать, сработают ли наши новые патроны? — проворчал Белнобан. — В них так-то много труда вложено было.
— Полковник СССР Александр Викторович Могила не одобрил бы, если бы мы не уследили за его внуком, — с улыбкой произнес Твилгарам.
— Полковник... СССР... откуда вы... — я в шоке посмотрел на гномов. Но те молчали, загадочно улыбаясь.
— Денис, — твёрдо произнесла Кикимби, глядя мне в глаза. — Ты настоящий герой. Спас жизни большинству из присутствующих. Или очень помог другим способом.
— С нашей стороны было бы подло не прийти к тебе на помощь в час нужды! — добавила твердо Мей. В кошкодевочке не осталось ни капли робости или неуверенности. Она крепко сжимала в нежных пальцах наградной пистолет Советской Армии.
— Ага, герой не может всегда побеждать и выходить сухим из воды, — добавил Рыжин. — Но на этот случай у него всегда есть друзья!
— Нам ты сказал, что за то пиво, которое Денис приносит, ты хоть в Бездну отправишься, — с хитрой улыбкой произнес Твилгарам.
— Что? Не было такого, — открестился Рыжин.
У меня перехватило дыхание, а в груди защемило. Я на пару секунд даже потерял дар речи. Теперь я понял, что самым главным сокровищем, которое я нашел в Подземелье, были вовсе не золото, сокровища или острые ощущения...
— Друзья... спасибо... вам большое, — произнес я, едва проглотив комок в горле. — Вы не представляете, как я рад, что вы все здесь...
Мей, Аманита и Кикимби посмотрели на меня с такой любовью и теплотой, что вся моя душевная и физическая боль разом отступила, словно её и не было... Я снова был исцелен.
Получается, королева Кукумис вовсе не всухую проиграла Маналайсу в политической шахматной игре. Она вела свою, достаточно хитрую линию. Это мне она показалась такой простой и по наивному благородной... а на самом деле она игрок, ничуть не слабее лорда Махис. Всё, что ей требовалось для начала атаки -— это договор Маналайса и демона, который принесли ей мы с Аманитой.
Она договорилась с недовольными среди элит Махис, сильно разочарованных в новом лорде клана. И поставила шах, способный превратиться в мат... но при этом сама погибла. Не разглядела предателя, пригретого на груди. Женское сердце оказалось слабо перед сладкими любовными речами. Вряд ли Кукумис хотела такого исхода. Тем не менее, Маналайса она смогла таки переиграть... ну практически. Теперь в столице Махис пылает восстание. Королева дала нам шанс. Мы не должны его упустить!