Страница 22 из 92
Хотел бы я вернуться к гномам-дедам и задать им больше вопросов. Позже, наверное, именно так и сделаю, когда разгребу дела насущные. Может быть, принесу старикам пару ништяков с поверхности, типа вкусной еды и полезных вещей. Твилгарам к тому времени как раз должен поправить здоровье.
— Ты знакома с землями Пиклис, верно? — спросил я у демоницы, когда мы ступили на территорию клана. Мягкое зеленоватое свечение окутало нас со всех сторон, стальные створки рунической двери плавно закрылись за нашими спинами.
— Свой первый кошелек я срезала в маленькой деревне в восточных пещерах Пиклис, — сказала она с загадочной улыбкой. — Очень хорошо знакома. Я долгое время жила здесь.
— Значит, ты знаешь, как добраться до столицы Пиклис?
— Да, — сказала Аманита после небольшой паузы, вглядываясь в полумрак коридора. — Самый простой способ — идти по торговому тракту до озера, а затем повернуть на восток. Но нам придется пройти через место, где мы столкнулись с демоном-слугой.
— Твою ж дивизию, — простонал я. — Ладно. Если что, жахнем по этому демонюке-рецедивисту целебным лучем из фонарика.
— Хороший план, — вздохнула Аманита. — Но возможно, всё обойдется и драться не придется. Может быть демон ушел осваивать новую территорию.
Аманита и я двинулись через суровый пейзаж земель Пиклис. Пока мы шли, я невольно задумался, как теперь выглядит берег озера, когда прошло несколько дней.
— Как ты думаешь, кто-нибудь уже нашел тех мертвых гномов? — спросил я, когда мы миновали густое скопление колючих лиан.
— Если нет, то жуки-падальщики уже позаботились о них, — небрежно ответила демоница.
— Жуки-падальщики? — повторил я, подняв бровь.
— Ага, — сказала дьяволица, лениво пнув ногой придорожный камень. — Они санитары Подземелья, подъедают падаль. Живут в трещинах. Если никто не нашел почивших гномов-торговцев, значит, жуки уже обглодали их кости.
— Ох, ё-ё-ё-ё, — выдохнул я, невольно поморщившись. — Хорошо, что я спросил. По крайней мере, теперь я морально готов.
— Не волнуйся, — засмеялась Аманита. — Торговый тракт место оживленное. Кто-нибудь точно нашел тела.
Когда мы приблизились к озеру, я включил налобный фонарь. Аманита последовала моему примеру, достала и включила свой фонарик. Я отметил, как демоница слегка вздрогнула от яркого луча света в ее руке. Но она быстро освоилась и начала осматривать область вокруг нас, водя лучом по сторонам.
Надеюсь, свет сдержит теневого монстра, если мы встретимся с ним снова.
Когда мы приблизились к озеру, мой нос уловил новый сильный запах. Сильный, приторно-сладкий запах разложения.
Лучи наших фонарей отражались от сверкающей воды подземного озера. На берегу лежали останки мертвых гномов. Свет от фонаря упал на белый череп, полностью очищенный от плоти.
Я уже собирался спросить Аманиту, не работа ли это жуков, о которых она упоминала. Но тут большая неуклюжая тень, быстро перебирая шестью тонкими лапками, пробежала между ребер скелета, на которого я смотрел. Нечто было почти в полметра длиной и имело толстый черный панцирь с легким зеленоватым блеском. Он быстро скрылся в широкой трещине на каменном полу.
— Твою мать... — от неожиданности я сделал шаг назад.
— Что там? — испуганно спросила Аманита.