Крысолов

– Вот здесь навес, – поясняла Надежда псине, торопливо проходя к курятнику и запирая дверь, – а там пустая будка. Есть где от грозы укрыться, разберёшься, – Надежда внимательно наблюдала за собакой. Та подошла к курятнику, обежала вокруг него, тщательно обнюхивая территорию, и улеглась рядом под навесом. – Вот и молодец. – Надежда быстро пошла в дом, спасаясь от усиливающегося дождя.

В комнате муж и сын что-то весело громко обсуждали, но, когда она вошла, сразу же замолчали, только перемигнулись между собой. «Какой-то сговор от меня задумали», – весело подумала Надежда, делая вид, что ничего не заметила. Она взяла набор для шитья, уселась в своё любимое кресло и занялась починкой рубах сына и мужа. Они посидели несколько минут в молчании, а потом Виктор, слегка кашлянув, начал издалека:

– Какая гроза надвигается…

– Да, сильная, – не отрываясь от работы, подтвердила Надежда.

– Всякая животинка сейчас укрытие ищет. – Виктор взглянул на жену. – Вот ты, Надюня, добрая душа! Пустила собачку во двор, будет ей, где от грозы укрыться!

– Витя. – Надежда посмотрела в упор на мужа. – Она утром отправится на улицу.

– Да, душа моя, никто не спорит. Как ты решишь, так и будет, – вздохнул Виктор. – А Серёже собачонка приглянулась. Говорит, такие у неё глаза умненькие, да и морда умильная.

– Серёже все собаки нравятся. – Надежда строго посмотрела на сына. – Мне хватило того спаниеля, которого он в последний раз приволок… Терминатор, а не собака. Сколько он беды во дворе натворил. – Надежда сокрушённо покачала головой. – Сколько кур передушил, подлец!

– Ну, мама! – воскликнул Серёжа. – Ну, согласен, спаниель был моей ошибкой…

– А яйца воровал прямо из курятника! – не слушая сына, продолжала перечислять Надежда. – Зайду, бывало, только пустые скорлупки собираю! А что он с моими клумбами вытворял! Ямы рыл, розу английскую с корнем выкопал! Нет уж! Я его тогда молодой сотруднице еле пристроила, убедила, что он будет прекрасной игрушкой для её детей! Этот пёс у меня надолго отбил охоту собак во дворе заводить! Даже не уговаривайте! Моё слово твёрдое!

Утром Надежда по привычке, несмотря на выходной, встала рано. Потягиваясь со сна, выглянула в окно. Гроза действительно была сильной, но недолгой. Уже к часу ночи всё затихло, раскаты умчались куда-то на запад, дождь перестал барабанить по крыше. Сейчас небо было ясно-синее, умытое. Яркая майская зелень, напоённая свежим ливнем, играла красками на утреннем солнце. Надежда набросила лёгкую шаль на плечи и пошла выпускать курей из курятника.

Открыв входную дверь дома, Надежда остолбенела от неожиданности. Прямо на крыльце перед дверью, аккуратно сложенные друг к дружке, лежали три мёртвые крысы. Вчерашняя псина сидела рядом с ними. Увидев Надежду, она вскочила и завиляла хвостом, преданно заглядывая ей в глаза.

– Это что такое? – воскликнула Надежда. – Где ты их нашла?! Или это ты их?! – Она растерянно оглянулась, а потом закричала вглубь дома: – Витя-я! Иди сюда, да поскорей!

Сонный Виктор прямо в одних трусах выбежал к жене:

– Что случилось, Надюня?

– Вот, посмотри! – Надежда подвинулась в дверях, давая возможность мужу посмотреть на крысиные трупы.

– Ух ты! – воскликнул Виктор. – Это кто ж нам подложил? – Тут его взгляд упёрся в радостно виляющую хвостом собаку. – Неужели это собака их придушила? Надя! – Он повернулся к жене. – Если это собака-крысолов – так ей цены ж нету!

– Это ещё неизвестно, – резонно заметила Надежда, – может, она дохлых насобирала и под дверь к нам притащила.

– Надюня, я вчера лично работал во дворе и трёх дохлых крыс просмотреть не мог! Говорю тебе – это собака с ними разделалась!

– Цыплята! – вдруг вспомнила Надежда и побежала открывать курятник.

Куры радостной квохтающей гурьбой высыпали во двор. Петух широко захлопал крыльями и ликующе закукарекал. Степенно вышла квочка, ведя за собой пищащих цыплят.

– Один…три…шесть…девять, – считала Надежда. – Неужели все на месте? – Она пересчитала ещё раз. – Девять. Витя, сегодня ни одного цыплёнка не забрали!

Она с уважением и любопытством посмотрела на собаку, крутящуюся у её ног. Надежда быстро сопоставила дохлых крыс и спасённых цыплят. С этого момента судьба псины была решена.

– Хорошо, – сказала Надежда мужу и заспанному Серёже, выскочившему тоже во двор, – оставим эту собаку у себя. Но… – Надежда многозначительно подняла указательный палец, – даю ей неделю испытательного сроку. Если испортит клумбу или ещё как-нибудь проштрафится – продолжит путешествовать по улицам.

– Ура! – воскликнул Серёжа, подбегая к Надежде и целуя её в щёку. – Я знал, что ты самая добрая на свете!

– Да ладно тебе! – улыбаясь, отмахнулась Надежда. – Давай-ка, лучше обустрой ей место возле старой будки и придумай имя.

– А мы сейчас её спросим, какое имя ей нравится! – воскликнул Серёжа и начал громко называть собачьи клички: – Жучка! Тяпа! Жуля! Нора! …

Собака в это время крутилась у них под ногами, обнюхивая землю, и никак не реагировала на возгласы Серёжи.

– Аза! – сказала Надежда, и псина внезапно остановилась, подняла голову и завиляла хвостом.

– Аза! – повторил Серёжа, и собака подбежала к нему, заглядывая в глаза.

– Ну, вот и имя она себе выбрала, – удовлетворённо сказал Виктор, похлопывая себя по животу. – За собачку я рад. А теперь, Надюня, корми нас с Серёжей скорей завтраком! А то на голодный желудок будкой заниматься тяжело!

Начало лета выдалось не очень жаркое. Тёплые дни сменялись прохладными, пасмурными с весёлым летним дождиком. За эти полтора месяца Аза отъелась, рёбра перестали торчать, даже спина расширилась, светло-коричневая короткая шёрстка переливалась на солнышке. Она была небольшой собакой, ростом чуть больше терьера, с умной, слегка вытянутой мордой. Когда Аза что-то внимательно рассматривала или слушала, уши у неё становились торчком, и только кончики слегка свисали вперёд. Это придавало ей «умильное» выражение, как тогда ещё, в мае, заметил Серёжа.

Она с честью выдержала «испытательный срок», назначенный ей Надеждой. Аза сразу же всей своей собачьей душой «прикипела» к своей хозяйке, она ловила каждую её эмоцию, поняла все интонации её голоса. Поэтому быстро сообразила, чем хозяйка может быть недовольна, а что ей понравится. Она поняла, что клумбы пользуются особым вниманием Надежды, и старалась обходить их стороной. Куры – существа глупые, но безобидные, и Аза не обращала на них никакого внимания. Во дворе частенько появлялся кот Мурзик. Аза не любила котов, кот тоже не сильно обрадовался появлению во дворе собаки – он долго фыркал, сидя на заборе и не решаясь спуститься вниз. Но потом Аза увидела, что Надежда выносит коту еду, и поняла, что он тоже относится к тем существам, о которых хозяйка заботится. Поэтому между Азой и Мурзиком установилось такое соглашение: кот держался от неё на почтительном расстоянии, а она старалась не замечать его.

Вот, собственно, и все взаимоотношения Азы с дворовым животным миром. Хотя нет, были ещё те твари, которые пробирались во двор по ночам – крысы. Но с ними у Азы были особые счёты. Этих тварей она возненавидела уже давно, всем своим собачьим нутром. Ещё будучи щенком, она часто встречала их возле мусорников и свалок, и они пугали её своими наглыми злобными глазками и хищными мордочками. Она долго их боялась, пока однажды, старая облезлая крыса не забрала у подрастающего щенка кость с остатками мяса. Какая-то необъяснимая злость заставила Азу подскочить к этой твари, занятой костью, и со всей силы стиснуть зубы у неё на шее. Сначала с омерзением, а потом с возрастающим удовлетворением Аза чувствовала, как тело крысы судорожно билось, пытаясь выбраться из её крепких зубов. Крыса верещала, но собака не ослабляла хватку, пока та не затихла, а потом ещё пару минут держала в пасти обвисшее безжизненное тело. Это была её первая победа над тварями, которых раньше она так боялась. Страх перед ними ушёл – осталась ненависть. Кость стала первым добытым трофеем. Впоследствии Аза научилась быстро разделываться с крысами. В своей наглости они не замечали в этой небольшой собаке угрозы для себя и подпускали её очень близко. Аза делала стремительный прыжок и быстро сжимала челюсть на крысиной шее, легко ломая шейные позвонки. Придушенных крыс она всегда аккуратно складывала, одна возле другой, как бы оставляя зловещий знак другим крысам, которые обязательно появятся вслед за погибшими.