Искупление

Наконец, нудный завтрак подошел к концу. Почему нудный? Потому что каждый смотрел в свою тарелку и усердно пережевывал пищу. Как только я собиралась обратиться с вопросом к графу, Его Светлость строго глядел на меня, отчего все слова с испугом разбегались в голове, и приходилось вновь притворяться глухонемой.

Как только герцог поднялся из-за стола и предложил графу перейти к нему в кабинет, я с недоумением посмотрела на дядю Миху. Разве нам так и не дадут вдоволь поговорить?

– Не волнуйся, Эви, я не уйду, пока мы с тобой не побеседуем, – улыбнулся друг семьи и отправился вслед за герцогом в его кабинет.

А мне пришлось убивать время в ожидании его возвращения. Я слонялась по первому этажу на своем кресле, подъезжала к окну, к изразцовому камину, бездействующему в это время года. Переставляла статуэтки на каминной доске, проводила пальцами по изразцам, повторяя диковинные узоры…

Казалось, прошло не менее часа с тех пор, как они уединились. О чем так долго можно разговаривать? Разве граф пришел не навестить меня, а по каким-то личным делам?

У меня уже заканчивалось терпение, когда в просторном холле появились Ксорд и граф Седрик.

– Значит, я могу на вас рассчитывать? – спросил граф у моего мужа.

– Думаю, это можно устроить, – ответил Его Светлость с некоторой прохладцей в голосе.

– Что ж, в любом случае, благодарю вас, Ваша Светлость! – улыбнулся дядя Миха и увидел меня, в нетерпении раскачивающую коляску. – Эви, радость моя! Ты так и прождала меня тут?

– Не хотела прозевать ваш уход, – со смущенной улыбкой призналась я.

– Но ведь я обещал тебе, что не уйду, не попрощавшись с тобой!

– Только попрощаетесь? – упавшим голосом переспросила я. – А как же поговорить?

– Понимаешь, дорогая, появились срочные дела, поэтому сегодня я не могу задержаться. Но Его Светлость обещал, что привезет тебя ко мне на целый день! Так что мы еще успеем с тобой наговориться!

На целый день! Это же здорово! Что ж, ради этого можно и потерпеть несколько дней!

Мы тепло попрощались с графом, и он ушел. Только проводив взглядом его немного сгорбленную фигуру, я вспомнила, что герцог тоже находится со мной рядом.

– Он так дорог вам, Эвелина? – спросил он, сузив глаза, когда я, притворившись, что не заметила его, хотела проехать мимо него к лифту.

– Он друг моих родителей, – ответила я, не оборачиваясь. – Единственная ниточка, которая до сих пор связывает меня с ними…

– А как же Софи и Андреас?

– Они… они мне все очень дороги, Ваша Светлость, но дядя Миха… он словно заменяет мне отца! Ведь он гораздо старше и, насколько мне известно, очень давно и хорошо знал моих родителей.

– Вы даже не представляете, насколько хорошо, Эвелина… – произнес герцог задумчиво, так что я невольно обернулась на него взглянуть.

– Что вы хотите этим сказать? – спросила я.

– Только то, что сказал, Эвелина, – ответил он и, коротко кивнув, отправился снова в свой кабинет.

Странно…

Глава 8

На следующий день целитель пришел после завтрака.

– Сегодня мы опробуем новый метод вашего лечения, – начал он с порога, потирая в предвкушении руки. – Дождемся Его Светлости и начнем…

– Это будет больно? – на всякий случай поинтересовалась я.

– Надеюсь, не будет, – пробормотал господин Рубен, выкладывая из своего саквояжа какие-то непонятные артефакты.

Когда всё было приготовлено, он уселся в кресло и принялся ждать появления герцога, который в это утро почему-то опаздывал.

– Кстати, – встрепенулся мужчина, когда молчание в комнате начало напрягать. – У вас повторяются приступы головной боли? Как давно у вас было очередное недомогание?

Я наморщила лоб в попытке вспомнить, когда в последний раз у меня было болезненное возвращение памяти, и с удивлением поняла, что уже более двух недель назад! После тех страшных сцен моего подлого поступка, когда я предала свою лучшую и единственную подругу Лику, память ни разу не подкидывала мне воспоминания из прошлой жизни! Неужели на этом всё? Не будет этих острых болей, внезапных выпадений из реальности? Не придется переживать за последствия этих приступов?

В груди всколыхнулась теплая волна радости от осознания того, что все страдания из прошлой жизни – позади! Невольно губы растянулись в улыбке, и я поспешила разделить свою радость с целителем:

– В последние две недели их не было! Ни разу!

Господин Рубен с интересом воззрился на меня, даже вскочил с кресла и сделал ко мне несколько шагов, может быть, хотел провести магическую диагностику состояния. И в этот момент в комнату вошел герцог. Увидев, как целитель с жадным исследовательским интересом направляется ко мне, Его Светлость нахмурил брови и воскликнул:

– Господин Рубен! Я ведь просил вас без меня не начинать!

Целитель словно споткнулся и смущенно обернулся на моего мужа.

– Нет-нет, Ваша Светлость, вы меня неверно поняли! Я не собирался…

– Что ж, я рад, если ошибся, – перебил его Густав. – Вы же понимаете, что нельзя начинать данную процедуру в одиночку! Я буду вас страховать и в случае необходимости вмешаюсь в процесс снятия щита.

– Я прекрасно все помню, Ваша Светлость! – бодро откликнулся целитель. – А сейчас просто хотел проверить общее состояние леди Ксорд. Оказывается, она избавилась от головных болей!

– Да? – внимательно посмотрел на меня мужчина. – Это правда, Эвелин?

Я кивнула и произнесла радостно:

– По крайней мере, в последние две недели я чувствую себя прекрасно!

– Это очень хорошая новость! – улыбнулся Ксорд. – Значит, одной проблемой меньше!

– А могу я узнать, что именно вы вспомнили в последний раз? – с исследовательским жаром поинтересовался господин Рубен. – Ведь вы говорили, что во время приступа мигрени вас посещают воспоминания? Может быть, это и было самое важное воспоминание для вас?

Я невольно вздрогнула, но не стала спешить с признаниями. Разве можно признаваться в том, что мое тело принадлежит Эвелине, а душа – иномирянке Вере? А на месте придумывать что-то правдоподобное не было времени, да и желания. Поэтому я выбрала самый легкий путь и притворилась, что ничего не помню.

– Жаль, очень жаль, – покачал головой целитель. – Я так надеялся получить подтверждение своей теории…

– Теории? – переспросил герцог.

– Я ведь предположил, что эти воспоминания очень важны для вашей супруги, оттого и вызывают такую сильную боль. Но… видимо, я все-таки ошибся…

– Что ж, может быть, приступим к более важным вещам? – несмело прервала я их диалог. – Вы хотели использовать какую-то новую методику…

– Да-да! Давайте начнем! – взбодрился господин Рубен. – Ваша Светлость, займите свое место и передайте супруге необходимые артефакты! Надеюсь, это сработает!

В следующие минуты я с волнением и тревогой наблюдала за подготовкой к магическому сеансу. Густав положил на кровать по сторонам от моих ног два черных камня-многогранника, которые ощутимо начали источать тепло и словно завернули мои ноги в теплый кокон, из-за чего стало как-то комфортно и уютно.

– Это серендибит, – подсказал целитель, видя мой интерес. – Камни будут поддерживать жизненные силы в ваших ногах…

– Пока… что? Что вы собираетесь делать с моими ногами? – подозрительно прищурилась я.

Герцог с целителем переглянулись, и это мне ох как не понравилось! Такая зловещая таинственность не предвещала ничего хорошего!

– Господин Рубен? – посмотрела я на мужчину, который молча продолжал обкладывать мои ноги какими-то камнями.

Тот притворился, что не расслышал.

– Ваша Светлость? – обратилась я к мужу, который тоже прятал от меня глаза. – Густав! – не выдержала я.

– Да, Эвелина? – как ни в чем не бывало, спросил он, всё так же избегая моего взгляда.

– Это опасно, то, что вы собираетесь делать? Мне начинать бояться? – задала я вопрос, по сути, бессмысленный, потому что и так уже боялась до жутких мурашек.