На строительстве крепостей

Зачем ждать обеда? Прямо от торгового центра отправился к губернатору. Чтобы не ехать с пустыми руками, прикупил бутылку дорогого вина – явно дороже, чем она того стоила – но иначе нельзя. Уже высаживая Катюшку из машины, понял, что поспешил с визитом. Мой стиль одежды – словно, в соседний магазин за хлебушком выскочил – сильно контрастировал с губернаторским домом. Не приведи господи, Ольга решит на обед принарядиться, тогда вообще от стыда сгорю. Но отступать было поздно. Охранник на воротах, очевидно, получив указания от старшего, поприветствовал нас и пригласил пройти в оранжерею.

Зайдя с мороза в тропический рай, остановился в метре от входа, не зная, что дальше делать. Катюшка, высвободив ручонку, подбежала к столику, возле которого в плетёном кресле сидел Виктор Петрович, что-то сказала ему на своём катюшинском и взяла из вазы апельсин. Вернувшись ко мне, протянула трофей, чтобы я его очистил. Хозяин дома молча наблюдал за передвижениями моей дочери, потом медленно встал, закрывая книгу и подошёл ко мне.

– Этому дому не хватает топота детских ножек. – Вместо приветствия. – А сына почему не прихватил? И жену где оставил? – Хотел было обнять, но передумал, ограничившись приветственным рукопожатием.

– Сынок с женой сейчас где-то на подлёте к Уральским горам. – Почему-то пустился в географические рассуждения при ответе на вопрос, который подразумевал короткий ответ. Чтобы не пускаться в дальнейшие объяснения и как-то сменить тему, проявил интерес к книге в руках Бойко. – Что читаете?

– Да вот, – повертел в руках, словно, сам только что обнаружил, – на поэзию потянуло. Окружение, – круговым жестом показал, что имеется ввиду, – располагает.

Открыл книгу и процитировал:

Мы всю жизнь на строительстве крепостей.

Наши спины согнулись, устали сердца.

Мы привыкли к потоку недобрых вестей.

И живем, ожидая конца. …

Не улавливая, к чему он клонит, продолжал стоять с каменным лицом. Катюшка, не обращая на нас никакого внимания, откусывая апельсин, забралась на газон, чтобы рассмотреть узоры на листьях. Перед ней была зелёная стена, состоящая из цветов. В решётку в метр шириной и метра два высотой под наклоном были вставлены горшки. По большей части в них были посажены маранты, которые переплетясь, составили фон. Но в некоторые высадили разные виды калатей. Получилось удивительно красиво. Яркие пятна на фоне переливов зеленого цвета создавали неповторимый живой рисунок, притягивающий взгляд. То, что малышка топталась по живому ковру, состоящему из традесканций и зембрин, заметил не сразу. Хотел окликнуть, но не решился. Хозяин, перехватив мой взгляд, расплылся в довольной улыбке:

– Представляешь? – Почти заговорчески. – Утром зайдёшь сюда, а там все листочки торчком! – Сопроводил жестом свои пояснения. – Потом, когда света становится больше, они опускаются. – Дал мне несколько секунд, чтобы я представил. – Вот такая живая картина. Она в течение всего дня меняется. – Ещё несколько секунд для работы моей фантазии. – Это Оленька придумала.

Ни разу не слышал от неё даже намёка на её увлечение флористикой. Хотя нет! У неё же в саду возле прежнего дома розовые кусты были, которыми она гордилась…

В оранжерею вошла хозяйка дома, шурша своими домашними лодочками по дорожке из крупной морской гальки. Её жёлтый брючный костюм из хлопка вполне соответствовал бы вечернему променаду по курортной набережной. Не хватало только широкополой шляпы. Практически игнорируя меня: «Привет, Крюков!», – махнула рукой, не сбавляя шага.

– Кто это у нас такой маленький? – Подошла к Катюшке и опустилась перед ней на корточки. – Давай знакомиться, красавица! – Взяла её за ручки. – Как тебя зовут, солнышко?

Покосился на Виктора Петровича. Он улыбался во всю ширину лица, наблюдая за женой. Если бы я в это мгновение исчез, едва ли кто-нибудь заметил.

Часа через полтора пожаловал персонаж, ради неформальной беседы с которым меня пригласил губернатор. Бурков Сергей Александрович – областной министр энергетики и ЖКХ. Эдакий серый кардинал и команды нынешнего губернатора, и предыдущего, и, возможно, более ранних. Пришёл в наш Белый дом ещё молодым политиком в те самые бурные девяностые. Через пару лет получил свой первый министерский портфель. Сменил несколько постов, пока не закрепился на текущем. Много раз ему прочили стать следующий областным главой, но Сергей Александрович не проявлял подобных амбиций. Вполне комфортно обосновавшись и обзаведясь нужными связями как внутри области, так и за её пределами, вёл размеренную жизнь состоятельного человека, женатого третьим браком на избраннице на четверть века моложе. Именно с ней он пожаловал в гости.

Почему состоявшиеся мужчины чуть за пятьдесят берут в жёны таких пустышек? Кроме молодости в ней не было ничего, даже красоты. Самая заурядная девица, облаченная в дорогую одежду, дополненную ювелирными украшениями, скажем так, слабосочетающимися со стилем. Нет, не так. Стиль: смотрите как дорого! И всё это великолепие венчало выражение лица, являющее миру полнейшую скуку жизни и милость, оказанную нам, смертным, её присутствием. Любопытно, какие мысли посещают эту не перегруженную знаниями головку?

Ольга, встретив дорогих гостей, отлучилась на пару минут, чтобы вернуться практически без ювелирки. Оставив лишь жемчужную нитку и, конечно же, часы, она сейчас больше походила на хозяйку дома, к которой внезапно нагрянули не очень-то званные гости. Но, из соображения приличия, решила не выставлять их обратно за дверь. Более того, охотно взялась помогать домработнице, подававшей на стол.

Катюшке выделили собственный маленький столик в углу столовой, что слегка понизило уровень этого званного обеда, но добавило улыбок на лица хозяев. Я тоже со временем перестал испытывать дискомфорт от неподобающего к случаю одеяния.

Начали, как говорится, с места в карьер. Длинные новогодние праздники порядком смешали представления о том, когда и что нужно говорить за столом. Поэтому после первого бокала вина, Виктор Петрович без преамбулы выдал тему разговора: как будем запускать ветроэнергетику. И, через пару малозначимых фраз о том, с кем он эту тему оговаривал и в каких высоких кабинетах, просто передал слово мне. Мол, доложи нам о поделанной работе. Тот самый случай, когда «на всякого мудреца довольно простоты». Я включил режим «не при делах». Компания, владельцем которой являюсь, по своим планам чего-то там на местности разведала, составила план-график, предварительные договорённости с поставщиками обсуждаются … Увы, в предновогодней запарке совершенно упустил из виду, что сроки ответа областного министерства, курирующего земельные и водные ресурсы, прошли. И что мне теперь с ними делать? Ну, не в суд же на областных чиновников подавать. Вот умора: советник губернатора судится с правительством области!

– Говорили мне, что ты мастак тень на плетень наводить. – Решил вступить в разговор Бурков. – Не за этим мы тут сидим, – взял на себя смелость говорить от лица всех? С чего бы это, – чтобы подобное выслушивать.

Доводилось мне видеть присутствующего министра энергетики на совещаниях у губернатора, но ни разу не слышал его выступления. Сидел с видом погруженного в свои размышления, словно, тема обсуждения его не касается. Сейчас, очевидно, всё иначе.

– А мне про тебя не говорили ничего. Вообще. – С миной сожаления на лице. – Сам кой-какую информацию нарыл. Так, ничего интересного …

Мой визави не ожидал подобного ответа, поэтому не справился с первой реакцией. Глаза расширились и ноздри тоже. Можно было бы сказать, что на скулах заиграли желваки, но толстые щёки это скрывали. Машинально оттянул ворот рубашки, облегчая дыхание.

– Так! Крюков! – Хлопнула по столу ладошкой Ольга. – Если ты тут решил устроить показательную порку, то я тебе запрещаю! И как финансовый директор предприятия, и как хозяйка дома, в котором ты в гостях.