Ранний старт

Басима даже отскакивает от калитки и хватается за какую-то палку. Суеверна моя Басима и слегка набожна, легко её на такие вещи поймать.

— Деньги мы брать не будем. Наш договор не состоялся, — объясняю, а сам вытаскиваю и заряжаю рогатку. — Сопливых вовремя целуют.

Алиса смотрит на меня сбоку со смешанным выражением лица. Ужасом и восхищением.

— Малец, хватит выделываться, — устало просит тётка. — Забирай свои деньги, и закончим на этом.

Она делает движение войти, вздрагивает и останавливается. С глухим стуком о столб разбивается глиняный цилиндрик.

— Входить вам не разрешали! — Перезаряжаюсь.

Ведомая непонятным чутьём на запах конфликта подтягивается публика. Уже человек восемь стоит поодаль и наблюдает за нами горящими любопытством глазами. Среди них и пара мужичков, что не совсем обычно.

— Деньги брать не буду. Потому что с вами дел никаких иметь нельзя. Вы снова меня обмануть хотите. Не прокатит, — объясняю этой дуре высокую политику.

— Всё без обмана, — не соглашается тётка, — все полторы тысячи здесь.

— Какие ещё полторы тысячи? Вы сказали, что мы только на пятьсот наработали?

Тётка морщится, но не сдаётся. Не хочет признаваться про пятьсот рублей. Толпа внимательно нас слушает.

— Мы договаривались на полторы, столько и принесла, — смотрит с плохо скрываемой ненавистью.

— А доброе имя ваше сколько стоит? Вы же его хотите выкупить? — Слегка натягиваю резинку.

Тётка Нюра впадает в ступор. От семилетки такого никак не ожидала. Толпа рядом, увеличившаяся вдвое, — откуда они только взялись, — гомонит что-то одобрительное.

— Народ, — обращаюсь к зрителям, вовлекая их в обсуждение. — Сколько тётке Нюре надо заплатить, чтобы своё доброе имя восстановить?

— Да никогда у неё доброго имени не было! — Выкрикивает одна бабёнка.

— Двадцать тыщ проси, не ошибёшься! — Подаёт количественную идею мужичонка в кепке.

— Вот видите? — Обращаюсь уже к посетительнице. — Я ж говорю, вы снова меня обмануть хотите. Полторы тысячи это за работу. А за честное имя сколько? Или оно у вас ни копейки не стоит?

Толпа, снова увеличившаяся, веселится.

— Это точно! Нюрка и гроша ломаного не стоит. Лживая душонка.

— Будешь брать деньги или нет?! — Тётка не выдерживает и переходит на крик.

— Нет! Пошла отсюда! — Конкретный вопрос требует конкретного ответа. И поднимаю рогатку.

— Все видели?! — Поворачивается к толпе. — Сам не хочет брать!

Бурча что-то, — насколько могу разобрать, нецензурное, — посетительница уходит. К народу на улицу выходит Басима. Как же ей пропустить такой случай? Такое событие надо во всех деталях и со всех сторон обсудить. Кто прав, кто виноват и почему. И солидарных с ней в этом желании как бы, не пара десятков. Село всегда радо неординарным событиям. Корова отелилась, умер кто или родился, подрался кто-то, тоже событие, но привычное, рядовое. А тут нечто небывалое: малец ставит на место женщину в летах, да как ставит! Залюбуешься!

Сцена 2. Отъезд

27 августа.

Алиска набрасывается на меня и заливает слезами. Стоически, как настоящий мужчина, терплю натиск бурных чувств. С оттенком одобрения. Сочувственно глядит Басима, с интересом папахен. С интересом и вроде бы долей зависти.

Он вчера приехал. Мы все ему обрадовались, он же не с пустыми руками явился. Каких-то причудливых конфет привёз, — не разбираюсь, делю их на два вида: шоколадные и нет, — Алиске спортивный костюм для школы, Басиме — чайный сервиз и электрическую скороварку. Обещанный планшет ждёт меня дома.

Мы все обрадовались, но плюс к тому Басима немножко, а Алиса множко начали огорчаться. И мне грустно, но и приятно тоже. Обо мне же грустят. Весь вчерашний вечер Басима рассказывала про мои подвиги. Приукрасила немилосердно под осторожное хихиканье Алиски.

— Пора, сын, — отец стоит у корейской иномарки. Сменил, наконец, свою любимую девятку.

Обнимаю напоследок Алису, решаюсь поцеловать в щёки, целюсь на третий… подставляет губы, хулиганка. Ну, в губы, так в губы. Отрываюсь чуть ли не силком.

— Пока, Алиса. Расти большой и красивой, учись хорошо. Короче, смотри у меня.

Через минуту машу в окно, две фигурки стремительно удаляются. Но регламент прощания на этом не кончается. На выезде дюжина мальчишек подпрыгивает и приветственно машет руками.

— Твоя банда? — Ухмыляется папахен и по моей просьбе издаёт долгий сигнал. Им тоже машу в окно.

— Сколько раз дрался в этот раз? — Любопытство не порок.

— Немного. Совсем немного, если сравнивать с прошлым годом, — с некоторым разочарованием вздыхаю. — Вот в прошлый раз — да! А этим летом… просто ловили, да били.

Брезгливой гримасой показываю своё отношение к карательным операциям.

Изрядную часть пути вспоминаю лето и делюсь с отцом впечатлениями. Жизнь на деревьях превратила нас то ли в тарзанов, то ли в бандерлогов. Все научились лихо лазить по деревьям и верёвкам. Ближе в вершине соседнего с гнездом дуба повесили тарзанку. Просто канат с узлом на конце. Потом Федяка, оказавшийся самым шустрым в этом деле, раскачавшись, запрыгнул на ветвь другого дерева. За ним остальные. Пришлось продумывать меры безопасности. Верёвку за пояс и через ролик на верхней ветке. Если сорвёшься, парни мягко спустят вниз.

Но на каждом шагу страховку не организуешь. Да и смысла нет. Поэтому с ветки на ветку прыгали только так.

Потом кто-то вспомнил ещё один фокус. Где-то услышал. Запретил всем, полез первым. На не сильно толстую и невысокую берёзу. Для начала на невысокую. Ближе к вершине делаю флажок. Тогда не умел делать чисто, но хватает и попытки. Тонкая у вершины берёзка гнётся, очень сильно гнётся. Срабатывает эффект положительной обратной связи, чем сильнее сгибается ствол, тем большее усилие приходится испытывать берёзе. Сгибание идёт всё ниже по стволу, я всё дальше от дерева, рычаг усилия увеличивается. Когда мне осталось полметра до земли, спрыгиваю, берёза с шумным облегчением резко выпрямляется. После этого для всех становится обычной забавой.

— Ты подрос немного, сын, — это он мне сразу сказал, а сейчас повторяет. Мало, что подрос. Сам чувствую, что будто железом налился. Долго прокованным.

Пару раз по дороге просил останавливаться, выходил и бежал. Километр или больше. Папахен затем догонял и забирал с дороги. Поздно вечером въезжаем в родной город.

Сцена 3. Начало учёбы

Встреча нашей компании прошла в тёплой дружественной атмосфере. На этот раз длинных рассказов не случилось. Даже Зине рассказывать было нечего. Ну, дала пару раз в глаз записным хулиганам своего села, о чём тут рассусоливать. Про Жлоба и его захват власти в моё отсутствие поведал, только история эта, хоть интересная, но грустная и недлинная. Из разряда, как не надо на грабли наступать.

— Вы не забудьте, — это я Зине с Димоном, — вам в секцию дзю-до записаться надо.

— А ты? — Димон меня хочет затащить.

— Мне не надо, я и так хорош. Вы нас, если чо, подучите.

Второй класс — качественный скачок, не просто следующая ступенька. Со второго класса изучается иностранный язык, физкультура ведётся профессионалом, а не нашей любимой Лилией. О чём она и объявляет.

— Дети, вам надо выбрать иностранный язык. Будете учить его до одиннадцатого класса. В нашей школе есть возможность выбрать английский и французский…

З-забавно! Насколько знаю, ещё немецкий в школе есть, но, видимо, нам повезло и «немцев» нам не хватило. Что и подтверждает Лилия.

— К нам пришла молодая учительница, только что из института. Она будет вести французский. Давайте записываться, кто какой язык будет учить. Кто на английский?