Я - ректор!

— А в ком?

— Между прочим, это прецедент. Соседскому королю обвинить нас в том, что мы его жителей сманиваем, раз плюнуть будет. И не важно, что они сами от него сбежали.

— Ну, и пусть обвиняет. Мы же знаем, кто прав.

— А государства они такие, если кого-то в чем-то обвиняют, то не просто так. Значит что-то им от нас надо.

— Жителей вернуть? — тупил не по-детски Зам.

— Да кому они нужны! — закатил глаза под лоб его величество. — Тут смысл в том, что если у них бардак, привести его в порядок можно. Но это долго и не каждому правителю дано. Так что и король сделает, чтобы решить свои проблемы быстро?

— Что?

— Войну нам объявит.

— Как это войну? Почему это?!

— А что? Повоевал чуток и вот тебе территория, между прочим, обустроенная, богатая, — продолжал прикалываться над неискушенным в политике Замом король.

— Но мы же будем сопротивляться? И потом, кто кого завоют еще!

— Патриот! — похвалил и даже по плечу похлопал монарх своего подданного, едва не прослезившись.

— Смотрите, — напомнила ирра о главном действе.

Глава 42

На полу уже сиял молочно-белым светом круг, а в воздухе кружили красные искры. Тревожно и красиво — оценил его величество, не без зависти глядя на арра ректора, который очень внушающее выглядел в центре всего действа. Он и по жизни был ниче так, но в тот момент как-то особенно. Неудивительно, что ирра Венсторм так на него запала, вздохнул о своем король. В этот момент засияли разом фигурки миниатюрных дракончиков, взмыв вверх.

— Работает? — уточнил у специалистов его величество, но его просто не услышали, полностью увлеченные происходящим.

Арр ректор плавно высыпал на пол перед собой какие-то гранулы. Вместо того чтобы раскатится по полу, чуть попрыгав, они стали скакать все быстрее и выше. Но попав в белое сияние круга, растворялись, цвет линии на полу и сияние изменилось на синее.

— Это я готовил, — не мог, не похвалиться Зам.

Монарх хотел ответить ему подзатыльник, чтобы не болтал и не отвлекал, но передумал в качестве заслуги за работу хорошую.

Фигурки драконов парили примерно в метре от пола и сияли все сильнее и сильнее. Король сначала подумал, что у него со зрением какие-то неполадки, и он потер глаза, но потом рассмотрел, что на границе круга действительно марево какое-то образовывается. Как раз рядом с фигурками. А совсем скоро оно замутнело, и стали контуры девушек прорисовываться. Арр ректор плеснул в них зельем, и особы проявились полностью. Каждая стояла возле своего дракона, будто в трансе глядя на фигурку, висящую в воздухе перед ней.

Арр ректор взмахнул рукой вверх, и всего его осыпало искрящейся серой пылью. Слегка покачнувшись, он вдохнул глубоко и, опустившись на одно колено, опираясь кулаком в пол, застыл, низко опустив голову.

— Что он делает? — зашипел король, требуя пояснений.

— Сейчас драконы должны устремиться к девушкам, — ответила ирра Венсторм. — Он себя одурманил, чтобы им проще было высвободиться.

— Ужас! — оценил меру самопожертвования арра король.

Серая пыль покрывающая арра будто сильнее засветилась, а потом стала подниматься в воздух, завихряясь и скидываясь в подобие щупалец. Они слепо шарили кругом, все толще становясь, и вдруг одновременно разлетелись к фигуркам. Так резко и неожиданно, что его величество вскрикнул и тут же в смущении закрыл рот рукой, косясь на ирру, но она ничего не заметила.

— Получилось! — выдохнула она.

Арр ректор уже встал прямо и мало того, расставив руки в стороны, он воспарил над полом, поворачиваясь вокруг свой оси. Волосы его метались будто под напором сильного ветра. Резко сведя руки вместе, он застыл. От рук его сияние белое тут же стало исходить, будто он прятал между ладонями что-то яркое. Потом арр ректор разжал руки, словно небрежно обронив на пол комок света. Его величество зажмурился, слишком ярко было, но все же заметил, что свет не только белым был, но и разноцветные вспышки заметил. Как раз тех цветов, которыми драконьи фигурки светились.

— Ура! Запечаталась! — схватил в порыве радости своего сюзерена Зам в объятья, потряс немного и отпустил, так и не заметив, что вверг таким обращением монарха в шок культурный.

Проморгавшись и отодвинувшись, насколько можно было, от впечатлительного Зама подальше, король узрел, что фигурки драконов теперь не светятся, а стоят на полу. Девушки все так же больше напоминали зомби. И арр ректор с ними колдовал. Тянул из особ какие-то зеленые ниточки, размеренно сматывая в клубок, как обычную шерсть.

— Он чо там, носки вязать собрался?

— Тише! Не сбиваете концентрацию! — прошептала ирра.

— Это связь между ними и Архимагом, — на самое ухо прошептал Зам пояснение.

Король слегка поморщился, подумав, что зря не дал парню умыться, а особенно зубы почистить.

Дальше все произошло так быстро, что его величество был уверен, что пока пару раз моргнул, точно что-то интересное пропустил. Из клубочка арр ректор сотворил карту, чем-то похожую на те, что были в кабинете королевском. Рельеф незнакомый совсем предстал, явно городской. Только таких городов его величеству видеть еще не приходилось. Все светилось разноцветными огоньками, дома высоченные, как кирпичи на попа поставленные, дороги широченные, по ним какие-то букашки, со светящимися глазами ползают — жуть! И карта не зафиксировано на одном ракурсе застыла, а перемещалась так, будто в высоте и полете над домами. Еще и делая резкие рывки, от чего у его величества в голове совсем все смешалось — огоньки, жуки, и картина гигантская девушки с улыбкой такой плотоядной, что совсем тревожно стало.

— Нашел! — уловив знакомый приступ энтузиазма в голосе Зама, монарх загодя от него отодвинулся, чтобы опять в захват обнимательный не попасть.

Карта теперь выглядела так, будто смотрящий падал на нее с высоты. Дома приблизились, жуки оказались вовсе не жуками, а коробочками, в которых люди сидели! Очень яркие светильники на столбах, вдоль дороги, хорошо освещали их. А среди коробочек, нашлась и вовсе странная фигурка. Юрко снуя между экипажами, человек продвигался по дороге, очень быстро, оседлав странную конструкцию, полулежа на ней, наклонившись вперед и держа за блестящие рога, растопыренные в стороны.

Жуки стали останавливаться, пропуская поток других жуков, на перекрестке дорог. Как они договорились между собой кому ехать, а кому нет, король не понял, но уважительно покивал, оценив четкую организацию и слаженность движения.

Изображение снова резко прыгнуло, на этот раз вперед. В центре ее оказался человек на странном звере. И будто почуяв внимание, он провел рукой перед лицом, поднимая щиток круглого и объемного шлема.

— Вот и вы!

Король понять ничего не успел, как плеснуло светом, даже через зажмуренные веки нестерпимым. Когда открыл глаза, монарх налюбовался на пляшущие перед глазами всполохи с минуту. Причем неважно было открыты или закрыты глаза его были при этом.

Но, наконец, четкость вернулась, цветные пятна растворились и король увидел, что рядом с арром ректором, вместе со странным зверем тот самый человек находится. А вот девушки исчезли. Пока его величество моргал, человек успел снять с головы шлем.

— Я уже заждался, — очень знакомым голосом сообщил он.

Присмотревшись внимательней, король понял, что это не кто иной, как Архимаг! Только видок у него был… Ничего общего со степенным старцем, с окладистой бородой ниже пояса и в мантиях обычно расхаживающим. Король пошел к нему, чтобы лучше рассмотреть, Зам барьер уже снял, к счастью, чем уберег забывчивый королевский лоб от травм.

Волосы Архимага теперь были короткие, очень белые, поверх них косынка завязана, узлом назад. Усы вислые преобразовались в залихватски подкрученные. Борода укоротилась и тоже стала выглядеть гораздо ухоженней, чем раньше, еще и сплетенная на кончике в косичку с металлическим зажимом. Одежда, и вовсе ни в какие ворота не лезла. Вся из черной блестящей кожи с заклепками и шипами. Под курткой одежка, на которой, через всю грудь и живот оскаленная морда зверя неизвестного, была нарисована.