В плену Хранителя

— Врата Богов закрыты для всех без исключений…

— Возможно, это место — центр. Остальные, те, что разбросаны по миру, лишь связующие звенья.

Чарльз погладил идеально выбритый подбородок и снова уставился на фото.

— Почему, по-вашему, это место назвали Вратами Богов?

— Мистер Битхен, мне кажется, вы знаете больше, чем озвучили мне. Иначе, почему вы который час подряд пытаетесь навести меня на мысль, что там могут быть следы пришельцев?

— Чтобы вы хорошо подумали, мисс, прежде чем войти внутрь.

— Я уже согласилась. И вы даже оплатили часть работы. И все же, почему вы так уверены?

— Сами подумайте, стали бы обычное место называть так.

— Ну не Хранителя Врат же я там встречу, в самом деле!

— Как знать, мисс Кроули…Как знать…

Легенды — неотъемлемая часть моей работы. Только изучая их, можно узнать о жизни предков процентов 50 информации, а после, опираясь на факты составить уже более правдоподобную картину их мира. И очень важно умение вовремя включать скептика, чтобы не верить всему, что говорят.

Китайская легенда о Вратах Богов говорит о том, что с начала времен планета пустовала. Ветер и вода хозяйничали на ее просторах, а жизнь в океанах только-только зарождалась.

Однажды, Боги с далеких звездных островов, пересекая Млечный путь, были вынуждены сделать остановку и сочли Землю подходящим местом. За время стоянки они нашли здесь золото, чистейшую воду и эфир — бесконечные источники обогащения, которых не было на других планетах. К тому же, планета хоть и была крошечной, по сравнению с Мерой, на ней был благоприятный климат, чтобы однажды воспользоваться ею как запасной. Тогда было решено оставить одного из братьев, чтобы он защитил голубую планету от вторжений, пока Совет Правителей Меры не решит, как поступить дальше.

И так, пока планеты других концов Вселенных умирали, Земля становилась обитаемой. Сюда стали свозить расы с погибающих планет. Они не были похожи друг на друга, говорили на разных языках и имели оттенки кожи, символизирующие места, откуда те прибыли. Людей обучили земледелию, позволили охотиться, дали знания о мире и космосе. Каждому народу был назначен Правитель, и собравшись вместе в Храме Звезд, они подписали мирный договор, который обязывал их жить мирно, не препятствовать распространению иных культур на своих землях, всячески помогать друг другу и почитать своего Хранителя, что стал защитником планеты от чужеземных пришельцев.

Но, как водится, мир просуществовал недолго. Жажда наживы затмила разум, и на Земле разразилась война. Враги, наблюдавшие за планетой и заметившие смуту, без промедления вмешались. Желая уничтожить все живое, ударом невероятной мощности они раскололи один из спутников Земли, и тот распавшись на части, упал на голубую планету. Огромный взрыв погрузил Землю в хаос. Те, кому посчастливилось остаться в живых очень скоро пожалели об этом, потому что голод, отсутствие света и постоянные войны между разрозненными племенами, в которые собирались люди, выматывали морально и физически, вынуждая бороться за свое существование на смерть.

Прошли годы. Тьма отступила, и выжившие люди, уставшие от бесконечной вражды, пришли к Вратам и призвали к ответу Хранителя, который не смог защитить свою планету.

Совет Меры узнал о случившемся. Оказалось, что Хранитель вступил в сговор с врагами, и позволил им напасть, чтобы после поделить богатства голубой планеты между собой.

После долгих переговоров было решено назначить нового Хранителя, но и условия землян были учтены. Теперь Хранителем Врат мог стать только мериец, рожденный землянкой. Так, жители голубой планеты обезопасили себя от предательства, ведь Хранитель становился «своим», хоть и наполовину.

Постепенно жизнь на планете наладилась. Поколения людей сменяли друг друга, а череда Хранителей Врат продолжала защищать Землю от вторжения. В общем, очередная красивая сказка, которым я не склонна была верить на сто процентов.

Глава 4

Разложив кресло и укрывшись нежнейшим одеялом, я уснула. Умение засыпать быстро и в любых условиях я натренировала в долгих экспедициях. Так же, как и есть, что придется. Брезгливость зачастую приходилось задвигать подальше, а имеющуюся еду рассматривать как сочетание белков, жиров и углеводов, а не смотреть на нее, как на существо, сделавшее свой последний вдох минуту назад в моих руках. Сейчас такой необходимости не было. На борту самолета, принадлежащего мистеру Битхену, подавали блюда исключительно первого класса: белужью икру, ароматный стейк из говядины Блэк Ангус, запеченную спаржу, обернутую ветчиной, и множество крошечных пирожных. От вина я предусмотрительно отказалась, потому что алкогольные напитки действовали на меня, мягко сказать, негативно, а последствия их употребления, еще долго заставляли краснеть.

Приземлились мы, как и ожидалось, к девяти вечера по местному времени. Темно-серое неприветливое небо, духота, мешающая нормально дышать и мошки, тут же налипшие на открытые участки тела, ясно дали понять, что нам здесь не рады. Но отступать я не привыкла.

Час в автомобиле с кондиционером, ледяной мохито, баллончик термальной воды, и к приезду в отель я была бодра и готова к приключениям.

— Вам нужно хорошенько отдохнуть, — вручая ключ от люкса, старик по-дружески похлопал меня по плечу, — а завтра в семь, я разбужу вас. Позавтракаем вместе, если вы не против.

Я согласно кивнула, прикидывая, чем же займусь ночью, но идеи в голову так и не шли.

— Вот и отлично. Набирайтесь сил.

— Может быть, вы начнете вводить меня в курс дела уже сейчас?

Зачем терять столько времени зря?

— Нет, моя дорогая. Сейчас отдых, — тоном, не терпящим возражений, Битхен открыл двери номера напротив, и улыбнувшись, вошел внутрь.

Приняв душ, я открыла чемодан, чтобы достать свежее белье, и усмехнулась. Видимо, кружевные трусики не моя судьба. Зато настало время, чтобы осуществить свою давнюю мечту: почувствовать, как нежнейший хлопок свежего постельного белья прикасается к чистой обнаженной коже.

В экспедициях, понятное дело, не до того. Принять душ, или хотя бы ополоснуться чистой водой, уже было счастьем. В общежитии же я делила комнату с еще одной девушкой, и ходить голой перед ней считала неприемлемым. Особенно после недвусмысленного намека на то, что я ей нравлюсь, и она не прочь соединить наши кровати в одну.

Промокнув раздраженную солнцем кожу пушистым полотенцем, я бросила его на черную мраморную столешницу, и выпрямилась перед зеркалом. На фоне темных стен, мое тело выглядело белоснежным. Даже следы загара, благодаря которым были заметны очертания одежды, в которой я провела последние 8 недель, блекли на фоне всепоглощающего черного.

Из вазы под зеркалом я достала флакон с увлажняющим кремом, открутила золоченую крышку, капнула на ладонь лавандовый нектар и закрыла глаза, не веря такому простому счастью. Он плавился от тепла моей разгоряченной после душа кожи, и медленно, растекался по ладони, усиливая аромат.

Желая погрузиться в это лавандовое облако полностью, я растерла крем по животу, капнула еще и неспешно нанесла его на бедра, а после, вылив в ладонь оставшуюся половину, распределила его в руках, коснулась груди и ясно осознала, чего мне так не хватало в последнее время.

Прикосновений. Открытых, порочных, доводящих до исступления. Заставляющих забыть обо всем на свете, погрузиться в момент и наслаждаться до хрипоты, до боли в мышцах, до потери сознания.

Стоило лишь представить, как крепкие мужские руки жадно ласкают мое тело, как внутри стало жарко. И немного обидно, потому что рядом со мной не было того мужчины, чьим рукам я смогла бы доверить себя. Ходит где-то на белом свете, и не знает, что я его тут жду, страдаю…Бессовестный.

Улыбнувшись своему отражению, я потрясла головой, и полотенце, которым были укутаны волосы, слетело на пол. Мокрые пряди холодком рассыпались по спине, упали на плечи и скользнули по груди, цепляясь за соски. Я прищурила глаза, довольно улыбаясь своему виду: полная грудь, совсем немного провисающая от своей тяжести, небольшие ореолы розовых сосков, тонкая полоска-впадинка по центру живота, ведущая к аккуратному пупку, резкий переход тонкой талии в крутые бедра, и круглые ягодицы, о натуральности которых по университету ходили слухи. Еще бы! Никому не удавалось проверить этот факт. Я хоть и любила секс, но ложиться в постель с каждым, кто приглянется, считала недостойным. Ведь это сокровенное, интимное не должно выходить в тираж, это все должно принадлежать одному мужчине, которого выберет мое сердце. И пусть, однажды, оно ошиблось, я не теряла веры в настоящую любовь.