В плену Хранителя

— Рэй, она умер-рла, брось! — пропела кошка, подползая на четвереньках с поникшей головой, — я жива, люби Асур-рию!

Она потерлась щекой о ногу Хранителя, издавая мягкий рычащий звук. Кошка была счастлива от того, что соперница устранена, и ничуть не жалела о совершенном убийстве. Главное, что она́ у ног Хранителя. Но ее бог не реагировал на нежность той, что ради него была готова на все, и ревность снова стала пеленой перед зелеными глазами.

— Ррррэй, — шершавый язычок лизнул ногу Хранителя. Кошка заглядывала в его глаза, но видела в них не желание и страсть, как обычно, а почему-то испуг и переживание за жизнь того тела, что лежало без дыхания, — посмотри на меня, лю-бофь моя…

Сжав челюсти до скрипа, Хранитель нехотя отпустил голову своей Фален, и, наконец взглянул в преданные глаза кошки, что тут же засветились счастьем. Он протянул руку к ее шее, и та заурчала, выгибаясь в спине, ожидая, что он возьмет ее прямо здесь на полу.

Но вместо наслаждения, кошка рвано пискнула от резкой нестерпимой боли. Позвонки в ее шее тихо хрустнули, и две бордовые струйки потекли из глаз, лишая возможность последний раз увидеть лицо ее любимого Рэя.

Не успела она издать свой последний вздох, как Хранитель брезгливо отшвырнул ее подальше, и снова приник к бездыханному телу своей Хари.

Топот десятков сапог заполонил комнату. Жужжание роботов и реанимационной техники не могло заглушить тишину, что звенела в его голове. Слишком громкая тишина. Такая бывает лишь тогда, когда кто-то умер.

Сейчас для Хранителя было важно собрать волю в кулак, иначе смертей не избежать. Сила мысли мерийцев была настолько велика, что запросто могла уничтожать людей, находящихся поблизости. Если бы он был чистокровным высшим, гнев не смог бы его обуздать, но в нем была и кровь землянки, поэтому совладать с эмоциями было трудной задачей. А эмоции бурлили, заставляя ненавидеть всех, в том числе и себя. Изо всех сил, до дрожи сжимая кулаки и, стиснув зубы, чтобы изо рта не вырвалось проклятье, Рэй мысленно повторял мантру, моля о божественной любви, спасающей душу каждого, и не сводил взгляда со своей Фален.

Перед глазами мельтешили рукава реанимационной капсулы, разноцветные провода стройными рядами подключались к органам бездыханного тела, посылая в них электрические импульсы.

— Поражение мозга 15 процентов, — сообщило устройство, продолжая шипеть трубками.

Казалось, Рэй не дышит. Среди суеты, беготни и гама, что царил вокруг, два человека замерли во времени и пространстве, борясь со смертью и с самими собой.

Переступая через унылые уговоры мозга забыть, ведь девушку не спасти, он сосредоточился на даре, данном ему свыше. Мысленно он удерживал ее душу рядом, не давая покинуть это пространство, заставляя вернуться и продолжать жить. Все это длилось не более двух минут, но казалось вечностью. Его ментальные силы были на исходе, но он был готов сойти с ума, лишь бы его девочка вернулась.

Жадный вдох и мученическая гримаса исказила лицо девушки. Ее тело выгнуло судорогой, и медицинская станция тут же оплела конечности тугими ремнями, сковывая движения.

Рэй прилип к крышке капсулы, и, едва дыша, наблюдал, как лицо девушки розовеет под иглами устройства, восстанавливающего ее мозг и кости черепа.

Жива!

Все остальное не важно. Он сделает все, чтобы восстановить ее здоровье. И всегда будет помнить о том, что никому, НИ-КО-МУ, нельзя доверять самое ценное, что у него есть.

— Аркан!

Помощник все это время стоял за спиной Хранителя, виновато опустив голову.

Мимо них, словно замедленной съемке, проплыла черная платформа, увозящая накрытое тело. Из-под простыни выглядывала тонкая рука кошки, повисшая безжизненной плетью. Мужчины проводили взглядом длинные ногти, цепляющие пол, и вперили взгляды друг на друга. Рэй — уничтожающий и гневный, Аркан — покаянный и осознавший масштаб беды, которую он учинил.

— Я готов понести наказание… — с достоинством воина в отставке поклонился старик.

Молчание Рэя длилось слишком долго, и самообладание советника таяло на глазах. Он даже стал ниже ростом, и осунулся за те секунды, пока его господин решал, что делать дальше. Еще никогда Рэю не приходилось судить людей, что были готовы отдать жизнь ради него. И Хранитель действительно не понимал, как ему быть дальше.

— Я хотел, как лучше… — голос стал подводить старика, выдавая его волнение, — ревность — одна из сильнейших эмоций. Это должно было сработать!

— Ты совсем спятил… — разочарованно ответил Хранитель, наблюдая за тем, как рана на голове его Хари заживает.

— Оставалось процентов десять! Если бы мы ждали, пока накопятся другие чувства… — Аркан мучительно потянул воздух сквозь зубы, — а ревность добила бы броню моментально. Дело осталось бы за малым… — оправдывался Аркан.

Рэй покачал головой, не веря в глупость и беспечность своего слуги.

— Все пошло не по плану! Я и подумать не мог, что Асурия пойдет на такое, — не унимался старик.

Хранитель и слушать этого не хотел.

— Все пошло не по плану… — повторил он, — я и подумать не мог, что мой верный друг пойдет на такое… — разочарованно пожал бровями, указывая взглядом на выход.

Что делать с Арканом, он решит позже. А сейчас, он хотел побыть с ней, со своей Фален, которая все-таки не ушла.

Как бы ни было трудно отрываться от своей Хари, дела никто не отменял. Хранитель воспользовался правом приостановить визиты гостей на Землю во время так называемого «Месяца Слияния Звезд». Когда землянка впервые проходила через Врата, Хранитель все свое время должен был посвятить женщине и сделать все возможное, чтобы подготовить ее к зачатию. Но время было неспокойное, да и визиты с научными или исследовательскими целями никто не отменял. Ежедневно Рэй продолжал беречь подступы к Земле, сверял число прибывших и убывших, распределял площадки-порты, куда прилетали иноземцы, чтобы не столкнуть друг с другом враждующие расы. К тому же Рэй собирал собственную армию, которая должна была поддержать его в случае переворота и смены власти в ближайшем галактическом пространстве. А после предательства Аркана, пусть и невольного, Рэй и вовсе решил никому не давать спуску, устроив внезапную проверку своим бойцам.

Убийство Асурии не могло не повлечь за собой изменения в планах Хранителя, поэтому пришлось позаботиться и об этом. Хоть кошка и напала первой, и даже почти умертвила землянку, та все еще не прошла ритуал обручения с Хранителем, поэтому не имела высокородного преимущества перед Асурией. Долгие суды, наверняка разрешили бы дело в пользу Рэя и его пары, но кровную месть никто не отменял, и к этому нужно было быть готовым.

Внутри его грызло сожаление, что «Месяц Слияния Звезд» непоправимо испорчен нападением на Хари, и случившийся кошмар навсегда останется в их памяти, заняв место счастливых воспоминаний.

Рэй окинул меланхоличным взглядом свой рабочий кабинет, где совсем недавно началось их с Фален счастье. Она отдала себя своему Хранителю, доверилась, а он…

Сердце до боли сжалось. А когда отпустило, Рэй почувствовал пустоту. Будто кто-то вырвал сердце из груди, сжал в руках, выжимая последние капли крови, как из тряпки.

Но все же он был благодарен случившемуся. Это происшествие отлично показало его слабые стороны, и теперь ему было над чем работать. Прежде всего научиться адекватно воспринимать свои возможности, а не быть слепо уверенным в своей силе и неуязвимости. Теперь у Рэя была любимая женщина. И слабых мест стало в двое больше.

За прошедшие дни привычный маршрут Хранителя изменился, и теперь все дороги его вели к Малене. Чтобы он ни делал, где бы ни был, после всегда летел к ней, чтобы увидеть, потрогать, убедиться, что жива. И сегодня не было исключением. Отложив древнее перо, принадлежавшее еще первому из Хранителей, Рэй закрыл книгу историй, чтобы сейчас же отправиться к своей Хари.

— Эй, Хранитель! — небрежный смешок раздался в динамике коммутатора, — ты настолько испугался за жизнь своей девчонки, что запретил визиты даже брату?