В плену Хранителя

Еще через день Нита сообщила, что мне разрешено пользоваться малой библиотекой, и, хотя бы там я потеряла счет времени, забыв о Рэе. Но пара вещей все же зацепили мое внимание — сборник личных рецептов любимых блюд Хранителя и негативы узнаваемых, всемирно известных фотографий, которые публиковал известный журнал под именем некоего Раймонда Мерта. Подобные мелочи всегда открывали людей с других сторон. Никогда бы не подумала, что Хранитель сочиняет музыку, любит готовить и увлекается фотографированием на пленку.

Добравшись, наконец, до первоисточника, с помощью книг и справочников я узнала, как выглядят обитаемые вселенные, какое количество планет заселено, где живут те или иные расы, и опознала практически всех. В моей голове то и дело всплывали увиденные в экспедициях или докладах ученых изображения человекоподобных существ и их кораблей. И теперь понимала, какие пришельцы отвечали за заселение континентов. Даже тех, о существовании которых мы знали от альтернативщиков, и, конечно, не воспринимали их всерьез.

Мои представления о мире рушились с каждой прочитанной страницей, я понимала, насколько ничтожными были наши учения, разработки и попытки докопаться до истины. Все, абсолютно все было не так, как мы это представляли. К концу дня я чувствовала себя буквально вырванной с корнями из земли, и смогу ли я прижиться в другом, по-новому открывшемся мире я не знала. Больше прочего угнетало то, что от нас, по большому счету, ничего и не скрывали. История цивилизаций была запечатлена на украшениях, фресках, статуях, картах городов, и даже без уничтоженной информации, того, что что нам оставили для изучения, было достаточно чтобы узнать реальную картину мира и истории Земли.

Моментами я даже жалела о том, что мне открылось. Ведь это означало, что все было зря. Столько трудов, столько жизней, ради ошибочного мнения, пустых исследований. И я в числе неудачников, поведших человечество по ложному следу. С этой минуты звание археолога или историка для меня стало оскорбительным. Но я решила не отказываться от него, чтобы помнить о своем несовершенстве и излишней самоуверенности. Даже то, что я проникла на территорию древнего города подтверждало мою глупость. Ведь смысл знаний в том, чтобы ими пользоваться, а не, закрыв глаза, бить себя в грудь, называя первопроходцем.

Пока я не переварила полученную информацию, пока не свыклась со званием «аспирантки-неудачницы», я решила не посещать библиотеку. Тем более, что в перемещениях меня почти не ограничивали, запретив появляться лишь на территории Звездного Храма и в восточном секторе, где располагалась площадка базирования кораблей. Как выразилась Нита, для моего же психического здоровья.

Дом Хранителя располагался на большом плато, с двух сторон закрытым горой, внутри которой и находилась часть помещений. Именно те, что выглядели, как космическая станция. Остальные же были похожи на привычные взгляду, но все же усовершенствованные: умная терраса с климат-контролем, диванчики с лечебными биорезонаторами, бассейн с водой, подстраивающей состав под определенный организм, и автоматы с едой, учитывающие потребности каждого конкретного человека в питательных веществах. Не плен, а санаторно-курортное лечение.

Когда моя скука стала превращаться в апатию, а мысль о том, что никто меня не отпустит, и я должна учиться жить в новых для себя условиях, прочно обосновалась в голове, я решила пойти на сближение.

Хранитель хоть и не скрывал своего желания более тесного контакта со мной, все же вел себя достойно, даже целомудренно. Жгучие, долгие поцелуи, дразнящие прикосновения, недвусмысленные ласки хоть и говорили о его намерении, он все же не торопился и давал время привыкнуть.

И как бы ни было трудно признаться даже самой себе, я по ним скучала. Мне льстило внимание Рэя, нравились настойчивость и открытость его прикосновений. Но мне хотелось, чтобы он добивался меня, страдал без внимания, мучился от моих отказов и нерешительности, а он сделал все с точностью наоборот: ушел сам, оставив одну, заставив тосковать и гадать, почему он не появляется.

Особенно неловко было вспоминать наш последний разговор. Я повела себя настолько глупо, говорила такие мерзкие слова, что было стыдно, и очень не хотелось, чтобы он подумал обо мне плохо. Хотя, если подумать, мне должно было быть все равно.

— Скажи, кто выбирал эти наряды?

Проходя по рядам гардеробной, я искала нечто исключительное, что могло заставить сердце любого мужчины биться в два раза чаще. Свои достоинства я отлично знала, хоть никогда и не пользовалась ими. Быть женщиной в экспедиции было неудобно, да и не нужно. Увлеченных фанатиков не интересовали физические данные коллег, какими бы выдающимися они ни были. А сейчас моя женственная фигура может стать отличным оружием. Зачем мне это? Да хотя бы для того, чтобы расположить к себе Рэя, а после буду действовать по обстоятельствам.

— Не могу точно ответить, Хари. Когда Хранитель сообщил мне о вашем прибытии, все уже было готово.

— Готовился, значит…

Нита уткнулась носом в ткань, с запозданием поняв, что ляпнула лишнего.

Ах, Битхен! Чтоб тебя! И знал, на чем играть. Был уверен, что не откажусь, что полезу куда не следует…

— И часто у Хранителя новые гостьи?

Я подошла ближе, чтобы девчонка точно не отвертелась.

— Что вы! Здесь не бывает посторонних людей. Тем более женщин! Забредали пара военных, но об их судьбе мне не известно.

А я значит не посторонняя. Еще бы! Заманил. Ждал, платьев вон сколько накупил. Как не любила быть дурой, но сейчас я должна была признать, что меня обыграли. Что ж, сама виновата, за руку никто не тянул. Возможно, если я буду вести себя так, как хочет Хранитель, останусь цела, да еще и на правах любимого зверька, угодившего в мышеловку.

Но тут же в голову ударила страшная мысль. А если Рэй хочет использовать меня как инкубатор? Ведь легенда гласит, что Хранитель должен родиться от союза мерийца и землянки!

Перспектива носить в себе существо, имеющее инопланетную кровь, не сильно радовала. Рэй хоть и выглядел привычно, все же было в нем что-то неземное.

Нет! Тут же запротестовал здравый смысл. Если бы я ему нужна была как мать ребенка, он бы не церемонился. Давно уже оплодотворил бы меня. Поэтому, я просто зверек, который рано или поздно надоест.

Поймав себя на мысли, что слишком тщательно подбираю наряд, я решила выбрать наугад. Много чести тому, кто обо мне совершенно забыл.

— Нита, будь добра, принеси мне платье третье слева п пятом ряду.

Девушка удивленно посмотрела, но все же выполнила просьбу, и принесла умопомрачительное белоснежное платье в стиле бохо. Я застонала, проклиная себя за беспечность.

Ткань напоминала марлю, но была не настолько прозрачной. Глубокий вырез на груди не оставлял простора для фантазии, и только кружево прикрывало темные очертания сосков. Платье мягко ложилось по фигуре, хоть и было широким, а длина до колена, демонстрировала синяки, которые я заработала во время тренировок.

Стоило мне только намекнуть, что я не прочь повидаться с Хранителем, как Нита тут же выразила готовность проводить меня. Неужели на аудиенцию не нужно записываться заранее?

В темном коридоре я стояла около минуты. Стояла и пыталась понять, зачем я здесь. Меня бросало из крайности в крайность: то я хотела просто его увидеть, то желала уничтожить сердце Рэя, чтобы он лежал у моих ног, поскуливая о любви. Состояние эмоциональной нестабильности было несвойственно для меня, поэтому пришлось списать на гормоны и психическое перенапряжение.

Хоть дверь и была открыта, я не решалась заглянуть в кабинет, и только теребила подол платья, светящегося голубым. Когда я все же набралась смелости показаться и сделала шаг, то снова замерла. Рэй делал пометки в толстой огромной книге, занимавшей почти половину стола. Я не могла оторвать взгляда от его благородной осанки, от широких плеч, что были развернуты полубоком, от длинных крепких пальцев, держащих стальное перо. Простая одежда обычного земного мужчины ничуть не умаляла его величия и стати. И только волосы, сияющие в свете золотистой сферы, непослушно падали на лоб, делая его похожим не на статую, а на живого человека.