В плену Хранителя

Ужас сковал меня настолько, что я не могла даже моргнуть. Не это я ожидала увидеть в древнем городе. Все, что угодно, только не это! Да и мой мозг категорически отказывался давать увиденному название. Потому что это было не-ре-а-ль-ным!

С глухим щелчком, металл в районе плеча статуи в секунду посветлел, и новый, белоснежный цвет волной разошелся по остальным частям тела. Не успела я подумать, что светлый робот уже не так страшен, а может, и не настолько опасен, как и белый стал исчезать, открывая мне…ЧЕЛОВЕКА?

Меня, с отвисшей челюстью и вытаращенными глазами, он поставил на ступени, оставляя между нами совсем немного пространства. Теперь я чувствовала его настоящее тепло и видела, как движется грудная клетка, что не оставляло сомнений. Это не скульптура.

— Добро пожаловать на мою территорию, — уверенным тоном хозяина сказал он, и я осмелилась посмотреть в его лицо.

Крупные черты, резкие, даже жесткие смягчали густая щетина и волосы, короткими легкими волнами обрамляющие лицо. Глаза светились теплым ореховым цветом, и морщинки в уголках выдавали в нем действительно живого человека. Прямой нос, идеальной формы полные губы, чуть сжатые, напряженные, широкая шея с родинкой сбоку, и пульсирующая венка у яремной впадинки.

Этот мужчина стоял на две ступени ниже, но все равно я едва доставала кончика его носа. А плечи были настолько широкими, что за ним могли спрятаться целых три таких же как я.

Я, наконец, смогла сделать вдох, и мозг судорожно завибрировал, пытаясь сообразить, что же на самом деле произошло. Сначала я думала, что у меня галлюцинации и я разговариваю со статуей. Теперь я вижу, что передо мной мужчина. Но откуда он здесь взялся?

— А-а-а! Человек мистера Битхена? — неуверенно предположила я, и взгляд его похолодел.

Если до этого он еще смотрел на меня с интересом, даже снисходительно-покровительствующим взглядом, то теперь от него пахнуло морозом.

— Давайте все обсудим снаружи, а? Наверняка в рюкзаке есть еда, разожжем костер, выпьем чаю, и…

Я понимала, что несу сущий бред, наверное, стресс сказался. С другой стороны, ну надо же было как-то его расположить к себе. А еда и питье в экспедициях всегда сглаживали острые углы между ее участниками.

Он слушал-слушал, а потом подкатил глаза кверху, сделал решительный шаг ко мне и легко закинул к себе на плечо.

— Эй! — крикнула я, окончательно запутавшись в своих предположениях.

— Недоумение есть, — покрепче сжав мои колени пальцами, он понес меня вглубь пещеры или склепа, или черт его знает чего.

— Что есть? Поставь меня на место!

— Замешательство. Отлично! — спокойно вещал он, жестко ступая по гранитным плитам, а вокруг нас разлетались световые пузыри.

— Какого дьявола ты творишь, дикое ты существо?! — я пнула его кулаком по пояснице, но тот даже не заметил. Правда существо! Человек так себя вести не будет.

— Недовольство!

Ах это он мои эмоции перечисляет! Странный, конечно, тип.

— Да я в ярости, какое там недовольство! Отпусти меня сейчас же! Я свободная женщина! Это оскорбление моего достоинства!

Внезапно он остановился, и резко, как котенка, снял с плеча, ставя перед собой.

— Свободной женщиной ты была там, наверху. До того момента, как твой любопытный носик не сунулся туда, куда не следует.

Красивый мужик, а ведет себя как последняя сволочь. Ну сказал бы сразу, что он человек Правительства. Можно же договориться.

— Послушай, — я выставила руку вперед, одновременно пытаясь и успокоить распустившегося мужлана, и сохранить между нами пространство, — я археолог, хороший специалист по символике древних царств, Малена Кроули, наверняка слышал. Я могу тебе пригодиться!

Я закинула удочку, дожидаясь ответа.

— Пригодишься. Но не для этого, — отводя мою руку в сторону, он снова подхватил меня, только уже взял на руки, и снова уверенно понес куда-то, — Малена Кроули…

Произнося мое имя, он улыбался и пристально смотрел в глаза. И не было в этом издевки или превосходства. Его глаза светились радостью и покоем.

— А для чего? — я хотела добавить «извращенец», но решила не провоцировать. Мало ли, наведу его на ненужные мысли.

Его губы дрогнули, будто он собирался что-то сказать, но передумал, а после… лицо стало медленно приближаться к моему. Я не могла отвести взгляда от глаз, на дне которых плескались огни, почему-то вызывая трепет в моей груди. Я точно чем-то надышалась… потому что почувствовала непреодолимое желание поцеловать незнакомца.

Но он опередил меня.

Мягко его губы накрыли мои, сначала осторожно будто пробуя на вкус. А потом все настойчивее, смелее, глубже. Он сжимал мое тело в своих руках, сминал ноющие от истомы мышцы, а я отвечала. И, когда ночная прохлада и треск цикад пробились сквозь туман моего сознания, я с трудом отстранилась.

Хотела возмутиться, но боковым зрением увидела яркие огни непривычного ультрасинего цвета, которые полностью захватили мое внимание.

Огромная махина в форме треугольника висела в воздухе, мерцая и переливаясь синим и белым. От одного только размера этого воздушного корабля захватывало дух, а мозг отказывался верить в увиденное.

А внизу под ним стояли странного вида существа. Их руки висели плетьми до самой земли, а длинные вытянутые черепа, лежали на плечах соседа. Белые светящиеся глаза мерцали в тени парящего над ними треугольника.

Понимание обрушилось истерическим взрывом где-то в районе сердца. Ледяные стрелы вонзились в спину, сменяясь жаром, а тело парализовало. Я видела инопланетян.

— Я сообщил, что Хранитель не принимает, но они… — перед нами вытянулся обычный человек в амуниции с незнакомыми мне шевронами в виде трех звезд, старательно отводя от меня глаза.

Я же внимательно еще раз взглянула на того, чьи руки удерживали меня так долго и легко. И облизнула пересохшие губы.

— Хранитель?

Но ответа не получила.

Протяжный писк потек быстрым ручьем, касаясь моих висков. На уровне инстинкта я точно знала, что это способ общения тех яйцеголовых, но мое физическое тело в ужасе сжалось в тугой комок, на что последовала незамедлительная реакция мужчины, к груди которого я была прижата.

— Убрать всех. Меня не беспокоить до утра, — отдал приказ, отворачиваясь от них, и писк уже плавно огибал нас, практически не давя на виски.

Теперь подтверждения не требовалось. Передо мной действительно Хранитель Врат. Легенда. Чудо. Опасная реальность. А, если все, о чем говорилось в табличке тоже правда, то я — его пленница, и он вправе распорядиться мной так как пожелает.

Быстрым шагом он нес меня по темному тоннелю, стены которого мерцали голограммой. Он торжественно смотрел вперед, но при этом был собран и сосредоточен. Я же бегло осматривала бликующие стены, пытаясь предугадать, какую участь мне приготовили.

Положить на закланье вроде бы не должны, судя по изученным мной материалам, культуры, пользующиеся Хорельской письменностью, людей в жертву приносили крайне редко, и для этого нужен был уникальный повод: особое стояние планет, или затмение. А на сколько я помню, ничего подобного в ближайшее время не предвидится. Да и несет он меня бережно. Даже слишком.

«На опыты» — отчаянной вспышкой пронеслось в голове. Точно! Вот почему землян близко не подпускают сюда. Эти варвары нас изучают.

Тем временем меня аккуратно положили на овальной формы кушетку, которая плавно поднялась в воздухе, а надо мной завис голубоватый сканирующий длинный луч. И все это подтвердило мою догадку. Опыты.

Понимая, что права, я неожиданно заскулила, и вцепилась в края кушетки.

— Расслабься, ты не выпадешь, — выдал Хранитель, выбирая пальцем разноцветные символы, сияющие в воздухе перед его лицом.

Тут же кушетка превратилась в капсулу и приняла вертикальное положение, ставя меня на ноги. От резкого поворота перед глазами потемнело, но Хранитель, проникнув руками сквозь прозрачные стенки кокона, удержал меня за плечи.

Я совсем запуталась. Меня окружали необычные вещи, о назначении которых я даже не догадывалась, хотя активно пользовалась всеми достижениями нашей цивилизации. И после активных голограмм и стекол, сквозь которое можно было проникнуть руками, они казались каменным веком.