Владыка пустоты 2

Молча включаю сирену, аналогичную звуковому оповещению об атомной атаке на Земле-матушке. Ибо то, что наконец прибыло в этот мир примерно аналогично началу третьей мировой войны. Если не хуже. Ведь ядерная зима не коснётся Ада и Рая, а вот пожиратель миров…

Здравствуй, Аткоитэа.

С грустью наблюдая за началом массовой эвакуации Царства в мой Домен, как наиболее защищённое место для моих верующих, задаюсь лишь одним вопросом. Почему эта сущность мало того что не нападает, так ещё и дала о себе знать непосредственно мне? Ловушка? Ну… Я, конечно, далеко не самый слабый боженька, на не для сущности, специализирующейся на подавлении обороны целых миров. Десятки и сотни старших богов со свитой из сотен и тысяч младших мёрли, как мухи от инсектицида, в попытках остановить чудище полуконцептуального уровня. На этом фоне я как-то не котируюсь, да. Тогда зачем?

Что же, остаётся лишь один вариант — разговор. Опасно, но если это позволит выжить моим… моему народу… Что же, рискнём. Печально лишь одно — не успел совершить всё, что хотел пед смертью. Особенно кое-что… Личное, скажем так.

Клянусь, если выживу — прекращу тянуть кота за шерстистые шарики. В конце-концов, почему бог боится и откладывает то, что с радостью делают смертные?

***(Космос, стационарная орбита за пределами планеты и спутников в тени небесных тел)

Космос. Вакуум. Подавляющая тишина. Крайне враждебное место… Если ты не бог, со способностями творца, конечно. У меня эти способности, к счастью, имеются, от чего путешествие в пустоте оказалось относительно удобным. И быстрым.

Сложнее было определить координаты конечной цели длинного путешествия. Мало того, что тварь имела размеры небольшого планетоида, причём, словно у пресловутого айсберга, большая часть существа не проявлялась в материальном мире, — как бы мне создать такое же тело, блин, — так оно ещё и скрывалось каким-то образом, размывая своё присутствие в Ноосфере и нитях эфирных потоков. Честно говоря, вообще не подозревал о подобных возможностях. Лично я могу кое-как скрываться за счёт своей чуждости и опираясь на наследие масфелита, но и только. Причём это считается очень даже крутыми возможностями!..

А эта тварь даже на свету прячется в тени. Скрытная, что звиздец.

Так или иначе, но спустя три часа поисков и анализа, во время которых со мной, судя по эмоциям твари, буквально играли в прятки, я нашёл голову существа. Или одну из голов. Если это, конечно, головы, а не хвосты, пальцы или иные анатомические отростки.

По крайней мере, пасть и глаза имеются. Предположим, что это нужная точка.

Заметив внимательный взгляд существа, невольно поёжился, рефлекторно вспоминая правила поведения при встрече с крупным хищником. Медведем, например.

— Приветствую? — в глаза не смотреть, зубы не показывать, постараться стать визуально больше… Хотя куда там, по сравнению с размерами твари-то.

— Здравствуй, дитя. — глубокий скрежещущий голос, да и аккомпанемент соответствующий — многоголосый вой, стрекот и вопли агонии в исполнении бесчисленных умирающих душ. Иронично, зная, что в отличии от богов масфелиты к душам безразличны. То есть боги хотят, да не могут, а масфелиты могут, да не хотят.

Слегка нахмурился, патаясь понять, что вообще за «разговор» может быть в вакууме космоса… И внезапно понял. Мы общаемся не голосами, а информацией, передаваемой с соответствующими личными искажениями. Не в первый раз, но ранее этим типом связи я лишь дублировал обычный разговор. Интересно…

— Вы позвали меня… — что-то отец… или мать Веайн не слишком общительный… общительная… общительное, вот!

— А ты нашёл, дитя. Молодец. — и тихий смешок в конце. Зато сущность довольно «живая» по сравнению с моими коллегами по «небожительству». — Я слежу за тобой уже довольно долго. С тех самых пор, как погибло порождение и ты принял наследие.

Четыре поправки. Во-первых, существо всё-таки довольно общительное. Это хорошо. Во-вторых, идентифицирует себя как женский пол или его аналог. В том смысле, что общались мы пакетами информации, несущими в себе уникальный отпечаток личности отправителя. И он, этот отпечаток, было для меня женоподобным. То есть либо у конкретно этого вида пожирателей миров есть половой деморфизм, либо все существа у них ближе к женскому типу личности. Хотя раньше, вроде бы, я склонялся скорее к мужскому началу этого существа… Видимо ошибся, бывает. На этом из условно-нейтральных моментов всё.

А вот что мне совсем не понравилось, так это чрезмерная осведомлённость Аткоитэа. Продолжая список, третьей поправкой должен стать прямой посыл — за мной следили. С того момента, как я получил особенность масфелита… А было это давненько, да. Не знаю, сразу ли включилась система «КГБист-3000», и какой функционал доступен масфелиту, на даже банальный аналог JPS может даёт довольно обширные возможности. И найти тот же Домен, вместе со всеми эвакуированными, будет не сложно.

Если, конечно, меня не решили напарить на ровном месте. Проверить слова Аткоитэа невозможно, хотя бы по причине моего искреннего опасения за собственную жизнь, но и лгать существу вроде-как бессмысленно. В конце-концов, это ведь не переговоры равных, чтобы дезинформация реально что-либо решала.

Ну а четвёртой поправкой стало интересное различие в двух терминах. «Дитя» и «порождение». Первый — я, и отношение ко мне относительно тёплое и внимательное, второе — Веайн, эмоций к которому не более, чем к испорченному ноутбуку. То есть жалко, да и деньги с силами потеряны, но уже слегка плевать. Непонятный момент. Надеюсь, удастся его прояснить.

А пока лучше промолчу.

— Сначала ты разочаровал меня. — продолжала вещать «мамочка». — Потом порадовал. И заинтересовал. Возможно, в кои-то веке порождение сыграло предначертанную роль.

Пауза. А я молчу, ибо просить или требовать что-то глупо. Захочет — расскажет, а лишнего всё равно не узнаю, как не проси. Уж не древним масфелитом мне в играх разума сражаться.

— И продолжаешь радовать. — внезапно дополнило существо, издав ещё один тихий смешок. — Видишь ли, молодой бог, масфелит — это не просто скопище могущественных существ. Мы являемся частью системы мироздания, заложенной ещё Первым. Следуя путям жизни, наше предназначение аналогично высшим хищникам любой известной тебе полноценной экосистемы. Чистка, если угодно.

Лицо — всё ещё мыслящий кирпич, но теперь с большими-пребольшими глазами. Уж чего-чего я не ожидал, так это лекции о природе межмировых разрушителей. Угрозы, издевательства, требования или даже сражение, но не… обучение детёныша родителем, мать вашу!

Не знаю, читает ли это хтоническая мамочка мои мысли, но виду она не подаёт.

— У каждого вида масфелитов свой цикл и способ размножения. У нас, например, отложение семян.

Не вздрогнуть было трудно. Но я смог. Правда, кажется дрожь не укрылась от Аткоитэа…

— Сперва мы рассеиваем тысячи спор, что ищут миры, наполненные жизнью. Они укрываются в глубинах тверди, зреют, готовятся и атакуют, когда почувствуют слабость защитников. — ага, это я на своей шкуре испытал. — Чаще всего, миры отбивают атаку и жизнь продолжается своим чередом. Порождение споры погибает, откладывая семя в своего убийцу… Который доживает свой век и погибает, в лучшем случае оставляя в детях призрачные следы моего наследия. Или их убивают, когда окружающие обнаруживают заражение героя. Бывает, что миры проигрывают, и тогда порождение имеет шанс обрести истинный разум и стать масфелитом. Шанс столь же призрачный, ибо для этого оно должно перебороть свою природу и отказаться от слияния со своим создателем, то есть мною. Что неимоверно трудно. И тогда из споры родится семя, дающее благие всходы.

Червеобразная пасть с рядами игловидных зубов… Улыбнулась. Я даже не знал, что такое возможно…

— Впрочем, — продолжила Аткоитэа, — есть ещё менее вероятный итог. Если убийца, отмеченный семенем, успеет вскормить разрушение и вознестись… Тогда родится новый масфелит, несущий моё наследие.