Страница 4 из 29
– Как кстати, что вы очнулись, моя дорогая Кантемира. Я хочу, чтобы мать увидела смерть своего выродка, – жестко произнес Вальдемар, одаряя ее насмешливо-холодным взглядом, – которого все так долго ждали. Весь Маголт ждал. Только вот королем ему никогда не стать.
– Он по праву рождения правитель Маголта, и ни ты, ни кто-либо другой не сможет помешать его священной миссии! – с вызовом произнесла леди Кантемира.
В следующий момент она почувствовала, как хрустнули суставы в плечах – по знаку Вальдемара орк резко поднял женщину с пола, встряхнул и крепко завел ей руки за спину.
– Шэба, беги! Беги ради всего святого! Спаси моего сына! – исступленно закричала Кантемира.
Шэба и сама всем сердцем желала спасти это дитя, поэтому в ту же секунду она ринулась в сторону двери, надеясь проскочить мимо злоумышленников. Но попала в ловушку и была грубо схвачена другим орком.
– Нет… – дрожащими губами прошептала леди Кантемира, пытаясь вырваться из плена сильных рук.
В ответ на свои непокорные действия она получила увесистую оплеуху. В тот же миг отпечаток ладони на щеке налился густым красным цветом. Она с ненавистью посмотрела на Вальдемара, посмевшего поднять на нее руку.
– Стойте смирно, леди Кантемира! Все равно вы уже ничем не поможете своему маленькому отродью.
– Нам поможет Сфера милосердная! – ответила женщина и вскинула голову.
– Ваша Сфера бессильна по сравнению со мной! Я воистину могуч, и я вернулся сюда за тем, что принадлежит мне по праву – за властью. И пора, наконец, покончить с твоим сыном, который преграждает мне путь к ней.
Тут Вальдемар выхватил кинжал и поднес его к лицу леди Кантемиры. Он осторожно провел им по ее щеке и подбородку, а затем спустил зловещее острие к тонкой шее. Она старалась унять свой страх, но была бессильна сделать что-либо. Мелкая дрожь сотрясала ее тело. Несчастная женщина не представляла, что будет дальше с ней и ее сыном.
Наконец Вальдемар перестал забавляться с кинжалом, убрав его обратно за пояс. Кантемира, как завороженная, посмотрела на этот острый клинок, мечтая всадить его в самое сердце Вальдемара.
Сердце Шэбы оборвалось, когда Вальдемар повернулся, просверлил ее жестоким взглядом, а затем решительно двинулся к ней. Не отрывая от нее глаз, словно пытаясь загипнотизировать, он протянул руки вперед и взмахнул ими перед няней.
– Шэба, старайся противостоять его магии! – крикнула леди Кантемира. – Моя дорогая Шэба, не попадай под его влияние, прошу тебя!… Не смотри ему в глаза!!!
Но было уже поздно – глаза женщины заволокло какой-то пеленой, все вокруг закружилось, сознание помутилось. Она легко попала под чары Вальдемара, чего так опасалась Кантемира.
– Шэба, а теперь передай ребенка своему повелителю.
Не отдавая отчет своим действиям, Шэба послушно подошла к Вальдемару и аккуратно вложила младенца в его кровожадные руки.
Губы Вальдемара растянулись в довольной ухмылке, не предвещающей ничего доброго. Ребенок беспомощным свертком лежал на его огромных ладонях, но смело глядел на нарушителя своего покоя. Он не плакал и не ерзал, просто смотрел на него немигающим взглядом, словно бросая ему вызов.
Наконец, Вальдемару надоело играть в гляделки, и он перевел свой колючий взгляд на Шэбу. Женщина застыла на одном месте, подобно каменному изваянию. Он прищурил глаза, затем резко распахнул их, и в следующий момент неведомая сила отшвырнула Шэбу к стене. Кантемира с болью наблюдала, как добрая няня рухнула пол без чувств. Затем с решительностью, неожиданной для себя самой, она изо всех сил дернулась вперед и вырвалась из рук орка. Действуя в мгновение ока, она ловко выхватила кинжал Вальдемара с его пояса и с яростным криком попыталась всадить клинок ему в спину. Но Вальдемар успел среагировать вовремя, и острие кинжала лишь слегка оцарапало ему плечо.
Схватив ребенка одной рукой, он повернулся к женщине и глаза его, полные лютой ненависти, впились в ее испуганное лицо. В следующую секунду орк грубо схватил леди Кантемиру за плечи. Она почувствовала, как здоровенные ручищи смыкаются на ее запястьях, как падает кинжал, как неистово и гулко бьется ее сердце. Сердце, которое надеется и верит, что все еще может обойтись, что скоро этот кошмар закончится. Она еще не знала, что ее муж погиб от руки Вальдемара. Поэтому она закричала, закричала изо всех сил, призывая его на помощь:
– Лемуандр! Спаси нас!!! Помоги нам! Мы здесь, Лемуандр!!!
Тут каменные стены подвала оглушил жуткий смех, исходивший от Вальдемара.
– Какая жалость, – проговорил он с издевкой, поднимая кинжал с пола и рассматривая капли собственной крови, оставшиеся на его острие, – что твой славный муж не сможет тебя услышать! Теперь он не спасет тебя и твоего ублюдка-сына! Потому что он мертв! Слышишь, Кантемира? Я с ним покончил раз и навсегда! Его больше нет! Я оказался сильнее него! Теперь я буду купаться в волнах величия и славы, когда стану править Маголтом. А тебя я брошу в темницу, чтобы ты там сгнила!
– Нет! – неистово воскликнула она, не в силах поверить в его презренные слова. – Ты все лжешь! Лемуандр жив! Жив!!! Ты не мог одолеть его!
– Как подтвердилось, мог. Великий Лемуандр оказался не столь великим воином. Как бы это ни было прискорбно для тебя, моя дорогая Кантемира, но тебе ничего другого не остается, кроме того, чтобы поверить мне на слово.
Леди Кантемира ощутила, что силы покидают ее, уносят в черную бездонную пропасть, но в последний момент она отогнала от себя это наваждение и смогла вернуться в действительность. Справиться со слабостью ей помогли мысли о сыне. Сейчас для нее существовал только он – ее драгоценный мальчик.
– Смотри же, Кантемира, как погибает твой сын. Смотри внимательно. Я хочу, чтобы это видение преследовало тебя всю жизнь, – с этими словами Вальдемар крепко обхватил крошечное тельце и занес над ним беспощадный острый кинжал.
Не в силах смотреть на это, Кантемира закрыла глаза и задергалась в руках орка. Она чувствовала, как бурлит ее кровь в жилах от невероятной ярости, как клокочет все ее существо. Ей показалось, что в ней сидит лютый зверь, готовый вырваться наружу. Она не подозревала, что этот момент станет переломным моментом в ее жизни. А потом все мысли исчезли, и она потеряла сознание.
Кинжал Вальдемара стремительно опустился вниз, к груди младенца, и уже достиг солнечного сплетения, как в следующий момент замер, лишь слегка распоров кожу на груди ребенка. Вальдемар почувствовал, как клинок начинает вибрировать, все быстрее и быстрее. Жуткая вибрация перешла и к руке, сжимавшей рукоять оружия. Затем он ощутил, как острая пульсирующая боль охватила его руку до самого плеча. Через несколько секунд эта боль сменилась невыносимой агонией. Продолжая другой рукой прижимать к себе ребенка, Вальдемар рухнул на колени, дико завопил, пытаясь оторвать руку от кинжала, но пальцы будто приклеились к рукояти, а точнее, будто сплавились с металлом – руку жгло адским пламенем.
Орки наблюдали за всем происходящим с искренним недоумением. Пораженные увиденным зрелищем, они даже не услышали многочисленные торопливые шаги по каменным плитам пола. В следующее мгновение отряд воинов во главе с советником Витольдом ворвался в комнату. Воины схватили и обезоружили орков, а затем ошеломленно уставились на противостояние младенца и его врага. Это было невероятная картина: из раны на груди ребенка не выступила кровь, как этого следовало ожидать. Рана эта светилась яркими, священными лучами.
Витольд потерял дар речи, он не мог поверить собственным глазам: Вальдемар – могущественный черный маг – стоял на коленях, согнувшись над ребенком, и казался сейчас совершенно бессильным. Младенец словно высасывал из него жизненную энергию. Наконец, кинжал со звонким скрежетом упал на каменный пол, потому что у его владельца не осталось возможности удержать оружие. Вслед за кинжалом на пол осыпалась горстка праха – рука злодея, пытавшаяся свершить убийство ни в чем не повинного ребенка, отсохла в одно мгновение. А сам он, выпустив ребенка из рук, из последних сил успел прошептать заклинание и с громким хлопком раствориться в воздухе, прежде чем к нему подбежали воины в попытке схватить его. Но они поймали лишь Ожерелье Магической Благодати.