Эндшпиль

– Меня зовут Мэри, – раздаётся её очаровательный голос, а через несколько секунд она исчезает из павильона, словно её тут никогда и не было.

***

Алёна

Дальше стало только хуже: появилось чёткое ощущение, что со мной творится что-то неладное. Что-то вроде амнезии… Да уж, в мои-то двадцать семь лет. Звучит как какой-то бред сумасшедшего.

«Но это бы объяснило то исчезновение денег», – озарило вдруг меня, и вместе с тем стало по-настоящему страшно.

Я бы могла пойти с этим ко врачу, но с детства их не переносила. Один лишь вид человека в белом медицинском халате был способен вогнать меня в тоску.

И я решила, что в данном случае лучше незнание, чем возможная страшная правда.

Вновь сидя на работе, я вдруг услышала, как Тим мило записывает для кого-то голосовое сообщение. Говорю «мило», потому как его тон стал до того сахарным, каким я его вообще никогда не слышала. И сильно сомневаюсь, что это было по-дружески… А значит, вывод один: у него явно кто-то появился на примете. И хорошо, если только на примете.

– Этот день теперь просто не может стать ещё лучше, – пробормотала я себе под нос, но с данным утверждением слишком уж поспешила.

Через пару часов Тим позвонил своему приятелю и попросил подменить его завтра на работе. В общем-то, здесь не казалось ничего удивительным, ведь иногда ему были нужны выходные, и тогда Тим обращался к другу за помощью.

Хуже было другое: в качестве причины парень сказал, что завтра он идёт на свидание с прекрасной девушкой.

Я слушала это и всё вернее впадала в отчаяние, такое вязкое и глубокое отчаяние. И надо было так случиться, что именно в эти минуты я на каком-то полуавтомате зашла на свою почту и, листая список новых писем, обнаружила среди горы спама одно, привлекающее внимание.

– Привороты, отвороты, гадания, – тихо прочитала я вслух. – Недорого.

Я видела миллионы подобных объявлений и никогда не воспринимала их всерьёз, однако что-то внутри не дало мне привычно удалить это письмо… Более того: я перешла по ссылке на сайт гадалки.

Голос разума всё ещё пытался до меня докричаться и остановить, но голова была словно в каком-то тумане, иначе и не скажешь. Это нельзя назвать гипнозом или же трансом, просто потрясение от разговора Тима наложило свой отпечаток…

В итоге я записалась на сеанс, который должен был состояться уже послезавтра. После этого внутренний голос в голове фыркнул и вынес свой вердикт: «Дура».

Да, склонность к самобичеванию – тоже одна из главенствующих черт моего характера. Куда уж без этого?

Как раз мимо павильона лёгкой походкой прошёл Тим, а мне же только и оставалось, что проводить его печальным тоскливым взглядом.

Завтра он идёт на свидание с «прекрасной девушкой». Просто отвратительно.

Как результат, весь следующий день я практически проспала, просто чтобы не думать ни о Тиме, ни о его пассии. Так ведь было проще всего: спасаться от проблем, избегая их. К чёрту это всё. Наверное, не судьба…

***

Тим

Я стою и нервничаю, как какой-то школьник. Ещё и в руке эти дурацкие цветы… Сто лет не дарил никому тюльпаны, но перед встречей с Мэри меня буквально потянуло к цветочной палатке. Пресловутый знак внимания, и бог его знает, как на это отреагирует девушка.

Но ведь женский пол любит цветы, не так ли? В этом я понимаю немало. Так что сильно сомневаюсь, что эти тюльпаны окажутся в ближайшей урне.

Мэри не опаздывает – это я пришёл намного раньше в назначенное место. Однако я волнуюсь в её ожидании, и это чувство дико непривычное.

И вот показывается её стройный силуэт. На улице стремительно потеплело, и Мэри одета достаточно легко. И привлекательно…

Чёрные обтягивающие джинсы, майка того же цвета с кружевным, но совсем не вульгарным декольте. И сверху девушка накинула голубую джинсовку.

Вновь этот кошачий взгляд, подчёркнутый аккуратными стрелками, и пухлые губы, накрашенные алой помадой. Она точно решила меня убить одним лишь выстрелом. Хотя на деле, боюсь, Мэри может быть вообще плевать.

На какую-то долю секунды она смотрит на тюльпаны с некоторым скептицизмом, однако же принимает их и скромно улыбается.

– Отлично выглядишь, – говорю я, не сводя глаз с прекрасной Мэри, впрочем, сказанные слова тут же кажутся мне глупостью. Потому как и на сотую долю процента не передают того, что я думаю.

Дело плохо: мне кажется, я влюбился. Или я настолько сильно хочу уложить эту девушку в постель?

– Спасибо, – вновь улыбается Мэри и интересуется своим глубоким голосом: – Куда пойдём?

Моя фантазия, как назло, сегодня не блещет особым размахом, поэтому я предлагаю на выбор либо кино, либо кафе, либо всё вместе.

И я уверен, что разочаровал Мэри своей банальностью. Она соглашается на кафе и взмахивает своими волосами, а до меня долетает сладковатый аромат её духов. И это далеко не самая дешёвая марка.

Мы идём рядом, и я понимаю, что хочу взять девушку за руку. Иначе, как мне кажется, эта встреча будет полным провалом… Я не хочу быть для Мэри просто другом, а ведь пока всё к этому и идёт.

И я касаюсь её холодных пальцев, честно говоря, ожидая, что девушка отдёрнет свою руку… Но она лишь крепче обхватывает мои пальцы в ответ, и я тут же понимаю: нет, Мэри точно нужна мне, во всех смыслах.

Вдруг она выстреливает в меня вопросом:

– Почему ты не подходил ко мне познакомиться? – И – нет, сказано это не с обидой и не с претензией. В голосе Мэри – любопытство.

Ну, да, ведь все кошки – очень любопытные.

Так, значит, эта девушка действительно всё видела и замечала, и я тогда не придумал это сам себе. Видела, как подолгу я смотрю на неё и не свожу взгляда. Видела, как сильно она меня зацепила, в конце концов.

Ладно, что ей отвечать? Что я стеснялся? Я, который обычно видит цель и действительно старается её достичь, а не стоит где-то в сторонке. Да, для кого-то это, возможно, покажется милым, но сомневаюсь, что Мэри из той категории женщин.

Вряд ли она простит и оценит эту слабость.

Все эти мысли лихорадочно мечутся в моей голове. Кажется, что с её вопроса прошла уже целая вечность, на деле же – несколько секунд. А я всё молчу, как идиот.

И наконец я отвечаю:

– Подбирал слова, чтобы ты меня не послала. Ведь что-то мне подсказывает, тебе довольно часто приходится отшивать мужчин. Я не прав?

Она с лёгкой усмешкой смотрит в мою сторону и неопределённо пожимает плечами.

– Возможно, – кратко и лаконично произносит Мэри.

В кафе она заказывает «Цезарь», капучино и десерт, а я с удивлением спрашиваю:

– И этого тебе хватит?

– Я же миниатюрная и ем не так уж много, – очаровательно улыбается девушка.

Об этом я, дурак, и не подумал. Мой же заказ на порядок больше. И, пока мы сидим в ожидании еды, мысль о моей банальности так и не даёт мне покоя, и я интересуюсь:

– А если бы решала ты, то куда бы предпочла сегодня пойти? Я имею в виду: если бы я не предлагал никаких вариантов.

– Если я отвечу честно, то тебе вряд ли придёт мысль вновь со мной увидеться.

По её лицу даже не ясно, шутит Мэри или же нет. Я усмехаюсь и, отпивая принесённый кофе, отвечаю:

– Это уже становится любопытно. Теперь мне ещё интереснее. Это что, бои без правил?

Определённо, не лучшая из моих шуток. Но рядом с Мэри у меня периодически отшибает все мозги – это факт. Однако тут самое главное другое: чтобы моя шутка не оказалась правдой.

– Нет, – смеётся Мэри. – Честно говоря, смотреть на подобные зрелища было бы совсем не интересно. Ну, хорошо. – Она придвигается ко мне чуть ближе и понижает голос: – Я люблю играть в покер. Есть определённое место, где проходят эти игры…

– И ты его посещаешь, – заканчиваю я за неё.

– Бывает иногда.

– Так, значит, ты азартная, да? – улыбаюсь я, стараясь не подать вида, насколько сильно шокирован данной новостью. Впрочем, почему-то мне начинает казаться, что некоторые пороки только лишь добавляют привлекательности этой девушке.