Мученик

Когда я, наконец, доковылял до дальнего конца комнаты с идеально гладким массивным троном, А уже стояла по одну сторону от него и терпеливо ожидала меня.

– Прошу, садитесь. Мама сейчас будет. – сказала она, с улыбкой глядя за тем, как я неохотно взбираюсь на сидение, во много раз превышающее требования крайне большого человека. – Я удивлена, что она спускается к совершенно обычному человеку. Что же в Вас такого особенного?

– Я отлично умею видеть чужие недостатки и грубо заявлять о них – Ответил я почти без раздумий. – Думаю, в этом я с Вами могу посоревноваться.

– Уверена, это было бы восхитительное соревнование… – сощурила и без того полуприкрытые глаза А. Она довольна? Или я её задел? Не могу прочесть выражение её лица, ведь оно практически статично.

А подняла голову и уставилась куда-то вверх на мрак под потолком, в котором я ничего не видел. У меня плохое предчувствие.

В таких моментах в играх Миядзаки начинает завывать готические мотивы хор, а внизу экрана появляется полоска здоровья и имя босса. Да и локация частично напоминала его любимые ядовитые болота своей непроходимостью…

Где-то в темноте напротив меня появились красные огни. Один… второй… десятый… сотый… Да это же не огни, это глаза! Или один фасетчатый глаз? В общем, что бы там ни было, его взор устремился на меня. Я знал это не по какому-то абстрактному чувству, а из-за того, что, подобно прожектору, свет этих глаз сошелся на мне и всём вокруг меня. Тела чудовища я не видел. Это, наверное, к лучшему. Взгляд большинства глаз сперва оглядел меня с ног до головы, а затем уставился куда-то в область моей груди. Предположительно, чтобы не слепить мои глаза. Как заботливо со стороны чудовища.

– Здравствуй, путник! – произнес нежный, теплый и заботливый голос, эхом отразившийся от стен. И вправду, “Мама”. – Ваше пробуждение оказалось столь внезапным, что у меня не было времени принять человеческий образ. Мы чтим наш договор с Королевствами Людей и в ближайшее время мы с Вами сможем поговорить лицом к лицу. К сожалению, мне метаморфоза даётся тяжелее, чем моим детям. Я искренне приношу извинения за то, что пока не могу спуститься лично, а также прошу простить грубое поведение моих дочерей. Они не часто видят людей и могут не знать ваших обычаев.

Мне нечего сказать. Разница между голосом, окружением и размерами чудовища настолько сильна, что я не могу даже начать думать о том, как правильно ответить. Мысли бегают в голове, но они все перекликаются на одной фразе “Что теперь будет?” и “Что со мной станет?”

– Я понимаю, Вы очень сильно устали в связи с происходящим, но уверяю Вас, мы не причиним Вам вреда. Я это гарантирую. Сейчас я хотела бы многое с Вами обсудить.

Судорожно сглотнув, я попытался взять себя в руки. Нужно сосредоточиться на чем-то другом. Не смотри на глаза, смотри в пустоту за ними. Отлично, а теперь переговоры. В этом-то я мастак, на работе постоянно подобным занимался. Сейчас нужно сделать так, чтобы в диалоге обе стороны были равны. Поскольку другая сторона говорит о чём-то плохом для себя, нужно всё уравновесить, показать своё великодушие…

Я почти перестал дрожать от страха, этому способствует её манера речи и тон голоса. Интересно, она специально подбирала и имитировала такой способ общения, или это совпадение? Бьюсь об заклад, там гигантский паук. Не думай о жвалах, не думай о жвалах. Черт побери…

Так, время идет, нужно что-то ответить. Общаться в учтивом тоне было для меня в новинку, поэтому нужно не перестараться:

– Спасибо. Вам не стоит переживать по поводу манер. Я благодарен уже за то, что Ваши дочери вывели меня из леса в безопасное место. Боюсь, если бы мне встретился кто-то другой, меня могла ожидать куда более мрачная судьба.

Так, отлично. Продолжай смотреть не в прожектор, а за него. Не показывай, что ты боишься. Так собеседник не сможет навязать тебе свою волю.

– Да будет так. – что-то сильно устаревшая манера речи у этой Мамы. – Как Вы себя чувствуете? Вы пробыли без сознания три дня и я думала, что могло случиться худшее, поэтому направила одну из дочерей к местному лорду в город за лекарем. В ближайшие несколько недель за вами прибудет эскорт.

Недель? Ах да, это же средневековье. Люди добираются на большие расстояния долго… В целом, всё складывается слишком хорошо, чтобы быть правдой. Должно быть какое-то "но".

– Не знаю, как Вас отблагодарить за это. – Начал я неуверенно. – Ради меня Вы сделали больше, чем положено для обычного чужака. Могу ли я что-нибудь сделать для Вас взамен? Я не обладаю большим влиянием и у меня нет денег, но если есть что-то, что я могу сделать для Вас…

“Скажи нет. Скажи нет. Скажи нет.”

– На самом деле, у меня действительно есть к Вам просьба. – наигранно задумавшись, ответило чудовище. – Я попрошу Вас не рассказывать рыцарям о том, что произошло три дня назад.

Это уже больше похоже на правду. Для того, чтобы что-то попросить, нужно создать у собеседника впечатление, что он тебе что-то должен. Неплохо сыграно. Ну, для любителя. Лучше принять ситуацию, как она есть.

– Разумеется. Честно говоря, мне в любом случае будет стыдно рассказывать о том, что я заблудился. – я почесал затылок, прикидываясь дурачком.

– Вы воистину благородны. – едким тоном сделала замечание А, неожиданно оказавшись по мою левую руку. Я точно помню, она только что стояла справа!

– Тогда это будет идеальным решением для нас всех – в голосе Мамы явно слышалось облегчение. – Мне не нужна ещё одна война с людьми, тем более сейчас, когда моих дочерей осталось не так много… Но, я уверена, Вам это не интересно. Сейчас, я хотела бы узнать немного больше о Вас…

Былые конфликты просто так никто не вспоминает. Учитывая, как я часто слышу об этом со стороны разных представительниц Роя, для них это и впрямь больная тема. На мгновение паранойя взяла верх и я отвел взгляд на коконы, судорожно сглотнув.

– Простите, я не очень хорошо разбираюсь в людских обычаях. Вы можете не обращать внимания на окружение, я всего лишь готовила ужин для своих дочерей. – ответила Мама, словно заботливая домохозяйка. – Семья у меня большая, поэтому накрыть стол на всех необходимо заранее…

Весьма иронично ссылаться на семью после того, как говоришь о том, что ты не разбираешься в культуре людей. Не сказал бы, что целый склад коконов хорошо ассоциируется у меня с накрытым семейным ужином. Но лучше будет не развивать эту тему:

– Не знаю, чем могу быть полезен, но охотно расскажу Вам всё, что знаю… – ответил я.

Несколько часов я потратил на истощающий разговор с Мамой, которая время от времени перемещалась по стволу дерева, но всегда держала дистанцию так, что я мог лишь мельком увидеть сквозь тьму, как перемещаются ее могучие конечности, похожие на большие белоснежные паучьи лапы с заостренными концами. Не знаю, поверила ли она мне, или только решила показать, что верит, но история с амнезией её устроила.

Чем дольше мы разговаривали, тем легче мне становилось, потому что собеседница не совала нос не в свои дела и с радостью делилась со мной информацией. Сразу чувствуется, что она отвечает за свой народ и поддерживает статус благородного правителя. Увы, проверить все полученные знания я, в любом случае, сейчас не смогу. Впрочем, я уверен, что информация о мире, которой Мама со мной поделилась, более чем достоверны. Для нее не было смысла мне врать. Как более «взрослая» и более опытная, чем её дочери, Мама рассказала многое об истории Эйраста. Думаю, неплохо было бы увидеть её человеческую форму. Бьюсь об заклад, она будет выглядеть не хуже своих дочерей…

Если обобщить полученные мною знания, то человечество изначально было одним из слабейших видов, из-за чего люди становились лёгкой добычей почти для всех монстров. Даже сильнейшие из людей не могли противостоять тем ужасам, которые распространены повсюду в этом мире, поэтому люди, как и в моем родном мире, продолжали прятаться за стенами городов и формировать общины, чтобы обеспечить надежное будущее для своих потомков. Так было до тех пор, пока не появились первые люди, воспользовавшиеся камнями. Этот мир оказался весьма волшебным, поэтому совсем не удивительно, что природные ресурсы в нем обладают особыми свойствами. Из того, что я понял, драгоценные камни в этом мире так часто встречаются, что даже беднейшие из людей могут иметь несколько камней, которые упрощают их жизнь и делают обычного человека из моего мира слабее любого ребёнка в Эйрасте.