Страница 2 из 15
Так, ну тут понятно, кто первый – того и тапки.
– Во время состязаний любой подданный княжеств может поддержать полюбившуюся ему или ей команду наградой или голосом. Все собранные деньги идут в благотворительный фонд княжества, а участники получают случайные бонусы, ценность которых зависит от суммы и количества наград.
Ого! У меня просто нет слов. Ну организаторы, ну красавчики!
И демонстрируют простому народу мощь Одарённых, и дают захватывающее зрелище, и показывают чужую красивую жизнь. Да ещё и деньги на этом зарабатывают!
Однозначно, тот, кто это придумал – чёртов Илон Маск!
– Каждая из пятёрок вправе отказаться от участия в состязаниях, но это не освобождает вас от прохождения Практики. Кроме того, по согласию ваших родителей и законных представителей, вы всё равно будете мелькать в записи макрисов.
От популярности, хе-хе, не убежать! Вот только всё усиливающаяся злость, которой пульсирует Роман, начинает меня немного напрягать…
– Помните, что на вас будет смотреть вся страна! И для многих мальчишек вы сможете стать образцами для подражания!
А вот это, кстати, хороший шанс получить уважение народа. Просто веди себя по совести, героически преодолевай возникающие на пути препятствия и будет тебе всеобщее признание и любовь.
– Также напоминаю, что у некоторых из вас штраф к голосам. К примеру, пятёрке Ивана Толстого для получения бонуса нужно получить минимум тридцать голосов. Но первую неделю штрафы не работают.
Получается, нашей команде для получения бонуса нужно будет заработать минимум сорок – м-да уж, будет непросто… Ладно хоть есть неделька для разминки.
– Соотношение бонусов и голосов стандартное для всех состязаний Золотого меча: один голос равен одной награде. Десять наград или голосов – мини-бонус. Двадцать голосов – малый бонус. Тридцать голосов – средний бонус. Сорок голосов – большой бонус. Пятьдесят голосов – значительный бонус. И так далее, вплоть до грандиозного. Подробнее градация расписана на оборотной стороне выданных вам карт.
М-да уж, серьёзный подход. Вот только почему от Дубровского так и дохнуло уже откровенной ненавистью?
– Помните, каждый из вас имеет право отказаться от участия в состязаниях. Для этого нужно выйти из дома и громко произнести: «Я отказываюсь от участия!».
Я прямо физически почувствовал, как дёрнулся Роман и приготовился перехватить его на полпути.
– Удачи, парни… – казалось, классный руководитель посмотрел в глаза каждому из нас. – Я в вас верю.
Иллюзия Демида Ивановича бесшумно исчезла, а вместе с ней исчез и привкус железа.
– Я в этом балагане участвовать не намерен! – Дубровский так и фонтанировал злостью. – С дороги!
Последние его слова относились к вставшему у него на пути Филиппу.
– Послушай, Роман…
Дубровский грозно взглянул на толстячка, и у Фила аж ноги подкосились. И, судя по появившемуся во рту привкусу железа, Крудау явно не сам так струсил…
– Р-роман!
На Славика Рома даже внимания не обратил. Тем более тот и не делал попыток схватить его за рукав или встать на пути, в отличие от Мирона.
– Стой, – прогудел здоровяк, волшебным образом оказываясь перед Дубровским. – Это же шанс…
Рома лишь прищурился, а наш кузнец ни с того, ни с сего впечатал свой здоровенный кулак себе же в нос.
М-да… дело принимало серьёзный поворот.
Всего несколько секунд, и двое из нашей пятёрки уже выведены из строя, а сам Рома рвётся на выход, чтобы на эмоциях отказаться от участия в «балагане».
– В чём проблема-то, Ром? – миролюбиво уточнил я, вставая в дверном проходе.
С какой бы симпатией я ни относился к Дубровскому, но позволить ему заруинить выпавший нам шанс не собирался.
– Я дворянин, – мне, в отличие от остальных, Роман всё-таки ответил. – Это насмешка и фарс. Уйди, Миша.
– Слово даю, что уйду, но только после беседы, – я и не подумал сдвинуться с места. – В тебе говорят эмоции, а не воля. Это не путь мага.
Про мага я, конечно, зря ляпнул. Переборщил.
– Я сам разберусь, – от Дубровского так и дохнуло холодом.
– Сам разбираться будешь, когда один останешься, – упёрся я, чувствуя всё усиливающееся давление Дубровского. – А сейчас мы – команда!
– Ты не понимаешь, – с грустью покачал головой Рома. – Это другое.
И ударил.
Мой мозг пронзила ослепительно белая спица боли, и я с трудом удержался от того, чтобы не упасть на колени. Вцепившись побелевшими пальцами в дверной косяк, я пошатнулся, но с места всё же не сдвинулся.
– Не хотел причинять тебе боль, – вздохнул Рома, – но ты сам напросился.
От повторного ментального удара меня скрючило в три погибели, но я всё же выпрямился и упрямо вскинул голову, правда, зажмурив глаза.
Ну нельзя же так сливаться в самом начале Практики!
– Ну как знаешь, – сокрушённо покачал головой Роман.
А в следующий миг мне в разум ворвался сухой ветер пустыни.
Во рту стремительно пересохло, а тело, казалось, иссушили до состояния мумии. Мне враз стало не до Практики, Золотого меча, голосов, наград и Романа.
Всё, чего я сейчас хотел – глоток воды.
И, кажется, во дворе нашего убого домика был колодец… Добраться дотуда, и я спасён!
Я уже было отцепился от косяка, но внезапно правую руку в районе браслета обожгло болью, а до меня дошло, что это лишь внушение.
Ещё немного, и мой мозг действительно поверит, что тело обезвожено и заберёт у меня контроль, но сейчас у меня появился шанс.
Воспользовавшись установившейся между нами ментальной связью, я через силу распахнул веки и посмотрел Роме прямо в глаза.
На мгновенье я увидел нас со стороны.
Его ментальная защита походила на внушительный белокаменный бастион, где мраморные блоки были идеально подогнаны друг к другу.
Моя же – походила на ржавый железный забор с натянутой поверх колючей проволокой.
От вида его бастиона тут же заныли зубы и защипало кожу лица, но я и не думал атаковать в ответ. Наоборот, распахнул свой разум.
«Голодные игры», «Форд Боярд», «Последний герой», «Звёзды в Африке», набирающее популярность шоу «СуперТалант».
Не удержавшись, показал урывками Дюну, Звёздные воины, Властелина колец и эпичный финал марвэловских Мстителей.
Хотел ещё показать современных блогеров, которые подчас популярней президентов, но не хватило сил.
Руки разжались, и я мешком рухнул на пол, чувствуя себя выжатой половой тряпкой.
Надеюсь, сработает…
Скрипнула половица, и надо мной мелькнула Ромина тень – неужели не вышло?
Сил не было не то, чтобы подняться на ноги – даже на то, чтобы повернуться или открыть глаза.
– Мы покажем, как нужно делать правильно, – прошептал я. – Тысячи мальчишек и девчонок получат пользу…
Но Рома, казалось, меня не слышал.
– Я, Роман Дубровский, наследник семьи Дубровских…
– … покажем, что дело не в деньгах и власти… – потрескавшиеся губы выталкивали из себя непослушные слова, но Рома и не думал смотреть в мою сторону.
– Отказываюсь…
– Покажем, как подняться с нуля! Покажем… – до меня внезапно дошло, что нужно сказать, и я торопливо зашептал, – покажем, как добиться успеха самому, без помощи семьи!
На самом деле тот ещё бред. Ну почему бы не использовать семейные ресурсы для достижения полезных для семьи целей? Но у Ромы был пунктик на эту тему.
И я, напомнив ему про его боль, предложил решение.
– Отказываюсь! – голос Романа налился решимостью. – На время состязаний я отказываюсь от поддержки своей семьи! Дубровские испокон веков всего добивались сами, и я не исключение! Никаких наград от Дубровских!
Ай да Рома, ай да молодец!
Я посмотрел на замершего у статуэтки Славика, на запрокинувшего голову Мирона, на сидящего на полу Филиппа и улыбнулся.
– Ну что ребят, добро пожаловать на увлекательный путь публичного превозмогания! А сейчас ловите парочку уроков от форточника.
Я ухватился за протянутую Романом руку и с трудом поднялся на ноги, не торопясь, впрочем, покидать дом.