Тринадцать рассказов

   - Слава Щербаков.

   - Рад знакомству, Слава. Я почему вас затронул - показалось, что вы не покрутите у виска, услышав мои рассуждения о фольклоре, а заинтересуетесь и хотя бы выслушаете. А я верю в первое впечатление.

   - Мне и правда интересно.

   - Но слова о ведьмах и упырях вас напугали и вы решили, что я свихнулся, ведь так? Эх, я и сам иногда думаю, что свихнулся, но было в моей жизни несколько эпизодов, даже больше, чем несколько, которые заставляют меня считать, что страшные сказки иногда оказываются больше, чем просто сказками. С удовольствием поболтал бы с вами ещё, но не хочу расстраивать и сердить племянницу. Всего доброго.

   - До свидания.

   Мужчина кивнул и последовал за Сашей в противоположный конец вагона, где она тихо-тихо стала его отчитывать. Я некоторое время наблюдал за ними, снова отметил про себя, что у девушки очень приятная внешность, но потом отвлёкся и стал думать о своих проблемах. На тот момент мне казалось, что я больше никогда не встречусь ни с ней, ни с Яковлевым.

<p>

...</p>

   Я думал, меня ждёт очередная порция маминых нравоучений, после чего мне придётся пообещать взяться за голову и попытаться поступить в будущем году. Но моим ожиданиям в очередной раз не суждено было сбыться: войдя в дом, я обнаружил хозяйничающую на кухне двоюродную сестру Галю Кручинскую, которая прошлый учебный год жила у нас, а в этом собиралась перебраться в студенческое общежитие.

   "Наверно пришла проведать", - подумал я, но потом заметил её сумки в углу прихожей. Неужели и в этом году будет жить у нас? Не то, чтобы она меня тяготила, но всё-таки мы с ней были не слишком близки, и оттого её присутствие вызывало у меня дискомфорт.

   - Слава! - искренне обрадовалась Галя, заметив меня. - Теть Ира не предупредила, что ты приедешь сегодня, я бы приготовила чего-нибудь вкусненького.

   - Привет. Да переживай, я не голодный. А мама где?

   - Ей на работу нужно было бежать, что-то срочное.

   Я кивнул и не знал, как аккуратно поинтересоваться у Гали, что она здесь делает. К счастью, сестра сама затронула эту тему.

   - У нас же в общежитии беда случилась - моя соседка погибла.

   - Что произошло?

   Галя тяжело вздохнула, достала табуретку и села.

   - Я не знаю. Говорят, сердечная недостаточность, но я там была, всё видела, не верю в это, - она пристально посмотрела мне в глаза. - Милиции сказала про эту тень, а они мне не верят. Окна закрыты, никто вылезти не мог, говорят. А я тень видела, страшную такую, огромную. И она, Кира эта, она мне совсем не нравилась, но ты бы видел её лицо - бледная, как сама смерть, шея посинела, душили её. Ты, говорят, разволновалась из-за смерти подруги, отдохни чуть-чуть. Прошу переселить меня в другую комнату, отказывают. Не знаю, что и делать. Попросила теть Иру у вас пожить хотя бы недельку, а в общежитии грозятся, что если не вернусь, то моё место заберут и с концами. И главное, никто мне не верит, но дали недельку всё обдумать и, если захочу, смогу вернуться в ту же комнату.

   Из путанной истории я понял, что Гале по-настоящему нужна помощь и решил плюнуть на свои хотелки.

   - Не хочешь туда возвращаться, живи у нас. Уверен, мама не будет возражать, а мне ты совершенно не мешаешь, - соврал я.

   - Да неловко как-то, Слава. И до университета далеко добираться, я на проезд больше трачу, чем на общежитие. А ещё, - она запнулась, - я боюсь.

   - Чего?

   - Понимаешь, мне кажется, убийца Киры меня преследует. Особенно по ночам мерещатся эти тени, шныряют повсюду. А по утрам стала просыпаться и шевельнуться не могу, дыхание перехватывает, до жути страшно становится, всё тело немеет, - тут она заплакала, и мне стало искренне её жаль. Сев рядом с ней, я положил руку ей на плечо, приобнял.

   - Слушай, я думаю, милиционеры правы, ты переволновалась, вот тебе и мерещится всякое.

   - Ты просто не знаешь, какая у нас милиция. Им на всё наплевать, они ничего толком не проверяли.

   - Если хочешь, я могу сходить с тобой в общежитие, посмотрим, что там да как - мог кто-то в комнату забраться или нет, - предложил я.

   - Правда? - обнадеженная, она взглянула на меня.

   - Конечно. Дай с дороги отдохну, и сегодня-завтра обязательно сходим.

   На том и порешили. Немного вздремнув, весь оставшийся день я провел за телевизором. Когда вернулась мама, поделился с ней своей задумкой.

   - Правильно, Слава. Галя впечатлительная, вижу, как она до сих пор переживает, может тебе удастся её переубедить, - поддержала мою затею мама. Потом поинтересовалась моими делами и, к счастью, ни словом не упомянула провал вступительных экзаменов.

   На следующий день мы с сестрой отправились к её общежитию. Меня пропустили без проблем, Галя проводила на свой этаж. Судя по всему, версию об убийстве не рассматривали вообще - общежитие продолжало беспечно жить, о смерти соседки сестры пока ещё говорили, но уже начинали забывать. Комната, в которую мы вошли, оказалась небольшой, на трёх человек, окно закрывалось на защёлку надежно, забраться сюда с улицы без пожарной лестницы было невозможно. Да и выскользнуть незаметно не получится. Стало очевидно, что Галя просто запаниковала и напридумывала всяких глупостей про тень мужчины.

   - Не верю, что сюда кто-то мог проникнуть, - открыв и закрыв окно, заявил я.

   - Считаешь, мне показалось?

   - В этом нет ничего удивительного: ты знала эту девочку, она была совсем молодой, поэтому неудивительно, что её смерть тебя шокировала, - начал умничать я, говоря штампами из телепередач и мыльных опер.