Тринадцать рассказов

   Я как раз вышел с объекта, на котором работал строителем, когда заметил припаркованный неподалеку жигулёнок. Номер вспомнился сразу - автомобиль принадлежал Станиславу Николаевичу. Я посмотрел по сторонам - ни Яковлева, ни его племянницы нигде не было видно. Совпадение? А может профессор искал меня?

   Я посмотрел на часы - шесть вечера. Ввязываться в новую историю не было никакого желания. Я вымотался и всё, о чём мечтал - вернуться домой, искупаться, съесть приготовленный мамой ужин, посмотреть телевизор и завалиться спать. Поэтому я сделал вид, что ничего не произошло, перебежал через дорогу на противоположную сторону и направился к остановке. Однако с каждым шагом любопытство разгоралось сильнее. Я замер под почти осыпавшимся клёном, затаившись, стал наблюдать за автомобилем.

   - Славик! - воскликнул профессор у меня за спиной. - А ты здесь что делаешь?

   Я быстро отвёл взгляд в сторону, сделал вид, что собирался наклониться и завязаться шнурок. Выглядело это страшно неестественно, но ничего лучше в голову не пришлось.

   - Здравствуйте, Станислав Николаевич, - с притворным удивлением я поздоровался с Яковлевым. - Я с работы возвращался, вот шнурок хотел завязать, - кивком я указал на свою кроссовку, на которой успел спутать шнурки.

   Профессор стоял у меня за спиной, прямой как палка, в своем коричневом плаще и с увесистым пакетом в руках. Он проследил за моим взглядом, заметил свой автомобиль, снова посмотрел на меня.

   - Вот оно что. Ну не стану тебя отвлекать. Было приятно повидаться, - Яковлев подмигнул мне и направился к пешеходному переходу.

   - Погодите, - окликнул я его, затолкав спутанные шнурки внутрь кроссовки и бросившись вдогонку. - А вы как тут оказались?

   - Я? - профессор хитро улыбнулся. - Я убедил Сашеньку помочь мне в одном весьма деликатном деле. По дороге заехали в магазин, - Яковлев приподнял пакет, - купил необходимые вещи. Сейчас поедем дальше.

   - А дело, о котором вы говорите, оно похоже на те, предыдущие? - спросил я.

   - Похоже, - согласился Яковлев.

   - Тогда можно с вами? - ну зачем я это сказал? Весь потный, голодный поеду на ночь глядя неизвестно куда.

   - Если хочешь, поехали, - разрешил Яковлев.

   - Только мне маму нужно предупредить, что задержусь.

   - С этим на месте разбёремся, - сказал Яковлев. - Наш свет, - профессор быстро перешёл через дорогу, я засеменил следом. Вскоре мы вернулись к машине. Племянница профессора, Саша Яковлева, уже стояла там, скрестив руки на груди.

   - Ты всё-таки его встретил, - сказала она, бросив презрительный взгляд в мою сторону. Видимо злилась, что условия нашего соглашения я и не думал соблюдать.

   - О чём ты, Сашенька? - спросил Яковлев. Ядовито улыбнувшись мне, племянница профессора пояснила - она сидела за рулем "Жигули" и заметила меня как раз в тот момент, когда я выходил с работы. Саша согнулась в три погибели, в надежде, что я не узнаю машину. Вроде всё получилось, но я столкнулся с профессором. Выслушав её историю, Яковлев коротко хохотнул. Я бросил холодный взгляд в сторону Саши. Как такая хорошенькая девушка может быть такой стервой? Дабы не провоцировать скандал я оставил историю без комментариев, залез в машину на заднее сиденье. Когда мы тронулись с места, я попытался расспросить Яковлева о том, что нам предстоит сделать. Он не стал отвечать на мои вопросы, заявил, что всему своё время и промолчал всю дорогу, размышляя о чём-то своем.

   Мы выехали за город, свернули на просёлочную дорогу и оказались возле одинокого домика, скорее походившего на сторожку. Из будки выскочила собака, принялась тявкать. Саша остановила автомобиль чуть в стороне от дома. Профессор вышел, улыбнулся собаке.

   - Полкан, не признал? Фу, кончай нас облаивать, - он подошёл к застывшему псу и погладил его, потом снял цепь и повел к машине. - Пока отвезёшь его домой, там решим, что делать.

   - Хорошо, - Саша погладила Полкана и улыбнулась, когда тот облизал ее ладонь. - Можно возвращаться?

   - Подожди, может Славик захочет с тобой,- сказал профессор и подмигнул мне.

   - Так вы расскажете мне, зачем сюда приехали? - спросил я, увидев, что разговор переключился на меня.

   - Пошли, - профессор жестом пригласил меня следовать за ним. Мы вошли в домик, миновали крошечную прихожую, в которой с трудом уместились вдвоём и сразу оказались в комнате, которая одновременно являлась кухней и спальней. У стены на лавке спал человек.

   - Вот этот голубчик, - профессор показал в сторону спящего, - ночью может подскочить. Нам нужно убедиться, что этого не произойдёт.

   Я пригляделся и понял, что человек на лавке не спит - он был мертв.

   - Ну, так как, ты со мной?

   - Вы хотите, чтобы я сидел здесь с вами до утра?

   - Ну да. Сашу я попрошу позвонить твоей маме, предупредить, что сегодня ты переночуешь у знакомого. Согласен?

   Я был грязный, усталый, голодный, но сам не знаю почему принял предложение профессора.

   - Вот и славно. У нас ведь почти не осталось времени, - профессор выглянул в окошко и указал на почти спрятавшееся за горизонтом солнце. Сейчас Сашу отправлю, а ты пока хватай мел и рисуй круг, - профессор положил на стол белый мелок.

   Я с сомнением посмотрел в след уходящему профессору, но довольно быстро нарисовал большой круг и глянул на покойника: грузный черноволосый человек, мизинец и безымянный пальцы левой руки срослись, внешность неприятная, рот приоткрыт, по щеке медленно стекает какая-то мутная жидкость, которую я поначалу, когда принял его за спящего, спутал со слюной. Я вздрогнул, когда хлопнула дверь, и в комнату заскочил профессор.

   - Уже познакомился с Трофимычем? - спросил он. - Хороший был человеком, но судьба ему досталась незавидная. Пожалуй, мой лучший друг, - Яковлев подошёл к телу, некоторое время смотрел на него, затем скорбно вздохнул, перевёл взгляд на окно.