Страница 67 из 119
– Кто она, не твое дело, Сорир. Дай нам столик в тихом уголке и нам нужно поговорить с твоей начальницей.
Сорир пихнула Абу локтем.
– Ты и разговариваешь с начальницей, но, подозреваю, ты имеешь в виду человека, решившего, что он управляет мной.
Тем не менее, женщина проводила их через зал, мимо столов, за которыми мужчины молча пили чай или кофе, а женщины болтали без умолку. Наконец дошли до тихого местечка в затененном уголке, отделенного от остального зала бамбуковой перегородкой. Сорир кивнула на столик.
– Достаточно тихо для вас?
Абу усадил Крис за столик, а сам отправился охотиться на человека, которого хотел увидеть. Сорир быстро улыбнулась Крис и последовала за Абу. В результате оба о чем-то разговорились с худым парнем у двери, ведущую на что-то, похожее на кухню. В процессе разговора они то и дело оглядывались на Крис. Та пыталась выглядеть скромно или, хотя бы, как в ее представлении, должна выглядеть молодая женщина в чужой культуре, не способной решить, что же делать со своими женщинами, то ли дать им возможность управлять делами, то ли просто существовать. Если подумать, временами мало чем отличается от Вардхейвена... или от Космофлота.
Подошла молодая женщина с чайником и чашкой с зеленым чаем.
– Может, вы предпочитаете кофе?
– Я не знаю, что любит Абу.
– Ох, вы с Абу. Тогда я принесу кофе, – женщина быстро обернулась, принеся маленькую чашку с густой коричневой жидкостью.
Абу появился через мгновение в сопровождении Сорир и мужчины, представленного Абдулом.
– Вы разворошили гнездо шершня, – сказала Сорир, обращаясь к Крис.
Крис посмотрела на Абу, но таксист, кажется, только порадовался, что говорить начала женщина.
– И что, по-вашему, я сделала? – спросила Крис, не желая раскрываться, но и не желая казаться скрытной.
– Поначалу мне и невдомек было, но этим утром на заводе в другой части города что-то сработало, и сейчас охранники на всех заводах, бегают, как цыплята с отрубленными головами, ищут какого-то злоумышленника, не желая попасть в ту же беду, что люди с завода в другой части города.
– Полагаю, сын дяди работает в сфере безопасности, – сухо сказала Крис.
– Никто никогда не станет нанимать нас в качестве охранников, – сказал Абу. – Мы смешно разговариваем и молимся несколько раз в день.
– Тогда откуда вы знаете...
– Мы не единственные, кто смешно говорит и придерживается старых традиций, – сказал Абдул. – Делай все это и окажешься в меньшинстве. Разве так не везде? Некоторые из нас страдают так, другие – иначе. Мы все разные, но узнаем, когда назревают неприятности для большого стада овец и собак, когда их стараются заставить идти туда, куда хотят.
Крис озадаченно уставилась на Абдула. После его слов она стала понимать еще меньше, чем когда Абдул только начал говорить.
– У некоторых наших друзей-евреев в охране работают сыновья, – сухо объяснила Сорир.
– Евреев? – изумилась Крис.
Интересно, на Вардхейвене есть национальные меньшинства? Она этого не знала. Но знала, что папа должен быть осторожен, держа в числе сторонников представителей из числа евреев и мусульман для различных благотворительных мероприятий.
– Храмовая Гора находится далеко от тех из нас, кто считает ее священной, – сказал Абдул. – А мы живем близко к тем, чьи единственные боги – их животы. Здесь мы делимся всем со всеми, арабы с евреями, евреи с арабами. Информация важна всем.
– А информация, которой мы располагаем, – добавила Сорир, – говорит, что службы безопасности сегодня раздражены больше, чем собака стаей кошек. Ох, эти мужчины, им нужен целый день, чтобы сказать что-то по существу. Абу не стоит возвращаться к «Хану» с его отвратительной кухней.
– Мне нужно вернуться туда, – сказала Крис.
– Мы думаем, что вернуться туда для вас имеет большое значение, – сказал Абдул. – Мы займемся организацией немедленно, а пока вы ничего не можете сделать, почему бы не разделить с нами трапезу?
Трапеза обернулась шествием блюд, демонстрирующих многие из тысяч способов приготовления риса, сыра, ячменя, баранины и козлятины. Сорир называла каждое блюдо, объясняла, что это такое и как было приготовлено, и даже засмеялась, когда Крис поинтересовалась, всего лишь наполовину в шутку, не последует ли за едой экзамен. Ей не нужно было демонстрировать восторг, еда была на самом деле фантастической. Порции были маленькими, и каждое блюдо она делила с Абу и Сорир. Переесть на сон грядущий нет никакого риска.
Сорир и Абу рассказали не только о еде, но и немного о Турантике. Это хороший мир для воспитания детей. По крайней мере, так было раньше. Разговор обходил стороной любые темы, которые случайный шпион мог бы принять за измену, пока не принесли последнее блюдо – многослойную корочку, утопленную в меде.
– Почему вы волнуетесь о том, что происходит с нами на Турантике? – сосредоточенно отрезая кусочек вкуснятины для Крис, спросила Сорир.
Крис взяла предложенный кусочек. Отломив вилкой небольшой кусочек, разорвала несколько слоев сразу.
– Человечество похоже на это блюдо. Нельзя отрезать только один слой. Стоит начать резать, и затронешь сразу все.
Сорир посмотрела на блюдо и кивнула. Крис продолжила:
– То, что происходит с вами здесь, отразится и на людях Вардхейвена. Вполне возможно, последствия отразятся на многих других планетах. Нам нельзя этого допустить. Я служу в Космофлоте Вардхейвена. Прошлой ночью избили женщину, которая работает на меня. Это произошло потому, что она тоже служит Вардхейвену. Сегодня многие журналисты утверждают, что люди из Вардхейвена нападают на турантийцев и все такое.
– Слишком все запутано, – сказала Сорир. – Не нравится мне это.
– И очень тревожно, – добавил Абу.
– Если я не узнаю, что здесь происходит, я не пойму, что будет с моими людьми. И если все развалится, я застряну на корабле в бою, в котором, вполне возможно, не захочу принимать участие... и, который, вполне возможно, вовсе никому не нужен.
– А я могу оказаться на корабле, стреляющим по вам, – сказал Абу. – Сорир, она многим рискует. Нам ведь тоже нужно немного рискнуть, чтобы ей помочь?
– Мой брат и его сыновья, – сказала Сорир, поднимая со стула свое необъятное тело, – и есть те люди, кого мне придется просить рискнуть. Мне нужно было знать, стоит ли оно того. Так вот, Крис Отважный нож, этим утром камеры слежения в «Хане» записали одного таксиста и женщину, одетую горничной. Они не должны увидеть их снова. Но вы должны быть там лично, я права?