Когда придет весна

– Что? – Обсидиан вскинул голову и недоуменно взглянул на замявшегося парня.

– Я правнук Бароса Отважного.

– И что дальше?

– Вы, наверное, забыли… Барос Отважный…

– Я знаю, кто он такой. Какое это имеет значение сейчас?

– Но я его правнук, – упавшим голосом ответил парень.

– Я ему искренне сочувствую. Оценки у вас ниже среднего и держат вас в Академии только из-за вашего славного прадеда, так что гордиться тут совершенно нечем.

Я с трудом сдержала потрясенный вздох. Мы все это знали, но говорить вот так, в лицо, было слишком грубо. Интересно, что он приготовил для универсалов?

– Остался факультет универсальной магии. Обычно универсал в группе один. Очень редкая специализация. А вас двое. Тарк Солод и Леолика Серая.

– Леолика, – автоматически поправила я и стушевалась, когда он перевёл взгляд тёмных глаз на меня. – Ударение на «о»… но можно просто Лика… И прославленных родственников у меня нет, – неожиданно для себя добавила я.

Сзади захихикали девчонки и обижено засопел Зип.

– Третий курс, – кивнул куратор. – Сколько тебе лет?

– Двадцать будет через месяц… Я выгляжу младше своего возраста, – и перебросила русую косу за спину.

– Оценки приближены к отличным. Хорошие показатели даже по боевому искусству, – продолжая меня внимательно изучать, заявил куратор, что невероятно раздражало Тарка.

Он весь покраснел от досады, что ему мужчина даже слова не сказал.

– Рядом с нами жил мастер по рукопашной борьбе, и он научил меня кое-каким приёмам, – пожала плечами и нервно поёжилась. Не нравился мне его взгляд и то, что за ним может последовать тоже.

– Кое-каким? Тайфун, выйти из строя. Солод, на место.

– Но… – попробовал возразить Тарк, но одного взгляда было достаточно, чтобы он стушевался и отошёл.

– Да, мастер, – громко и чётко произнёс Дарен, и я только сейчас вспомнила, что надо обращаться к куратору «мастер». Это Вьюна мы называли господином, потому что куратор из него был никакой.

– Насколько я помню, у вас на пятом курсе еще преподают боевые искусства.

– Да, мастер.

– Отлично. Нападай, – отступая на шаг, велел Обсидиан, а у меня чуть глаза на лоб не вылезли от такого заявления.

– На кого? – растерялся Дарен.

– На неё.

– Но… она же девушка.

– Девушке мастер Вилисс никогда бы не поставил высший бал и не проводил с ней отдельные факультативы. Я хочу посмотреть, на что она способна.

С таким же успехом он мог смотреть на дрессированных зверушек.

– Но…

– Тайфун, – резко перебил его Обсидиан, явно теряя терпение. – Либо это делаешь ты, либо я.

О Боги. Из двух зол стоит выбрать меньшее.

– Давай, Дарен, – расстёгивая куртку и швыряя её на траву, я улыбнулась парню.

– Прости, – он последовал моему примеру и тоже принялся снимать верхнюю одежду.

А у меня было время размять мышцы. И всё это под внимательным взглядом чёрных глаз. За что я ему так не угодила? Стояла себе, никого не трогала. И чего мой балл у мастера Вилисса его задел? Хотя, признаюсь, старик был вредный, и все наши у него едва сдавали нормативы, считая, что если есть магия, то руками и ногами махать совершенно не обязательно. Но я думала иначе, и поэтому мы с ним пришли к компромиссу. Но он не называл меня пигалицей, а я чётко и верно исполняла его распоряжения.

Несколько секунд на разминку, и вот мы уже встали друг напротив друга в боевую стойку. Здоровый парень на два года меня старше и хрупкая девчонка, на вид совсем подросток. Вся надежда была на скорость и увёртливость.

«Боги, дайте мне продержаться пару минут и не опозориться на глазах куратора. Он же мастеру Вилиссу донесёт, а этот точно по головке не погладит».

Кружили мы друг напротив друга долго.

Мастер Виллис всегда говорил, что первый бой происходит, когда противники встречаются взглядами. Только так, глаза в глаза, можно понять, на что противник способен, и можно вселить в него неуверенность и страх. Главное, самому при этом не бояться. Но, глядя в глаза Дарена, я видела лишь отражение собственной неуверенности и беспомощности. Парень не вызывал злости, и представить его врагом было трудно.

Несмотря на прохладное утро, мне было жарко и душно, пот выступил из пор и увлажнил волосы у корней.

– Прости, – прошептал Дарен одними губами и сделал первый выпад.

Я увернулась, поставила блок и попробовала ударить в ответ. Не получилось, он ловко отклонил мой удар, и я едва успела отскочить от нового выпада.

«Бережёт», – отстраненно подумала я, видя, что Тайфун бьёт не в полную силу, боясь наставить мне синяки и ссадины.

На тренировках мы били жёстче, но то было на тренировках, а не здесь, на потеху куратору и группе, которая уже делала ставки. Я чувствовала себя игрушкой, которую выставили развлекать остальных, поэтому и собраться до конца не могла.

Он открывался.

Каждый раз, идя в атаку, Дарен открывал левый фланг. А ведь я столько раз его предупреждала, что надо закрываться, но бить не спешила, предпочитая уходить в глухую оборону.

И мы вновь кружили, перебрасываясь ничего не значащими ударами.

– Стоп! – скомандовал куратор, и мы охотно разошлись в разные стороны.

– Ты, – тычок пальцем в Дарена. – Бьёшь в треть своих возможностей и специально задерживаешь удары. А ты, – тычок уже в мою сторону. – Отлично видишь, как он открывается, и не бьёшь.

– Да, мастер, – произнесли мы и склонили головы.

– Ошибка обоих. Вы слишком зациклены на действительности и окружающей обстановке. Уверен, что мастер Вилисс неоднократно говорил вам: когда вы дерётесь, то надо полностью сосредотачиваться на противнике. Окружать себя неприступной стеной и сражаться. А вы думали только, как не навредить другому и что на это скажут остальные. Плохо.

– Да, мастер, – добавить нам было нечего на это.

– Встаньте в строй.

Схватив куртки, мы заняли свои места и стали ждать, что этот ненормальный еще придумает для нас.

– Из восьми человек удовлетворительный уровень подготовки только у двоих. Причём один из этих двоих – хрупкая девчонка, которая выглядит как подросток. Вам, Солод, как минимум должно быть стыдно. Остальные – плохо. Не знаю, чем вы занимались этот месяц, но с сегодняшнего дня всё будет по-другому.

– Но мне не нужна подготовка, я учусь на факультете управления, и там… – вновь подала голос Адриэтт.

– Там воспитывают маменькиных и папенькиных деток, которые только и могут, что сидеть в своих кабинетах и отдавать приказы, – закончил куратор. – Очень жаль, но я придерживаюсь другого мнения. Вы Маги и должны быть готовы сражаться, уметь защитить себя, своих близких и родную Империю.

– Но…

– Госпожа Гранатовая, – собирая остатки терпения, произнёс Обсидиан. – Если вас не устраивает мой метод обучения, то вы можете написать рапорт и уехать. Я вас не держу.

И вылететь из Академии. Отказ проходить практику – автоматическое отчисление.

– Я напишу, – процедила девушка. – Но не рапорт, а своим родителям. И расскажу, как вы обращаетесь со своими студентами. Они это просто так не оставят.

Но на угрозы он никак не отреагировал.

– Как вам будет угодно. Могу даже бумагу одолжить. А теперь развернулись и десять кругов вокруг дома. Темп средний. Начали.

И мы побежали, потом поприседали, опять побежали и далее по кругу. Пока девочки не упали на траву в изнеможении и даже не смогли встать. Мне было не легче, но я держалась. Опираясь руками о колени, тяжело дышала и жутко хотела пить, но до колодца еще надо было дойти.

– Держи, – Дарен протянул мне фляжку и встал рядом. – Ты как?

– Непередаваемые ощущения, – я выпрямилась и благодарно улыбнулась.

– Это только начало.

– Не сомневаюсь.

Зевак не было. Ни одного жителя не собралось у частокола, чтобы поглазеть на то, как несчастных студентов мучают. Либо они все спят, что маловероятно, либо страх перед новым куратором сильнее любопытства.