Страница 16 из 17
За вторыми дверями оказался огромный зал, потолок которого уходил без малого на шестиметровую высоту. Примерно от середины помещения вверх устремлялась широкая лестница с резными перилами. На полпути она раздваивалась и продолжала свой путь вдоль стен делая, таким образом, почти полный круг. На лестничной площадке располагалось огромное четырехметровое окно. Справа и слева от входа виднелись еще двойные двери, ведущие на первый этаж особняка, соответственно в западное и восточное крыло. Огромная, стилизованная под старину, люстра на несколько десятков ламп свисала с потолка, кроме того, на стенах были равномерно расположены светильники.
Пока девушки глазели по сторонам, наверху послышались шаги, и вскоре на лестнице показался Крот в домашнем прикиде: серая футболка с коротким рукавом, мешковатые синие штаны и домашние тапки, причудливо расчерченные коричневыми и черными полосами.
– Салют, Сань! – поприветствовал друга Горын.
– И тебе не хворать! – от души пожелал тот. Следом за ним на лестнице показался Шрам собственной персоной. На нем уже была идеально выглаженная черная рубашка, такие же брюки и надраенные до блеска ботинки, которые Игнат надевал лишь в особых случаях.
– Заранее извиняюсь за незапланированное представление во дворе – произнес он. – Обед сейчас будет готов. И кстати, почему никто не предупредил меня, что к нам сегодня прибудут такие прелестные гостьи?
Проницательный взгляд лидера стражей обратился на Шамана. Тот замялся, но ответил:
– Похоже, я забыл оторвать листок на календаре.
– Ну, тогда будешь помогать тете Зине с готовкой!
– Ну, я попал! – Андрей обреченно вздохнул и направился в западное крыло. Игнат же подошел к гостям.
– Милые дамы – галантно произнес он. – Прошу следовать за мной, я покажу вам особняк. Также вы выберете комнаты себе по вкусу. Ваши вещи перенесут туда.
– Минуточку! Мы не собираемся… – попыталась вклиниться Элеонора, но ее оборвала Риас.
– Конечно-конечно – заворковала она. – Мы непременно осмотрим все, до мельчайших подробностей! Скорее же, ведите нас!
При этом она отправила лидеру Неспящих такой многообещающий взгляд, что сомнений касательно ее дальнейших намерений не осталось ни у кого. Шрам, стоявший уже на середине лестницы, приветливо улыбнулся девушке. Риас направилась к нему. Поднявшись на пару ступеней, она обернулась и с превосходством посмотрела на Элеонору.
– Фигура – главное оружие девушки! – вполголоса произнесла Риас и слегка скользнула пальцами по своим впечатляющим округлостям. – А у тебя оно, увы, слишком малого калибра!
Элеонора вскипела. Окинув взглядом помещение в поисках достаточно тяжелого предмета, она бегом догнала почти уже ушедшего Шамана и вцепилась в ружье, от которого он так и не избавился.
– Дай сюда!
– Зачем оно тебе?! – Андрей оружие отпускать не желал.
– Сейчас пропишу этой вертихвостке пару соляных пилюль пониже поясницы! Посмотрим, как она запоет после этого.
Риас, поняв, какая на нее надвигается угроза, быстро укрылась за широкой спиной Шрама, и, высунувшись из-за его плеча, нагло показала Элеоноре язык! Увидев такое, та начала отбирать ружье еще яростнее…
Кто нажал на курок, осталось загадкой.
Грохнул двойной выстрел, а через секунду на пол с ужасным шумом приземлилась люстра, лишь чудом никого не придавив.
– Ну вот, опять расходы на ремонт! – сокрушенно промолвил Крот.
Элеонора на пару с Шаманом потрясенно созерцали невольно учиненный разгром. Затем они словно по команде разжали руки, и ружье упало на пол.
– М-да, неловко вышло! – произнес Шрам. Риас, стоявшая рядом с ним, лицом была белее простыни – она, похоже, только сейчас поняла, что ей грозило.
Топазовые глаза Элеоноры и закрытые темными очками глаза Шамана синхронно уставились на лидера Неспящих.
– Слушай, умник! – произнес Андрей, начиная закипать. – Ты чего туда зарядил?!
– Картечь – невозмутимо ответил Игнат.
– Оно и видно! – Элеонора сжала кулаки и скрипнула зубами. – Прибью!
– Поддерживаю – одобрительно произнес Шаман.
Временные союзники начали надвигаться на Шрама, и дело вполне могло закончиться пересчитыванием ребер, если бы не вмешалась Ассия. На сей раз она не стала увещевать враждующие стороны, а быстро подбежав к Шаману, поцеловала его в щеку. От удивления Андрей замер на месте, Элеонора, с отвисшей челюстью – тоже. Конфликт сам собой сошел на нет.
Несмотря на неожиданный приезд гостей, обед был подан вовремя. До этого момента Шрам устроил девушкам познавательную экскурсию по особняку. Точнее, экскурсия была для одной Риас, потому как Ассия и Элеонора уже побывавшие в гостях у Неспящих пару лет назад, вполне неплохо ориентировались в доме и сейчас без спешки разбирали вещи. Игнат водил гостью по хитросплетениям переходов до тех пор, пока появившийся вдали Шаман (уже без ружья) не просигналил, что можно двигать в столовую. До этого момента Андрей потел на кухне, выковыривая глазки из картошки.
Обед был отменным! Каждому досталось по большой тарелке пюре с нежной телячьей отбивной, кроме того, на столе, словно по волшебству, появилась внушительных размеров яблочная шарлотка. Запивалось все красным сухим вином. От крепких напитков отказались лишь Ассия, сославшись на то, что впереди у нее ответственная работа, и Элеонора, за что удостоилась очередной порции смешочков со стороны Риас.
Атмосфера за столом царила вполне дружеская. Разрумянившаяся Риас сидела рядом со Шрамом и просто млела, похоже, лишь от самого факта подобного соседства. Слева от девушки возвышался Горын. Ассия предпочла сесть справа от Шамана, Крот устроился по левую руку от друга. Элеонора села рядом с подругой, Запал забронировал место напротив.
– А вы можете рассказать, как книга оказалась у вас? – набравшись смелости, задала вопрос Ассия.
– Да тут и рассказывать-то особенно нечего – охотно включился в беседу Крот. – Мы этот талмуд в качестве трофея получили. Пару дней назад в Брянске секту разгоняли, вот у них и забрали.
– В каком состоянии она к вам попала? – задала вопрос Элеонора.
– В таком, как вы видели на фотографиях. Может раньше книга и выглядела по-другому, но как – нам неизвестно.
– Понятно – беловолосая девушка сделала еле заметный знак напарницам. – Извините, но нам нужно выйти на пару минут.
Оказавшись в коридоре, девушки аккуратно прикрыли за собой дверь и без помех приступили к обсуждению.
– Я считаю, леди Адель поторопилась озвучить цену – начала Риас. – Поврежденные печати восстанавливать придется нам, а это большой риск!
– Мудрая мысль – снисходительно произнесла Элеонора. – И что ты предлагаешь?
– Деньги еще не переведены. Оценим степень повреждения защиты книги, потом созвонимся с леди Адель и, думаю, сможем убедить ее скинуть цену на треть,… или даже процентов на сорок.
– Девчата, пожалуйста, тише! – вмешалась в разговор Ассия.
– Да не нервничай ты так – успокоила ее Риас. – Даже если Неспящие и услышат нас, все равно ничего не поймут!
– Вообще-то мы свободно разговариваем на всех существующих языках – заметил вышедший в коридор Крот. – И уж тем более понимаем их.
Девушки залились краской.
– Вы… подслушивали! – едва выдавила из себя брюнетка.
– Когда говорят так громко, не услышать может только глухой! – философски заметил страж.
Сотрудницы Ложи смутились еще больше.
– Ладно, Саня, хватит! – сказал выходящий из дверей Шаман. – Раз милые дамы желают увидеть и повторно оценить товар, то почему мы должны этому препятствовать? Я провожу.
Он галантно подал руку Ассии. Зардевшись, та приняла приглашение.
Молодые люди добрались до библиотеки достаточно быстро. Когда Шаман гостеприимно распахнул двойные двери и щелкнул выключателем, Ассия замерла в немом восхищении, как и два года назад.
Потолок помещения, как и в вестибюле, уносился на добрых шесть метров в высоту. В стене, находившейся слева от входа, располагались четыре трехметровых окна, в простенках между которыми находились пять высоких книжных шкафов. Судя по достаточно светлому лаку и отсутствию царапин, они были поставлены недавно. Справа стоял внушительных размеров железный шкаф, забитый старыми, пыльными и рваными бумагами. Вдоль стен располагались старинные, потемневшие от времени, дубовые стеллажи, заставленные книгами, возвышавшиеся почти до потолка. Рядом с ними на специальных подвижных платформах стояли лестницы, с помощью которых можно было добраться до самых верхних полок. Библиотеку освещали три десятка старинных кованых светильников на стенах и три люстры.