Повелители мечтаний

– Тебе грустно? – спросила она.

– Да, очень – честно ответил Альберт.

– Давай выберемся оттуда. Я тебе кое-что покажу.

Глаза мальчика наполнились ужасом. Что предлагал ему странный кот, совсем было опалой. Если представить мачеху красным драконом, а его рыцарем, то исход был бы после этого один – его просто спалят дотла. Не оставят и живого следа. Он только принялся открыть рот, но киса опередила ее.

– Не волнуйся. Она не вспомнит о тебе. Я сейчас позабочусь.

Пожалуй, достаточно склочного перекрёстка, где вечная борьба не умеющего водить и человечишек подходит к своему апогею.

Вот, что! В дневном небе парка мигнула и погасла точка. А потом следом вторая. Мы, конечно, подумали бы, что самолёт несёт своих жителей прочь в летние края – от смуты, рутины и плебейской важности; туда, где можно зарядить душу настоящим солнцем. Или быть может это маячок военного вертолета, что выполняет важное задание? Или погасшая звезда чьей-то надежды и любви.

Как прекрасно осознавать, что все, что мы видим может казаться не тем, что есть на самом деле. И в этом настоящая красота мира. Вот кто-то прошёл грустный и злой – он на работу, а приди домой – он счастливый и улыбчивый художник. Ему не нравятся принтеры и отчеты, его рвёт от них и жить хочется едва ли. Но когда он пройдёт в сквер перед домом с холстом и красками – в нем просыпается человек. Знай, читатель, все прекрасное скрыто; потому тайна является настоящим сокровищем. А когда обладаешь чьей-то тайной – имеешь настоящий слиток золота. Только вот как распорядиться – это уже вопрос твоей совести. От того все прекрасное не живет долго; один однажды испортит его, разменяв слиток золота на фантики. Как Буратино свою монету.

А точки на дневном небе нам уже знакомы – это Опал и Эмеральд прибыли на землю. Эмеральд рухнул в весеннем саду близ фонтана, и рядом Опал.

– Ох, сколько здесь не бываю, никогда не привыкну, как прибивает к Земле. На кости будто торос упал, а в живот козерог пырнул.

Эмеральд поворчал чуть-чуть и водрузил хвост вопросительным знаком. Подле него вальяжно возникла Опал, которая тут же принялась умывать бело-серебряную свою шерсть.

– Эмеральд, прошу прекрати говорить на лунном языке. Иначе распугаешь жителей Земли.

Семён, всю жизнь живший на улице, здесь на скамейке в парке, прошедший несколько отсидок, запоев и Афган, сделал о себе единственный вывод: что, наконец, пришёл к финишу. И в его прекрасные двери – постучалась белочка с гранёнными стаканами. Согласитесь, зрелище не обычное – приземляющиеся коты с серебряной шерстью, которые ещё и говорят на инопланетном языке. Он чинно отодвинул газетку со стопарем и открытыми шпротами и присел; продолжать думать о жизни и частично о тех, кто обжегся.

– Вот е…на, – проговорил он как-то даже философски.

– Опал, милая, будь добра!

Опал поняла Эмеральда с полуслова; и одним прыжком достигла Семена. Тот, раньше считавший кошек одними из тех, кто его понимает (наряду с собаками) опрокинул православный крест и зажался в испуге. Он с ужасом глядел на Опал. А та только помигала. И Семена настиг сон. Самый глубокий и самый сладкий, который мог быть. Тревоги, коты и нещадные 15 дней запоя растворились в сладких воспоминаниях о чем-то хорошем. Он прямо здесь на скамейке засопел, аккуратно отодвинув провизию и подвернув под себя газетку.

– Все сделано, генерал! Рядовой Опал готова к службе! – вернулась Опал, окутав его белым-белым хвостиком.

Эмеральд прошипел что-то невнятное и с недовольной моськой спустился с фонтана вниз. Опал тихо опустила грустную мордочку и спрыгнула следом.

– Хм… Нам бы замаскироваться как-то. Помни, Опал! Здесь опасно.

-– 4 –

Он большими глазами ищет маму, чуть-чуть высунув свой язычок. И так мило вскидывает длинные уши, они нелепо падают на посеребрённую шейку. Короткие лапки и длинный золотой хвостик, что вертится будто пропеллер. Он в кратере на кусочках мягкой шерсти лунного тельца. Если вдруг появится сверчок, блестящий алмазным цветом – он протянет ему лапку. Сверчок испугается и сядет на другую половину. Он тогда поднимет хвост, согнётся в позе маленького- маленького охотника и побежит, нелепо переставляя лапки. И немного пробежав, затормозит, уткнувшись в папины латы. И осторожно с поднятым хвостом обойдёт их, вперёд за сверчком. А он улетит. И тогда милое создание с грустью поглядит в космос, где навсегда исчез огонёчек сверчка. И в космосе этом так красиво – тьма в поразительных пропорциях смешанная со светом. Да так грамотно и сложно. И что может разрушить эту вечную лунную ночь?

Что тогда пять тысяч лет назад спустя пятьдесят секунд отразилось в глазах маленького котёнка, Эмеральда не исчезнет из его памяти никогда. И будет преследовать его ещё несколько веков. Ядерный гриб, что водрузился над космическим пространством; и упавшие громадины пыли, грязи и кристаллов на кратеры. Жестокий удушающийся шум и быстрый хваток его матери за шею.

– Милый, Удача, что происходит? – слышал  Эмеральд в пылевом урагане тревожный голос его матери.

– Беги! Сколько можешь беги, Шёлк! Забери Эмеральда в шахты! Я останусь с другими здесь! – слышал он голос среди кляцканья серебра и золота лат его отца.

– А ты? – она зажала крепко шерстку Эмеральда в зубах.

– Я вернусь за Вами позже! – и Удачу навсегда скрыло в ядерном дыму.

Но он больше никогда не вернулся.

– Эмеральд, Эмеральд, – Опал кусала его за уши; тот смотрел вверх на дневную луну, широко открыв глаза, – Ты о чем там думаешь? Ты говорил, что нам нужно замаскироваться. И ещё что-то про опасность. И пропал. Будто тебя конёк за выю подцепил.

Эмеральд же в это время избавлялся от тяжелого, восставшего с души и сердца осадка; которой бы и был там дальше всю жизнь, если бы ничего не всколыхнуло. Но всколыхнуло – и с этим бороться труднее всего. Когда головная боль, наконец, вернула его к реальности – он молча, недовольно повертев хвостом – зашагал вперёд. Опал, привыкшая к выходкам старого Эмеральда, игриво и подпрыгивая, последовала следом.

– Эмеральд, тебе нужно расслабиться, ты всегда, так серьёзен, как торос на волоке золота! – начала менторски и понимающе Опал, – мы быстренько найдём Рубин и вернёмся обратно. Хочешь, расскажу тебе, как Янтарь ловили с Гиоцинтом лунных пегасов? Или давай поищу седые волосы?

Опал одним прыжком поравнялась со старым котом.

– Как только у меня повернулся хвост тебя взять с собой? – Эмеральд  же на самом деле не был против, если только чуть-чуть; в нем до сих пор немного таяло негативное воспоминание.

– Я сегодня видела такой камешек. Он прямо похож на твои ушки. Я его припрятала у себя в кратере. Вернёмся,  я тебе покажу. Я пока никому не показывала; ну если только немного – Янтарь. Точнее я ей сказала, но больше никому не скажу. А тебе даже покажу. А если хочешь,  даже подарю. Эмеральд? Эмеральд? Тебе грустно? Или я надоела тебе?

Эмеральд в отчаянии остановился у подъездной лавочки. Скрестил лапы и лёг, перебирая варианты: где искать ему Рубин. Конечно, если Опал права – и она пошла этой дорогой, то дело закончится быстро. Но если нет – он будет несчастен, принцесса будет несчастна. С опущенными ушами под лавочкой находился наш Эмеральд; и такая же подавленная рядом Опал. Но больше от того, что Эмеральд молчал. А между тем вокруг  была настоящая жизнь – заняты все качели и лавочки. Бегают и прыгают дети. Ходят туда-сюда взрослые. Постоянно щёлкает подъёмная дверь. Щёлкнула она и сейчас.

Едва передвигая свою тушу, из подъезда, больше похожий на пароход Саратов, выплыл с огромной мордой рыжий полосатый котище. Такие вам известны по великим фразам: «Нас и здесь неплохо кормят». Его презрительный взгляд тотчас упал на Эмеральда и Опал. И «гордость хозяев» медленно потопал к лавочке. Опал, которая никогда не видела земных котов со страху спряталась за Эмеральда, высунув из-под его серебряной выи лишь ушки.