Топоры гномов

— Представьтесь и расскажите, что здесь произошло! — приказал я.

Надо сказать, что поведанная история оказалась весьма интересной. Здесь невдалеке, по словам гномов, существовала их деревня, добывавшая железо. Существовала долгие годы, до тех пор, пока в гости не пожаловала нежить. В тот момент из поселения как раз уходил путник, тот самый молодой гном, и он поспешил предупредить работников лесопилки о врагах. Но, увы, уже на подходе встретил новую группу немертвых и успел лишь сообщить о них мастеровым. Однако оказалось, что гномы лесопилки имели тайный подвал, как раз на случай подобных проблем, где они и укрылись вчетвером. И только один из работников вынужден был остаться, чтобы замаскировать проход. Необычная история, зато нахождение здесь этих гномов смогло объяснить усиленную охрану лесопилки. Особенно если одно мое предположение подтвердится.

— Килин, ты ведь артефактор? — обратился я к пареньку.

— Только ученик, — ответил тот, — кое-что умею, но мой учитель рано умер, и я вынужден был искать другого мастера, ради чего и путешествовал.

— Согласен присоединиться ко мне? Вскоре в моих владениях появятся артефакторы, да и твоя помощь пригодится.

— Конечно, тан. Как я могу отказать? Вы ведь спасли нас от голодной смерти и уничтожили этих тварей! Вот увидите, я многое умею! Мне доступно истинное искусство и рано или поздно я вам его продемонстрирую! — на этих словах глаза Килина загорелись каким-то странным, фанатичным блеском. — А сейчас могу зачаровать молот или копья вашим воинам, если найдутся деньги для процесса артефакторики, а еще я владею несколькими простыми, но полезными рунами. В этом подвале нанесены руны скрытности, а еще я владею руной взрыва, и вы сами способны их оценить!

— Благодаря руне скрытности вас не обнаружили? — с интересом спросил я паренька, который определенно стал ценной находкой.

— Благодаря ей, хотя главную роль сыграл все же тайный подвал, руна, увы, не панацея.

— Хорошо, твои навыки мне определенно пригодятся. И еще один вопрос. Кто-нибудь из вас знает, где расположено поселение гномов под горой? — спросил, внимательно вглядываясь в лица гномов и с радостью отметил возросший энтузиазм в глазах Килина.

— Тан, я бывал там совсем недавно и хорошо запомнил дорогу!

— В таком случае собирайся, мы вскоре выступаем, — и, обратившись к мастерам, произнес. — Наладьте работу лесопилки. Когда будет возможность, я пришлю вам еще одного гнома в помощь.

И немного промолчав, добавил.

— А деревню мы отобьем и нежить в ней уничтожим. Нам только нужно собраться с силами…

«Доступно новое задание: “Освобождение деревни гномов”. Уничтожьте нежить, захватившую деревню и возродите ее.

Награда: 6 000 опыта.

Штраф: ваша репутация как тана будет понижена. Гномы не ценят тех, кто попусту разбрасывается обещаниями».

Спасибо Система, теперь я точно не забуду.

Похороны мастера лесопилки прошли быстро. Да и не принято было у гномов долгих церемоний. Могила мало чем отличалась от земной, разве у изголовья был взгроможден камень, а речи произносились короткие и сухие, сводившиеся к тому, чтобы Кетан, бог гномов, позаботился о душе умершего, обеспечив ей счастливое перерождение. Причем в то, что перерождение состоится, гномы не то что верили, они знали, как и иные народы Лендлордов, а потому и смерти не так боялись и по умершим не столь горевали. Также в традициях гномов было устраивать бурные поминки, но увы, ни пива, ни лишней еды для этого не было, впрочем, как и времени.

Выступление было назначено через час. За это время раненые должны были немного окрепнуть, а Килин зачаровать несколько копий с помощью походного артефакторного набора, потратив часть моего золота. Казалось бы «презренный метал» не мог играть никакой роли в процессе зачарования, гном ведь не позолоту накладывал, но деньги являлись условностью введенной разработчиками игры, и с этим приходилось считаться. Что же касается моих забот, то я имел возможность наконец разобраться с поступившими во время боя сообщениями системы:

«Получен новый уровень!

Текущий уровень: 3

Выносливость: +1

Выберите навык, который хотите получить: “Наниматель” или “Стойкость к магии”»

«Ваши характеристики в результате тренировок увеличены:

Сила: +1»

Итак, третий уровень был достигнут, причем еще до окончания боя. Как результат, в этот день более приобретать опыт я не мог и уже потерял пару сотен очков. По ним тихо рыдал хомяк, но ободрить животинку было нечем — впереди ожидались новые потери. Оставалось разве что постараться сегодня более не ввязываться в сражения, которые теперь не требовались. Но их не всегда возможно было избегать.

Что касается выбора награды, то “Наниматель”, уменьшающий стоимость приобретаемых юнитов, я возьму в будущем, возможно возьму, в настоящий момент деньги были единственным, с чем у меня не имелось проблем. А вот “Стойкость к магии”, дававшая на первом уровне защиту в 10% от заклинаний, должна была пригодиться уже в ближайшее время. Ведь у тех же орков был ученик шамана, и почем знать, быть может по пути нам встретится еще какая-нибудь магическая тварь? А потому выбор я сделал быстро, после чего направился разбираться с трофеями.

Они на сей раз были значительней. Удалось получить почти две тысячи золота, 4 меры дерева, по две серы и кристаллов, а также ценный амулет:

«Амулет стремительности. + 2 к ловкости».

Простой артефакт, но полезный, возьму его себе до того момента, как приобрету лучший. В целом добыча была очень богатой и нужной, так что я окончательно убедился в верности решения направиться к лесопилке. Хотя это стало ясно уже тогда, когда удалось одержать победу без потерь.

Оставшееся до выступления время было проведено в тренировках. Намного сильнее хотелось просто отдохнуть, но подобного я себе не мог позволить, ибо в настоящий момент даже несколько дополнительных единиц характеристик сказывались на результатах боя, и было бы безответственным упускать их из-за лени. Ну а отдых… Когда этот мир станет наконец моим домом, когда эта земля будет принадлежать мне, а за спиной окажутся верные войска, в это время я смогу позволить себе покой, но не раньше.

Глава 3. День первый, раннее утро.

Подземелья мира Лендлордов… Что это такое? Весьма сложный вопрос, ибо не просто описать в нескольких предложениях громадные территории, что пронизывают весь мир. Кто-то скажет, что место это — сосредоточение мрака, неясных шорохов, монстров, прячущихся во тьме. Что ж, он будет прав, определенно прав, но все же не до конца. Ведь в подземельях встречалось множество источников света, намного больше, чем можно найти на поверхности. Горящие кристаллы, светящиеся звери и насекомые, многочисленные растения, разгоняющие тьму — всех их можно найти здесь, они являлись неотъемлемой частью этих пространств. И также тут встречались существа, что не стремятся убить вас едва встретив. Хотя стоило все же признать — подземный мир был опасным местом, действительно опасным и лучше всего это знали родные его обитатели.

Я себя к аборигенам не причислял, однако с возможными неприятностями успел познакомиться за время пробных погружений. И потому был предельно осторожен, двигаясь по окутанному мраком туннелю, освещаемому только тусклым светом сиреневой жилы. Зрение гномов позволяло без дополнительного света различать обстановку, пусть только в общих чертах, также я постоянно прощупывал пространство вокруг себя, что стало куда более результативным после получения третьего уровня. Теперь обращение к «чувству земли» передавало мне сведенья о существах на расстоянии в тридцать метров и обладало активной областью в три, что уже приносило пользу. Так я смог заблаговременно заметить лежки нескольких зверей, и направил на них каз, давая своим подчиненным необходимые частицы опыта. И к утру, спустя несколько часов пути по подземелью, шестеро гномов смогли получить второй уровень, ну а Бардин уверенно приближался к третьему благодаря своему статусу командира отряда. И это позволяло надеяться на то, что каз смогут пережить следующие сражения, ибо повышение уровня для «местных жителей» означало не только прибавление к характеристикам, но и улучшение навыков, понимание того, как следует действовать в той или иной ситуации, развитие скорости реакции и еще множество иных параметров, которые не смогли бы показать цифры. Юнит десятого уровня был по характеристикам сильнее первого едва ли на пятую часть, но вот если смотреть на его боеспособность, то ситуация была совершенно иной. И сейчас мой отряд пусть и не увеличился в числе, но на деле неплохо подрос в силе.