Страница 2 из 16
Нет, тут не операция против террористов, тут что-то иное…
Но что?!
На миг Ник буквально заледенел от страха, а затем пополз в сторону храма… подальше от людей с оружием, туда, где дым и деревья скроют его от чужих взглядов, и можно будет встать на ноги, чтобы убежать.
Пусть воюют те, кого для этого готовили, а он…
Оглушающее стрекотание заставило Ника вжаться в землю, вцепиться в нее как в спасательный круг. Рядом что-то взорвалось, горячая волна прокатилась у него по спине, в уши кольнуло, а потом звуки вовсе исчезли.
Подняв голову, обнаружил, что прямо на него бегут люди с оружием…
Надо было удирать, спасаться, но сил не нашел даже на то, чтобы закричать.
Но потом Ник сообразил, что люди одеты в знакомую форму цвета хаки, вооружены привычным образом и стреляют куда-то в ту сторону, где осталась летающая штуковина.
Один присел на корточки рядом с ним, потряс за плечо, что-то спросил…
Ник сморщил лоб, пытаясь разобрать, что от него хотят, и скривился, когда звуки вернулись – выстрелы, гудение пламени, рев моторов и человеческие голоса, отрывистые, сердитые.
– Вы в порядке? Не ранены? – спросил солдат в хаки.
– Нет… – отозвался Ник, поправляя съехавшие очки. – А что…
Довести вопрос до конца не успел, его собеседника отшвырнуло в сторону, и он остался лежать, точно сломанная кукла, с неестественно вывернутой шеей и искаженным лицом.
Дрожа от страха, Ник шлепнулся на живот и пополз дальше.
Бой, настоящая война, в самом центре Европы, в столице мирной процветающей страны!
Бред! Глупая фантазия! Кому здесь с кем сражаться?
Соседи числятся в союзниках, да и не нужна их небольшая держава никому!
Но над головой Ника свистели пули, он слышал взрывы, а на площади Мира лежали тела. С одной из боковых улочек выруливал, безжалостно распихивая запаркованные автомобили, бронетранспортер, за ним лязгал гусеницами угрожающе огромный танк.
Надо поскорее убираться отсюда…
Ветер принес облако дыма, и Ник закашлялся, содрогаясь всем телом, пряча лицо в ладонях. Глаза заслезились, и некоторое время он двигался вслепую, пока не наткнулся на очередной труп.
Не сразу понял, что это, просто рука уперлась в теплое и мокрое.
Подняв голову, обнаружил, что трогает лицо молодого парня в военной форме и сдвинутой каске – прямо под ней, на переносице темнело отверстие, из которого сочилась кровь.
Ник отдернул руку, внутренности будто завязались в огромный узел, к гортани подкатила кислая волна. Повернулся в сторону, чтобы не видеть мертвеца, прижался щекой к холодной и влажной земле.
И увидел пистолет, наверняка выпавший из руки убитого.
Тот выглядел тяжелым и опасным, накладки на рукоятке были черными, блестели металлические бока.
Справившись с тошнотой, Ник воровато оглянулся, чтобы убедиться, что рядом нет никого. Затем он потянулся к пистолету – если в его страну явился враг, то нужно вооружиться, нужно быть в состоянии защитить себя и семью. В тот момент такая мысль показалась вполне естественной, а сомнения насчет того, что он берет чужое – несущественными.
Сунув оружие за ремень, он пополз дальше.
Встать рискнул, только когда за его спиной оказалась громада храмовой башни. Бой остался позади, на другом краю площади и, судя по грохоту, разгорался с новой силой.
Мгновение Ник колебался, затем одернул куртку так, чтобы спрятать рукоять пистолета, и заспешил прочь. Нет, пусть воюют, рискуют жизнями молодые, сильные и шустрые, те, кому за это платят, а у него семья, у него дети, о которых больше никто не позаботится.
Шагнув через порог квартиры, он закрыл дверь, привалился к ней спиной и закрыл глаза.
Крики умирающих, стрельба и грохот взрывов остались где-то далеко позади, так что даже можно поверить, что это ему привиделось, явилось в жутком кошмаре, и что сейчас он проснется…
– Ник? Что с тобой? – в голосе Анны звучала паника. – Ты ранен?
Нет, к сожалению, он сегодня уже проснулся.
– Нет, я в порядке, – Ник поднял веки, обнаружил, что жена стоит рядом и смотрит на него расширенными от ужаса глазами.
– Тогда что с тобой? Погляди на себя! Это кровь?!
Только тут он обратил внимание на отражение в зеркале – куртка измята, на штанах и на рукавах багровые и черные пятна, лицо чумазое, как у только что выбравшегося из забоя шахтера.
– Если и кровь, то не моя, – сказал он. – Спокойнее, не кричи. Я не ранен.
Она подскочила, обняла крепко-крепко, всхлипнула раз, другой.
– Что там такое? – спросила тихо-тихо, но с теми же надрывными нотками.
– Там… – Ник замялся. – Небезопасно.
– Папа вернулся? – в прихожую заглянула Младшая, трехлетняя копия матери, те же огромные синие глаза, светлые волосы; в руке – любимая кукла, такая же нечесаная, как и хозяйка.
– Да, – сказал он. – Я вернулся к тебе, малышка.
– Что там грохочет?
– Это такая гроза, маленькая, – Ник аккуратно отстранил жену, подошел к дочери, опустился на корточки. – Без дождя. Из-за нее ты не пойдешь в садик, останешься дома. Мы все сегодня останемся дома.
Про пистолет Ник жене не сказал, спрятал его в кабинете, сунул под папки в одном из ящиков стола.
Потом, не тратя времени на переодевание, побежал в магазин к вьетнамцам. Вернулся, сгибаясь под тяжестью плотно набитых пакетов – вода в бутылках, печенье, шоколадки, консервы, то, что может храниться несколько дней безо всякого холодильника.
Дома выяснилось, что дали свет.
Но сотовая связь не вернулась, и проводной телефон, реликт прошлого века, глухо молчал. Подключиться к Интернету не удалось, а телевизор по всем каналам показывал лишь помехи.
Анна попыталась на смартфоне найти какое-нибудь радио, но эфир оказался пуст, как пару веков назад.
– Так, ничего себе, – сказала она, закусив нижнюю губу. – Как такое может быть?
– После того, что я видел сегодня, я уже ничему не удивляюсь, – буркнул Ник. – Ладно, пойду я, делом займусь…
Он к этому моменту начал успокаиваться, и знал, что работа поможет окончательно прийти в норму, забыть о том, что пережил утром.
Не так давно ему заказали предисловие к новому изданию классического «Einführung in das Studium der romanischen Sprachwissenschaft» Мейера-Любке, и сдать его надо до конца недели…
Закрыв за собой дверь кабинета, он опустился в кресло и включил ноутбук.
Нужно забыть о стрельбе, о трупах на улице, сосредоточиться на тексте, представить, что сегодня обычный день, только он почему-то не поехал в университет, да и жена осталась дома, с детьми…
Вон их приглушенные голоса доносятся из коридора… и музыка, да.
Коллекцию испанской и латиноамериканской попсы Анна начала собирать еще во времена пластинок, затем перешла на кассеты, аудио и видео, а в новом веке – на компакт-диски. В большом шкафу, что стоял в гостиной, было все, от Хулио Иглесиаса до саундтреков к второсортным мексиканским и аргентинским сериалам.
Вот и сейчас она, чтобы успокоить нервы, поставила что-то заунывное про несчастную любовь.
Ник потер лоб, скользнул взглядом по полкам, где тесными рядами стояли книги, его верные друзья со студенческих времен… «Словарь авторитетов» Испанской королевской академии, полное издание в шести томах, «The Syntax of Castilian Prose» Кенистона, «Эмилианские глоссы», «Орфографические и морфологические нормы галисийского языка», «Dialogo de las lenguas» Вальдеса…
Так, нужно открыть файл и посмотреть, где он остановился.
Ага, вот оно…
«Язык придает форму сознанию, и тем самым фактически создает то, что мы именуем разумом. Кроме того, он позволяет свести бесконечность явлений внешнего мира к конечному числу знаков-слов, и тем самым делает мир хоть немного, но познаваемым…»
Дальше можно будет кратко упомянуть о структуре языка, скажем, в понимании де Куртенэ: словарь, фонетическая система и грамматическая форма… А затем вывернуть собственно на содержание труда Мейера-Любке, указав на его значение в контексте общего языкознания…