Страница 71 из 92
Та не ответила — была слишком занята. Оставив смертоносные ракеты Роузу, майор занималась остальным вооружением. Она отвлекала врагов стрельбой из главного калибра и вспомогательных излучателей. И, конечно, плела кружева обороны — сбивала запущенные ракеты, вовремя собирала осколки щитов на обшивке, выпускала остатки противоракет и главное — щедро рассыпала искры обманок, превращая Кляксу в призрака, скользившего среди сотен собственных отражений.
Роуз знал, что только благодаря этому, они еще живы. Обман. Скорость. Скрытность. Дым и зеркала — вот козыри его команды. И он собирался использовать их на все сто процентов.
Клякса проскочила мимо кораблей противника, по касательной, уклоняясь от огня, выпустила две ракеты — мимо целей. Системы врага, не слишком совершенные, замешкались на сотые доли. Заряды шли мимо, прямой опасности не было, а Роуз, уходя, дал команду на подрыв боеголовок. Между ним и противником раскинулось поле вскипевшей энергии, щедро засыпав помехами все системы прицеливания и слежения. Роуз сбросил скорость, перевернул корабль, развернулся, как легкий истребитель, и атаковал врага, настроившегося на погоню.
Противник на долю секунды прекратил огонь и Алекс, поняв, что сейчас произойдет, отдал команду гипердрайву. Да, прыгнуть никуда он не мог. Но его системы, связанные с генераторами еще могли сформировать на долю секунды защитное поле, требующееся для входа в гипер. Ход, проверенный в бою раньше, сработал и сейчас. Клякса окуталась призрачной защитой и тут же сбросила ее, вывалил на капитана сообщения о критических ошибках, полном отказе системы и недоступности гипердрайва.
На них капитан не обратил внимания — эти сообщения потерялись в ворохе других, сообщавших о повреждениях и о нанесенном энергетическом ударе. Клякса приняла на себя два смертоносных удара вражеских лучей и вывалилась из облака помех контуженная, как боксер, пропустивший удар на ринге. Но Алекс был к этому готов.
Он выпустил четыре ракеты, не желая рисковать. Цели достигли две. Черные корабли, выпалившие из главных своих орудий, на секунду замешкались, и когда Роуз развернул Кляксу, за ее кормой остались лишь выжженное кипящее пространство, питающееся кусками того, что было материей кораблей. Частицы раскаленного газа, не более того.
-Роуз, — тихо позвала Акка. — Системы охлаждения.
Он видел и сам. Генераторы, взявшие паузу на самодиагностику, успешно вернулись в строй. А вот от систем охлаждения двигателей поступали тревожные сигналы. Один из четырех перегрет. Он уже давно работал на запредельных значениях, но очередной удар по Кляксе выжег поврежденную электронику. Алекс отключил двигатель, а мощности охлаждения перевел на оставшиеся двигатели.
-Вести от грузовика есть? — спросил он, направляя Кляксу обратно к базе противника.
-Связи нет, — быстро ответила Акка. — Корабль цел, команда покинула судно. Но судя по тому, что враг активен, ничего у них не получилось.
-Или им нужно больше времени, — пробормотал Роуз. — Еще немного времени.
Он включил форсаж. Три оставшихся двигателя выдавали уже не такую запредельную скорость, как раньше. Но Клякса оставалась самым быстрым кораблем на поле боя. И она из последних сил рвалась обратно, к огромной выращенной станции, ставшей домом для Темного Бога тьюрян.
Остатки патруля, — два фрегата Окры и корвет Закры, — мелкие и тихоходные, только сейчас вернулись к станции со своей точки патрулирования. Они выдвинулись навстречу Кляксе, пытаясь не пустить ее к базе. Роузу только того и было нужно. Самое главное — нужно угрожать самой Цитадели. Чтобы все в ней было сосредоточено на атакующем противнике. Чтобы они глаз с него не сводили. А козырей осталось не так уж много.
Роуз бросил корабль вверх, максимально ускорился, вкладывая остатки ресурсов Кляксы в этот рывок. Он словно собрался перепрыгнуть барьер из вражеских кораблей и выйти на расстояние удара по Цитадели. Фрегаты разошлись в стороны, пропуская Роуза, а юркий скоростной корвет бросился следом.
Блефовавший Алекс атаковал их в лоб, просто и незатейливо. Конечно, он и не собирался нападать на базу. Первым под раздачу попал мелкий корвет, — его развала Акка, парой выстрелов из главного калибра. Но фрегаты отреагировали быстро — стиснули кольцо и выстрелили одновременно.
Кляксу обожгло, сорвав остатки обшивки. Ракеты противник тоже успел запустить, но Аккилла выпустила встречный рой противоракет, в котором детонировали заряды врага. Сам Роуз сквозь эту мешанину выпустил три ракеты с антиматерией — первую сразу, а пару с задержкой. Первую сбили, а две — не смогли, помешали помехи от детонации первой. Оба фрегата окутались защитным полем — минимальным, легкого класса, рассчитанным на удар энергетического оружия. Но не на антиматерию.
Алекс еще успел увидеть, как испаряются корабли врага — вместе с облаком противоракет, защитным полем и перегретыми двигателями. А потом к Роузу пришла вторая волна ракет, выпущенных врагом до гибели, и прятавшаяся в ворохе тех же самых помех, что помогли Кляксе нанести свой удар.
Виртуальное пространство вспыхнуло огнем и сменилось темнотой, спину пронзила резкая боль, Алекс раскрыл рот и — вывалился из виртуальности.
Кресло наклонилось на бок, пульт светил тревожными огнями, в рубке гудел зуммер, мимо пролетела куча обломков, ударила в шлем. Обернувшись, Роуз увидел, что Акка положила руки на пульт — держит управление. Алекс рванул ремни безопасности, приподнялся, и обернулся.
-Что там?
-Живы, — сказала Морайя. — Вылетела система жизнеобеспечения, аварийные генераторы, поддержание статусов. Искусственная гравитация на последнем издыхании. Ходовой и главный оружейный контуры в норме. На вспомогательные излучатели не хватит энергии.
Роуз поерзал в покосившемся кресле, положил руки на пульт. Контур виртуального управления тоже сдох. Искин виртуальных моделей, уже потрепанный в предыдущих боях, диагностировал новые повреждения и отключил все, что не касалось прямого управления железом.
-Так, — сказал Роуз, включая экраны. — Допустим.
Акка оказалась права. Разбито почти все — кроме двигателей и оружия. Клякса держалась из последних сил, и следующее попадание станет последним. Дублирующие контуры стали основными, резервов больше нет. Системы нечем заменить и нельзя обойти проблемные участки.
-Ну и ладно, — наигранно бодро произнес Роуз. — Обшивка держит. Можем летать и стрелять. Что еще надо.