Проведи меня к свету

Удивило меня только то, что с нашей стороны, со стороны охотника, не было ни единого крупного судна. Мы и правда действовали как рой. Но у этого роя не было явной королевы.

– Не стойте на месте. Они не должны поймать основные точки,– как в подтверждение моим мыслям, приказал Акрам. Рой закручивался все сильнее, а на периферии, как два поверженных гиганта, висели темные пятна. Чуть откорректировав настройки, я сумела разглядеть расколотые и почерневшие зеркала, а дальше, едва различима во тьме, висела громада самого опасного оружия в империи. Синий луч.

С волнением всматриваясь в это черное, затягивающее, как дыра, пятно, я чувствовала, как внутри что-то замирает от страха. Даже сейчас, полностью лишенное признаков активности, безжизненное и неподвижное, оно вызывало трепет и некоторую оторопь.

Я все смотрела и смотрела, не в силах оторвать взгляд, когда перед глазами что-то блеснуло. Резко закрыв глаза, пытаясь избавиться от белых мушек, я несколько раз моргнула. Переведя на несколько мгновений взгляд на остальные события, убедилась, что кольцо сжимается все сильнее, и даже несмотря на небольшие прорывы, у противника осталось не так много шансов. Не испытывая желания наблюдать за боем, я вновь уставилась на черную громаду. Что-то не давало мне покоя.

Перед глазами снова вспыхнули и погасли белые мушки. Выругавшись, изо всех сил сомкнув веки на несколько мгновений, я уже с какой-то злостью уставилась туда, не поверив своим глазам.

В глубине темной массы, едва заметно, с перерывом, вспыхивал свет. Слабый, почти незаметный. Но вот огонек снова погас, а затем на короткое, почти неуловимое мгновение, вся громада вспыхнула, очертив неровные, изодранные контуры корпуса.

Открыв рот, не в силах произнести ни слова, я следила за тем, как по черной массе металла раз за разом проходят слабые электрические волны. Синий луч не был уничтожен.

– Акрам,– тихо, с подвыванием позвала я. Если они смогут запустить систему, нас просто сметут несколькими длинными залпами. Даже одного будет достаточно, чтобы изменить ситуацию коренным образом. Набрав воздуха, до боли вдавливая пальцы в углубления кресла, я все же смогла вытолкнуть из себя нужные слова, несмотря на страх. – Акрам! Они пытаются перезапустить Синий луч!

Мгновенно наступившая тишина стала весьма красноречивой реакцией на мои слова. Здесь все понимали, что случится, если это сработает.

Глава 31

Несколько отрывистых быстрых слов по внешней связи, и от общей массы роя отрывается несколько точек, которые несутся к черной громадине. Акрам продолжает давать команды истребителям и бомбардировщикам. А я во все глаза слежу за тем, как в сторону самого опасного оружия во вселенной летят короткие вспышки залпов.

Я успеваю зафиксировать еще три неудачных попытки запуска, когда черная громадина вспыхивает всеми огнями, оставаясь темной и опаленной только в том месте, куда попал отраженный луч.

– Они его запустили!

– Зейнар, я выставил тебе точку. Предупреди, когда луч дойдет до нее,– не отрываясь от своих схем, произнес Акрам. Всматриваясь в изображение, я нашла указанный условный маяк, слушая, как грохочет сердце у самого горла.

– Разлет по первой команде,– громко, перекрывая остальной гул и треск, приказывает Акрам. Я вижу, что выставленная для меня точка с другого ракурса является линией. Той траекторией, по которой ударит луч. И от этой линии в разные стороны уже намечены контрольные направления, призванные спасти большую часть кораблей, пока истребители добьют оружие, лишенное защиты.

Я на мгновение ослепла, когда в центре страшной, смертоносной конструкции вспыхнул огонек, стремительно набирая силу. Исходя из трех точек, он собирался в центре, соединяясь в яркий сияющий пучок. Прошло несколько долгих, удушающе-напряженных минут, во время которых, кажется, дрожала каждая клеточка моего тела, а потом в пространство вытянулся синий, гудящий луч.

Вспарывая густую темноту космоса, словно разрезая ее на две неравные части, луч потянулся в сторону роя, почти стянувшего петлю.

– Готовьтесь,– громко, привлекая внимание Навигатора, произнесла я. Скорость поворота у луча была небольшая, и даже мне становилось понятно, что стоит ему потухнуть, как больше не удастся запустить систему. Так что это был последний, но смертельно опасный залп. Оболочка всей конструкции была достаточно плотной, чтобы выдержать удары истребителей, и только отразив смертоносный свет особыми зеркалами, удалось пробить защиту. Но зеркал больше не было. Они черной оплавленной массой висели в пространстве.

Разве что был небольшой, почти нереальный шанс попасть в ту зону, что повредилась самим лучом.

Словно угадав мои мысли, один из истребителей сделал круг, огибая страшную конструкцию и при этом уклоняясь от залпов нескольких беспилотников, охраняющих Синий луч. Я надеялась, что истребитель все же сумеет зацепить что-то важное в недрах конструкции, но ему явно не хватало времени сделать это до контрольной точки, выставленной Акрамом.

– Хатун?

– Минуты две,– страдая от рези в глазах, отозвалась я. Следить за всем сразу, не отводя взгляд от сияющей линии, было непросто, но понимание, что от этого может зависеть исход всего, давило сильнее.

Отвлеченная расстоянием до контрольной точки, я заметила только неяркую вспышку, с которой истребитель взорвался, так и не достигнув цели. Тихо, сквозь зубы выругавшись, на мгновение прикрыла глаза. Кто знает, сколько мощности осталось у этой убийственной конструкции.

– Сейчас!

– Разлет!– громко продублировали Акрам, и я почувствовала, как резко меняется направление полета, как сотней точек, у самой границы роя, корабли разлетаются в разные стороны. Это позволяет зажатым в кольцо противникам вырваться, но их не так много. Только луч сияющей линией горячего ножа двигается вперед.

– Центровая. Нужно вынести основу,– командует Навигатор, успевая выстраивать сразу несколько схем движения луча. В пространстве все меняется, целая колонна кораблей огибает Синий луч, пытаясь зайти со стороны пробоины. Только в этом кроется еще большая опасность, чем в том положении, в котором мы были всего несколько мгновений назад. Если оружие смогут развернуть, то некоторые корабли не успеют уйти с траектории.

И тут случается то, чего не ожидала ни я, ни, видимо, другие члены команды.

Караван сотрясается от попадания в один из двигателей, нас относит в сторону, переворачивает, на несколько мгновений гаснут все системы, погружая нас в дышащую, полную ужаса темноту.

В мраке слышно только хриплое дыхание техников и Навигатора. Собственный пульс грохочет в висках. От катастрофы и травм нас уберегли только сохранившаяся гравитация и ремни безопасности. Это состояние вакуума длится совсем недолго, но восприятие растягивается до бесконечности, стирая время.

Вдруг в полной темноте вспыхивает один единственный огонек, мигая красным на дальней панели.

– Перезагрузка. Кто считает? – голос Акрама спокойный и уверенный, словно ничего и не произошло, а мне хочется выть и плакать от ужаса.

– Двадцать два,– резкий ответ откуда-то из дальней части комнаты. Я не понимаю, что именно они считают, но кажется этот ответ удовлетворяет Навигатора. Даже в темноте я чувствую, как от него идут волны уверенности.

– Приготовьтесь. У нас будет совсем немного времени на маневр. Нужно убираться из зоны прямого поражения.

– Семь, шесть…– отсчет заставляет напрячься, как перед переносом, и сама того не замечая, действуя исключительно на инстинктах, я накидываю сплошную сеть на Караван, даже не видя его.

– Сейчас!– все приборы запускаются одновременно, электрический разряд проходит и через мое кресло, прошибая все тело, а в следующее мгновение я понимаю, что тело рассыпается сотней частиц, теряя свою целостность.– Хатун!

Крик Навигатора достигает ушей, но уже слишком поздно. Наш корабль несет куда-то в неизвестность, вырвав из хаоса боевых действий без подготовки и составления маршрута.