Проведи меня к свету

– Если будешь просить хорошо и с улыбкой, может ее удастся провести и через бюджет Каравана,– фыркнул Акрам, запуская последний лист маршрута до нашей цели. Вдруг растеряв всю браваду и веселье, я подошла ближе к Навигатору, рассматривая конечную точку, которая просто исчезала в пространстве, словно поглощенная черной дырой.

– Когда мы будем на месте?

– Через два дня,– Акрам тоже стал серьезным, подняв на меня на мгновение глаза, отвлекаясь от проверки своей сверхсложной схемы.– База огорожена таким числом преломляющих спутников и щитов, что к ней не подобраться иначе, как прямым ходом. Просто выкинет не там, где планировалось.

– Если не знать координат, то найти невозможно?

– Именно. Даже если судно летит прямым курсом на цель, его будет сбивать, как при аномалиях в Созвездии Судьбы.

– Тогда как попадем мы?

– По опознавательным маячкам. Завтра они запустятся, тогда нам откроют доступ.

–А почему не сейчас?– я не очень хорошо понимала все эти шпионские игры в свержение императора и даже такие вещи казались какими-то слишком уж мудреными для простого попадания на тайную базу Кедванцев.

– Слишком много желающих нас найти. Ларданга доподлинно не знает, существует ли сейчас Кедванское содружество, но паранойя у него достаточно сильная, чтобы рассылать шпионов во все концы империи, ожидая удара с любой стороны. Так что предосторожности не лишние. Ты все увидишь своими глазами.

И это оказалось правдой. За час до предполагаемой стыковки Акрам позвал меня в зал Навигации, усадив в одно из кресел техников, на тот момент пустующее.

– Я включу тебе забортное пространство, чтобы ты могла увидеть. Это то еще зрелище,– с улыбкой предвкушения Акрам нажал несколько кнопок и на большом экране напротив меня появились звезды. – Наслаждайся, а я буду работать.

Заняв свое место, Навигатор включил проекцию, но это было какое-то сплошное зеленое месиво, в котором я не могла разгадать даже положение нашего судна, не то что конечную цель. Тряхнув головой, я отвернулась, не желая вникать в подобные сложности и наблюдая за звездами.

Какое-то время, кроме них ничего и не было, но примерно через полчаса весь экран на мгновение вспыхнул и я едва не отшатнулась, чудом усидев в кресле. В одно мгновение все, совершенно все пространство на экране оказалось занято огромной, просто необъятных размеров, базой, сияющей огнями.

– Впечатляет?– с легкой насмешкой спросил Акрам, хотя сам был занят навигацией.

– Еще как. Это кажется просто невозможным.

– Так и есть. Мы очень много сил отдали на создание подобного места.

– Сколько здесь населения?

– Почти двенадцать миллиардов,– ответ заставил меня позеленеть, побледнеть, но осознать все равно не выходило. Это же выходило почти как население таких планет гигантов, как Сизора или Глилера. Невообразимо.

– Но как?–вопрос вырвался сам собой, тихо и шокированно. Так просто не бывает, чтобы миллиарды существ смогли прятаться в глубине космоса, никем незамеченные.

– Мы просто очень хотим жить, Зейнар. Не более того. Все, остальное потом.

Глядя на этот улей, я обратила внимание на сотни, тысячи кораблей, двигающихся вдоль корпуса станции, и на еще большее их число, как детали конструктора вставленные то тут, тот там, в корпус самой станции. Догадка казалась совсем невероятной, но других мыслей в голове не было.

Если станция сборная, если хоть десятая доля населения может участвовать в восстании…

Наверное, мне стоит более подробно ознакомиться с вопросом. Не станут просто так двенадцать миллиардов разумных существ прятаться в тени. 

Глава 24

– Ну как?– Когда Караван пристыковался, пройдя защитное поле, Акрам обернулся ко мне, вопросительно вздернув бровь. – Не ожидала, правда?

– Совсем нет,– тихо отозвалась, все еще переваривая масштаб происходящего вокруг.

– Я примерно о том и говорил, когда просил не торопиться с выводами. Для наших действий есть вполне весомые основания, даже если изначально они больше похожи на бессмысленные трепыхания отчаявшихся.

– Мне можно будет выйти и осмотреть базу? Хоть какие-то места? За годы обучения я покидала Орден только пару раз.–Зная, что навигатор не видит моего лица под забралом, я все равно невольно сложила брови домиком, изображая всем своим существом жгучее желание прогуляться.

Навигатор только усмехнулся. Определенно, он воспринимал меня сейчас ребенком

– Можно. Но сегодня у тебя отдых, а у Каравана карантин, так что все завтра. Точнее,– мужчина глянул на какие-то цифры на панели,– часов девять, пока нас проверят на наличие посторонних датчиков или исходящих сигналов.

– Настолько все серьезно?

– Один чип, попавший не туда, куда нужно и не в тот момент, может стоить жизни всем обитателям базы, не говоря уже о рухнувших планах. Так что да. Безопасность прежде всего. А пока - отдыхать.

– Но я совсем не устала,– возразила, пытаясь изобразить крайнюю степень бодрости, но веки вдруг и правда стали тяжеленными, словно к нимприклеились гири.

– Конечно. Я так и подумал,– фыркнул Навигатор, подавая руку.

Это было нечто! Привычные мне светлые стены, стоило только отойти от технического отсека, к которому стыковался Караван, оказались расписаны разными пейзажами, огромными животными и просто цветными завитушками, от одного вида которых моя челюсть потерялась и отказалась возвращаться на место. Посмеиваясь надо мной, но не пытаясь торопить, Акрам спокойно шел рядом, ожидая, когда же я сумею оторваться от картин.

– Как так-то?– не выдержав очередного потрясения, спросила я. В моей голове, как нечто непреложное, сидела мысль, что стены станции должны оставаться стерильно-белыми или, на крайний случай, серо-стальными, но никак не изображать из себя цветущий сад.

– Те, кто здесь живут большую часть времени, не могут смотреть на однородные стены. Этот вид напоминает лишний раз, что все мы лишились дома. – Акрам поймал меня за руку, утягивая от одной особенно яркой стены, разрисованной глициниями.– Это ухудшает эмоциональное состояние. В качестве эксперимента года четыре назад расписали пару стен в одном из жилых секторов. Результат оказался поразительным. Теперь нетронуты только технические и рабочие зоны. Здесь много детей и женщин, рабочих, которые не могут постоянно находиться в напряжении среди белых стен. Да и мне, по правде говоря, такой вид нравится. Или скажешь, нет?

– Это изумительно,– честно воскликнула я,– но так непривычно.

Мы немного помолчали, двигаясь по коридорам в сопровождении небольшой охраны. Обитателей станции сейчас, как ни странно, почти не попадалось. Только пара мужчин в комбинезонах что-то чинила в одном из ответвленных коридоров, разобрав часть обшивки стены. Пока на нас, едва не снеся, не выскочила целая толпа. Сперва я подумала, что это какие-то гуманоиды с засушливых планет, для которых характерен невысокий рост, и только потом сообразила, что моего Навигатора едва не сбили с ног дети.

– Дядя Акрам! Дядя вернулся! – эта толпа, которая в результате оказалась всего-то шестью мальчиками, зажавшими Акрама в кольцо, вопила и шумела, заставив меня отступить к стене. –Дядя, скажи, что ты надолго!

Навигатор улыбался, стараясь каждого мальчишку погладить по голове и обнять.

– Посмотрим. Все зависит от решений командования.

– Дядя, останься. Покажешь нам, как составить комплексную ветку, мы ничего не понимаем. И полную сеть, и «голубые небеса» не выходят,– чуть отступив, посерьезнели мальчишки, мгновенно вывалив все свои вопросы нестройным гулом.

– Я обещаю зайти к вам сразу, как освобожусь.

– Правда?–глаза детей сияли. Им, кажется, было лет по десять, но я могла ошибаться.

– Когда я вас обманывал?– грозно вопросил Акрам, сложив руки на груди.

– Никогда,– чуть смутились мальчишки.

– Ну тогда вернитесь в корпус, пока вас не обнаружили,– Навигатор махнул рукой, словно пытался прогнать неожиданных собеседников.