Проект «Доппельгангер»

– Угу, – хмыкнул Джек. – Дрова.… Ребята, вам надо хоть изредка вылезать в реал! Давайте расскажу вам вкратце. Вначале человека с Допом нужно застать врасплох, а в режиме полной невидимости это очень непросто. Потом как-то ухитриться его обездвижить. Потом примерно трое суток надо непрерывно жечь, и всё равно пепла не получится. Чтобы сжечь дотла, сожженные останки надо мелко раздробить. Именно так и поступали…

– Экскурс в древнюю историю конечно очень интересен, – перебил Правый. – Только вот есть одна маленькая неувязочка. Кому там эти жжёные кости дробить? Из человекообразных огнём владеют только гоблины, да и то их надо очень сильно разозлить. К тому же трое суток явно крутовато. Насколько я знаю, в силу начальных ограничений эти образцы очень не любят дневной свет.

– Согласен, – Джек криво усмехнулся. – Встречался я пару раз с этими ребятами. Как вечер, они тут как тут. Откуда только вылезают. Кстати, на редкость умные зверушки…

– Умные, – согласился Левый. – Говорят, лет сто назад на них поступил специальный заказ. Поклонники какого-то древнего писателя скинулись….

– Толкиен кажется, – поддакнул Правый. – Парни из Генезиса тогда неплохо заработали. Примитивный поведенческий биочип с каким-то древним папуасским диалектом реплицируется молодняку с молоком самки. Теперь уже четвёртое поколение скачет…

– Чип обычный или с обучением? – быстро уточнил Джек.

– С обучением. Но у них и без этого достаточно хорошо развит мозг. За основу взяли шимпанзе плюс гигантский ленивец, по-моему…

– В мозгу девяносто процентов дельфина, – глянув на ладонь, уточнил Левый. – Довольно устойчивая модификация получилась. Так, что тут у нас ещё.… Куча всякой ерунды.… Изменённая гортань и речевой центр…. Прямохождение.… Всё не то.… А! Вот! Стайные существа, двадцать-сорок особей. Думаешь, они сожгли?

– Ну сами навряд ли. На это никаких дров не хватит. Есть у меня одно нехорошее подозрение. Окрестные районы хорошо изучены?

– На предмет чего? – лицо Правого удивлённо вытянулось.

– Насколько я помню историю Химерии, люди в тех местах постоянно воевали друг с другом. В горах температура достаточно стабильна, да и сухо опять же…

– Короче, давай не тяни! – нетерпеливо перебил Правый. – К чему ты клонишь?

– Элементарно. Старые фосфорные боеприпасы.

– Погоди, – перебил Правый. – Так ты тоже думаешь, что гоблины где-то отыскали старые тайники с оружием?

– В точку! Эти милые зверушки вообще жутко талантливые. Навскидку три варианта. Первый – гоблины нашли тайники. Второй – пакостит кто-то из людей. Там вообще полно всяких придурков шастает. Третий – сработало старое взрывное устройство нажимного типа, что маловероятно, учитывая…

– Джек, я просто восхищён твоими аналитическими способностями! – прервал молчание Доп.

– Благодарю.

– Значит и ты склоняешься в пользу старых боеприпасов, – задумчиво пробормотал Правый. – Ладно, доложу боссу и потороплю ребят…

– Во-во! – поддакнул Джек. – Торопи и докладывай! Может мне даже и мотаться никуда не придётся…

– Всё возможно, – хмуро буркнул Левый. – Давай-ка быстренько выметайся отсюда. Сходи пока на ланч. Минут через двадцать мы подойдём…

Мысль двухголового показалась довольно здравой, учитывая пятичасовой перелёт и скромный завтрак. Сверившись с планом, Джек быстро отыскал кафе и, несмотря на бурные протесты Допа набил поднос под завязку. Устроился на свободном столике у открытого панорамного окна и остервенело набросился на запечённое мясо, не обращая внимания на удивлённые взгляды тщедушного офисного планктона.

– Джек, что за манеры? Ты словно оголодавший неандерталец!

– Слушай, Вельзевул! Отвали, а? Я ведь сейчас ещё и чавкать начну!

– Но ты уже чавкаешь.

– Так какие проблемы? Закрой уши или что там у тебя.

– Ты же знаешь, что…

– Ты дашь мне поесть, или нет! – раздражённо рявкнул Джек вслух.

За соседними столиками притихли и испуганно переглянулись. Чудной верзила явно не в себе. И куда только смотрит охрана?

Отложив вилку, Джек непринуждённо поковырялся мизинцем в правом ухе и потянулся за горкой кремовых пирожных.

– Интересно, и что у нас тут подают на десерт?

– Кхм. Я бы настойчиво…

– Нет, сейчас кого-то точно убью! – Джек с наслаждением откусил кусок и, пережевывая с видом истинного гурмана, блаженно прикрыл глаза.

Какая вкуснятина! Всё-таки вкус и запах натуральной пищи не идёт ни в какое сравнение с синтезированной едой вне цивилизации. Да и по сути дела это и едой нельзя назвать. Какой-то грубый физиологический процесс расщепления. Забросил любой встречный белок в мембрану на животе и забыл. Остальное за тебя сделает Доп. Чувствуешь насыщение, а что, как…. Неприятная зависимость, если вот так задуматься.

Послышалось шумное сопение. Нависла громадная тень.

– Свободно? – Билл поставил поднос и тяжело плюхнулся на стул.

– Ну что? – с набитым ртом поинтересовался Джек. – Поговорили?

– Поговорили, – Правый мрачно воткнул вилку в мясо.

– И? – приободрил Джек.

– Ругался, – нехотя буркнул Левый. – Потребовал прошерстить весь аналитический отдел и провести дополнительную экспертизу.

– Нафига?

– Теперь на предмет конкретных остатков взрывчатых веществ.

– Значит я свободен?

– А вот чёрта с два! Консорциум бизнесменов уже проявил нездоровую заинтересованность. Босс жутко нервничает и торопит.

– По-моему это его обычное состояние. А чего это вдруг этот консорциум так быстро заинтересовался? Утечка? А может они и сами всё это дело организовали? А что, от этих гом…

– Слушай, давай не здесь, а? – резко оборвал Левый, подозрительно покосившись на соседей.

– Давай, – легко согласился Джек.

Вытер губы салфеткой и потянулся за новым пирожным.

Основательно заморив червячка, Билл явно подобрел. По крайней мере, выражение свирепой сосредоточенности покинуло оба лица и уступило место дежурной улыбке. Вежливо кивая всем встречным, тяжело доковылял до лаборатории и включил защитный полог. Стены окутало лиловое сияние.

– Вот теперь можно и поговорить, – с облегчением плюхнулся в жалобно скрипнувшее древнее кресло. – Что-то жарковато здесь, да? – включил кондиционер. – Итак, насчет возможной утечки. Босс уже делает определённые шаги в этом направлении, но учитывая особую конфиденциальность, предполагает, что дело будет продвигаться крайне медленно…

– Развели тут бюрократию, – буркнул Джек. – Ладно, чёрт с ним, что про задание?

– Всё остаётся в силе, – вздохнул Правый. – Но для тебя есть и хорошая новость – придётся повторить всего два проблемных маршрута.

– Прелестно, – скривился Джек. – Я просто восхищён! А почему не три?

– Со вторым уже немного прояснилось. Служба безопасности взяла дело под свой контроль. После разбора ситуации парня восстановят.

– Звучит жутко обнадёживающе. А вкратце, что хоть случилось-то?

– Видимо всё-таки человеческий фактор. Данные нейросети на момент гибели нашего парня засвидетельствовали о наличии рядом как минимум пяти человекоподобных сущностей с чрезвычайно большим уровнем агрессии…

– Короче вляпался парень по полной, – усмехнулся Джек. – Наверно что-то не поделил с тамошними чудиками. И как его убили?

– Э-э-э, – замялся Правый. – Ты же знаешь наш корпоративный кодекс. Недопустимо обсуждать этические…

– Да ладно тебе корчить из себя святошу! – насмешливо фыркнул Левый. – Труп был утыкан бронебойными дротиками похлеще дикобраза. Видимо в силу усиленной регенерации он особо не пострадал, так его ещё и пятитонной глыбой завалили. Разрушение мозга со всеми вытекающими последствиями…

– Как тонко сказано! – ухмыльнулся Джек. – Надеюсь, их найдут. Хотя я бы на вашем месте не стал.

– Это почему? – опешил Правый. – Ведь принцип неотвратимости правосудия…

– Принцип – принципами, но я бы поступил иначе. Засёк бы тех ребят и устроил совершенно случайную встречу с какой-нибудь экзотической тварью, чтобы уж наверняка…