Страница 58 из 90
Глава 9
Верховная жрица дами, площадь перед императорским дворцом, полдень
Чувствуя спиной огромное давление силы, Тэя неспешно шла к дворцу. Охрана императора и несколько его приближённых махали руками, обрадовавшись появлению верховной жрицы, но чем ближе она подходила, тем более напряжёнными становились их лица. Тэя пока не знала, чем они умудрились рассердить гостью из другого мира, очень похожую на беловолосую девчонку, которую за собой таскал Василий. При этом сила этой женщины столь велика, что Тэя не была уверена, что сможет с ней справиться, даже имея на спине великие символы, один из которых слегка обжигал, предупреждая хозяйку об опасности.
Дойдя до разрушенной мраморной лестницы, Тэя оглянулась на беловолосую женщину, спокойно идущую следом. Она жестом попросила её подождать немного, на что та пожала плечами, как бы говоря, что никуда не торопится.
— Госпожа жрица! — заголосил управляющий слугами дворца, выглядывая из-за спины капитана императорской стражи. — Спасите нас!
Тэя перевела взгляд на каменную колонну из церемониальной беседки, разрушившую мраморную лестницу и раздавившую пару нерасторопных слуг императора. Чуть поодаль, в небольшой воронке, наполненной окровавленным мраморным крошевом, угадывались очертания тела ещё кого-то из знати, носившего богатые одежды.
— Что случилось? — задала Тэя самый глупый вопрос, на который была способна. Едва сдержала улыбку, видя лица стражи и управляющего. — Спускайтесь, чтобы мне не кричать.
— Может быть, В…Вы подниметесь к нам? — спросил управляющий дрогнувшим голосом.
Капитан стражи оказался более смышлёным. Поправив богатые одежды и меч на поясе, он ухватил под локоть упирающегося мужчину и направился к Тэе, стараясь сохранять самообладание.
— Так что же у вас случилось? — повторила Тэя, когда мужчины спустились, с опаской косясь на беловолосую гостью.
— Эта женщина внезапно напала на дворец, — пролепетал управляющий, пытаясь прятаться за спиной капитана.
— Это-то я вижу, — спокойно сказала Тэя. — Вы думаете, я глупая?
— Ни…ни в коем случае, — выдал тот, утирая пот на бледном лице. Он не был одарённым, в отличие от капитана и ещё парочки высокопоставленных чиновников, стоявших у самого здания, поэтому не мог чувствовать волны силы, распространяющиеся от гостьи. — Просто она внезапно напала на дворец и начала всё вокруг крушить.
— Вы спрашивали у неё о причинах такого поведения?
— Нет. Мы просто не успели. Вы должны спасти нас и защитить Его Императорское Величество!
— Держите себя в руках, — спокойно произнесла Тэя, видя, что ещё немного, и истерика управляющего перерастёт в нечто большее. — Накануне Император сказал мне, что хочет воспитать своих подчинённых, закалить их в серьёзном сражении с сильными демонами, пришедшими в наш далёкий мир, до которого никому нет дела. Вот я и пришла полюбопытствовать, как успехи у лучших и сильнейших воинов Его Императорского Величества.
— Прошу простить, госпожа Тэя, — сказал капитан стражи, — но никто из нас не в состоянии что-либо противопоставить силе этой женщины.
— Возможно, вы приложили мало усилий?
— Лорд Румон пытался и потерпел неудачу, — капитан бросил короткий взгляд на воронку, присыпанную мраморным щебнем. — Он был сильнейшим.
— Пока Император не посчитает нужным вас остановить и не решит, что вы окончательно закалились в сражении, я подожду там, рядом с церемониальной беседкой.
Тэя развернулась, чтобы пойти в ту сторону, слегка улыбнулась и кивнула беловолосой женщине.
— Вы не можете нас бросить! — едва не срываясь на писк, загомонил управляющий замком. — Вы должны защитить нас.
— Должна? — Тэя остановилась, повернулась, чтобы бросить на него презрительный взгляд.
Этот демон, вечно вылизывающий сапоги императору и лордам, приближённым к нему, был ей омерзителен. Он ещё ни разу не проявил должного уважения, когда она посещала дворец, чтобы встретиться с Императором. В последний раз она едва сдержалась, чтобы не вбить поглубже в его голову высокомерный взгляд.
— Храм дами защищает тёмный мир от кровожадных существ, вторгающихся через разломы, — сказала Тэя. — Но мы не личная стража Его Императорского Величества. Или ты хочешь сказать, что эта женщина кровожадный монстр? Если бы она начала рушить город и сеять хаос, я бы подумала именно так.
— Несколько дней назад кто-то разрушил город Ичжу, — сказал капитан императорской стражи. — Посланник говорил как раз о беловолосой женщине.
— Весь город? — приподняла бровь Тэя.
— Нет. Только дом наместника и прилегающие здания, — признался тот.
— Я не хочу советовать, — задумчиво сказала Тэя, — но тебе не кажется странным, что, пока мы болтаем, этот червь мог уже десять раз спросить, что рассердило беловолосую госпожу и почему она решила выказать недовольство именно императору?
Капитан стражи обернулся к управляющему, посмотрел на него грозно, но тот подходить к беловолосой женщине явно не собирался. Капитан схватил его за шкирку и толкнул по направлению к гостье, которую разговоры вокруг уже начали утомлять.
— Госпожа, — управляющий рухнул на колени, бледнея ещё больше, — скажите, что или кто Вас рассердил? Может быть, это всё большое недоразумение?
Беловолосая бросила на него испепеляющий взгляд, сказала что-то на непонятном языке, затем на ещё одном, грубом, который Тэя когда-то слышала, но не смогла вспомнить, где именно.
— Я… я не понимаю, — промямлил управляющий.
Колонна, раздробившая лестницу, зашевелилась, хрустнув мрамором.
— Не буду вам мешать, — сказала Тэя, собравшись уходить, но на пороге дворца появилась высокая фигура двоюродного брата Императора.
Приподняв полы роскошной одежды, высокий демон сбежал по лестнице. Тэя заметила в проёме ещё пару любопытных лиц благородных демонов, приближённых к Императору. Возможно, и он сам был там, подслушивая разговоры с помощью магии, которую чувствовала не только верховная жрица, но и беловолосая гостья.
— Госпожа Тэя, — поспешил сказать двоюродный брат Императора, — прошу, не уходите. Его Величество просил разобраться с…
Он посмотрел на любопытное лицо беловолосой женщины и осёкся.
— Разобраться с текущей ситуацией, — обтекаемо закончил он. — Он обещал заплатить Вам любую сумму.