Страница 37 из 81
Согласившись на условия демоницы, отряд двинулся с площади в крепость. Там располагалось немалое стойло для ящериц и им подобных.
С вьючных животных сняли груз и осветительные приборы. Их сразу же унесли на башни, чтобы установить там и с их помощью отпугивать бесов. А языки и прочую добычу быстро описали и вручили Вире, да и остальным группам, грамоты. Их можно обналичить в любом городе.
— Подумать только, Альфа… — недоумевала демоница, смотря на огромный язык. — То-то гончие стали куда агрессивнее… Но всё равно это необычно. Мы два месяца назад всю пещеру обошли, сокращая поголовье тварей.
— Может, появились новые тоннели, где они прятались? — подметила гномка, но демоница покачала головой.
— Гончие ненавидят рыть тоннели и пещеры.
— Зато это любят делать бандиты и разбойники, — ухмыльнулась полуорчиха.
— Такой вариант… возможен, — Незару призадумалась, но зацепилась взглядом за Тэо и очнулась. — Зря вы приехали. Крепость, вероятно, падёт в течение нескольких дней. Я бы рекомендовала вам передохнуть, выполнить минимальные условия контракта и уходить.
— Всё настолько плохо? — спросила одна из наёмниц.
— Скоро вы сами всё увидите, — девушка тяжело вздохнула, после чего её глаза сверкнули. — Также мы готовы выкупить у вас мана-кредиты. Расписка со штампом будет, получите их обратно с десятипроцентной наценкой, в любом штабе армии!
— Да уж, раз армия скупает мана-кредиты, то дело совсем дрянь, — подытожили авантюристы.
Через некоторое время народ продал часть своих кредитов, эта мана позволит лекарям и воинам дольше продержаться. Но это, конечно же, всё очень дорого, мана-кредиты используются чаще всего для повышения ступеней и черчения магического круга.
А использовать их как ману для заклинаний — это то же самое, что дорогущей водкой по десять тысяч рублей за бутылку стерилизовать медицинские инструменты. Иными словами, необоснованно дорого. Впрочем, или так, или смерть…
Тэо был не против помочь армии кредитами, а пока Вира всё оформляла, прогулялся по крепости. Все внутренние помещения были завалены ранеными, а некоторые и мёртвыми.
Концентрация маны в окружающей среде была достаточно неплохой, но, в отличие от демона, мало кто может так быстро поглощать и восстанавливать ману. Чем сильнее душа и контроль над маной, тем больше маны можно выкачивать из окружающего пространства за единицу времени.
Собственно, с пожирателем душ в этом мало кто мог потягаться. Но можно было ускорить процесс, к примеру, медитацией. В одной из комнат демон нашёл шестерых магов, сидящих на магических кругах.
Магические круги притягивали ману, повышая её концентрацию, а медитация позволяла временно повысить контроль над ней. Вот только был ещё один нюанс. Ману нужно было очищать от примесей, а на это тратились духовные, да и физически силы. Всё же, одно связано с другим. Поэтому долго медитировать на магическом круге не получится.
Это Тэо может с лёгкостью владеть разными стихиями и манипулировать маной. Обычному же магу, к примеру, стихии огня, нужно очистить ману смешанных стихий, прежде чем её использовать. Да и различные примеси нужно убрать.
Примесь — это что-то вроде низкосортной маны, или даже грязной. Кто-то говорит, что примесь образуется из-за большого количества использованной маны, и она не до конца самоочищается в природе. Кто-то говорит, что это природное явление. Во времена Тэо не было единого мнения, все просто воспринимали это как факт.
Но точно было одно, чем дальше от цивилизации, тем чище мана. Поэтому многие великие маги предпочитали уединение. Маги ветра любили высокие горы, маги огня обживали вулканы, и всё в таком духе.
Тэо обошёл большую часть крепости, но, конечно же, не один. С ним были телохранительницы и Мин. Тигрица была языком троицы, а также защитой. От женщин…
До мужчины домогались все, кто мог. Одна так и вовсе угрожала оружием, требуя, чтобы парень немедленно разделся и лёг на кровать.
Буйной дали тумаков и угомонили, а после Тэо посетил подземелье. Именно там шло самое жестокое сражение, всё же кроллам плевать на стены, они легко могут прокопать тоннель под ними. Ну, или попросту разрушить. Что им стены, когда они могут рыть тоннели даже в скалах?
Но всё было не так и легко, маги земли защищали подземную территорию крепости и старались направлять кроллов в подземелье под ней. Ну, или указывать рыцарям, где появится тварюга, если она очень стремилась на поверхность.
— Помогите им немного, но сильно не рискуйте, — приказал мужчина своим телохранительницам, и девушки тут же кинулись в бой.
Сражение проходило в одном из подземных залов с мощными колоннами. В стенах и полу зала можно было заметить множество тоннелей, прорытых кроллами, а некоторые появлялись на глазах у Тэо.
Рыцари от шестой ступени и выше храбро сражались, несмотря на раны и нехватку маны. Кроллов, которые показывались из дыр, тут же закалывали копьями. Тех, кто пёр из тоннелей в стене, сдерживали щитоносцы, за чьими спинами прятались копейщики и атаковали.
Но были действительно могучие воины. Они в одиночку сражались с двумя и более кроллами. Им даже гиссы были нестрашны. Однако, к сожалению, таких было всего парочка.
Телохранительницы ворвались в подземелье словно ураган. Миу своими саблями тут же пробила череп выглядывающему из дыры кроллу и, отпрыгнув от него, приземлилась на спину второго и мощным ударом двух мечей, словно ножницами, отсекла твари голову.
Светлана же кинулась на здоровяка, что в два раза крупнее обычного кролла. С ним сражалась группа из десяти рыцарей, вот только они едва держались.
Девушка напала с фланга, однако тварь среагировала мгновенно, и мощная лапа пронеслась над головой принцессы, сделавшей подкат. Она проскользила под тушей и рубанула по лапе, отчего монстр потерял равновесие и упал.
Его тут же начали атаковать рыцари, но пробить прочную черепушку и плоть было нелегко. Однако Светлана быстро оказалась на ногах и не позволила чудовищу подняться, вонзая пылающий меч ему в ухо и сжигая мозг.
Этому приёму её научила Вира. Найти ушной проход у кролла было нелегко, поэтому принцессе пришлось тщательно изучить головы этих монстров.
В этот момент одна из стен подземелья рухнула, и оттуда показался… Гисс! Здоровенная ящерица с шестью лапами, чей рост превышал два метра, имела три языка! И она сразу же использовала их на самом сильном рыцаре армии, которая в этот момент сражалась сразу с четвёркой кроллов-переростков.
— Генерал! — раздался вопль, и воины бросили свои позиции кинувшись спасать рыцаря.