Страница 2 из 8
— И чем же будет ограничен этот союз?
— Нашими обязанностями, — переводящее устройство успешно маскирует эмоции в его голосе, а реальные слова по-прежнему звучат, как тарабарщина.
— Если ты не будешь говорить так, будто платишь за каждое слово, нам будет гораздо проще сторговаться.
— Что ты имеешь в виду? — теперь уже теряется Ваалис.
— Я хочу получить вменяемые ответы. Я хочу полную информацию о том, что происходит, что ты ждёшь от меня и что предлагаешь взамен.
— Информация ценится дорого в Сопряжении. Ты хочешь слишком много.
— Тогда у нас не будет союза, — я пожимаю плечами. — Удачи. Не забудьте купить крем от загара. Печёт у нас знатно.
— Мы можем заключить союз с иным форпостом, — всё так же сухо заявляет собеседник.
— Ну попробуйте. Если я что-то и знаю о лидере Фритауна, так это то, что второй скрипкой он быть не захочет. К тому же, чисто гипотетически, мы можем перебить вас и забрать себе всё это ценное оружие и экипировку. Мои люди держат вас на прицеле, — улыбаюсь так, будто вокруг сотня моих бойцов с экипировкой ступени S.
Одна из бойцов Ваалиса, женщина[3] с светло-фиолетовой кожей, татуировками на лице, острыми ушами и белоснежными волосами, кладёт одну ладонь на рукоять меча, а второй сжимает что-то вроде метательной звезды.
Осьминожка едва заметно качает головой, вполне Земной жест.
— Сейчас в этом форпосте есть лишь два готовых сражаться бойца. Ты и твоя спутница, — он указывает на точку дальше по улице, где засела Накомис. — Золотые классы опасны, но ты ещё не успел набрать силу. Твоей угрозе не суждено сбыться. А вот моя вполне реальна. Если мы не договоримся, тогда я перебью всех, кто находится в черте этого форпоста.
Его лицо выглядит, как безбрежная водная гладь.
Держу безмятежную улыбку, хотя это стоит мне изрядного количества сожжённых нервных клеток.
— Если бы эта опция лежала на столе, наша беседа бы не состоялась. С тем, чья жизнь ничего не стоит, не договариваются. Всё, что нужно, берут силой. В того, кто тебе безразличен и бесполезен, не вкладываются, а ты уже преподнёс мне немало ценных даров.
Я держу взгляд его нервирующих багрово-чёрных глаз.
— Не знаю почему, но либо ты не можешь убить меня, либо это слишком дорого тебе обойдётся, Ваалис. Поэтому или мы сделаем так, как говорю я, а мои условия вполне разумны, или вам придётся искать своего Моисея.
— Кого? — его щупальце колышется.
— Проводника, чтобы 40 лет водил вас по пустыне.
Тишина повисает между нами. Молчание затягивается. Окружающие своего лидера пришельцы выглядят собранными. Я ощущаю, как закатное солнце припекает мне макушку под шляпой, как пот бежит по затылку, вниз по шее, под рубаху. Нестерпимо чешется левая нога в ботинке. Хочется выпить холодной водицы, перекурить и прилечь. Вместо этого приходится стоять и делать вид, что у меня есть всё время мира.
— Ты прав, — он соединяет руки на груди. — С тем, кто бесполезен, не договариваются. Не договариваются и с глупцами. Ты — не глупец. Мы будем говорить, но помни, я — Ваалис Иккул, лидер клана Раздробленных Пульсаров. Моя тень простирается далеко. Не принимай мою сдержанность за слабость. Подобная ошибка становится последней для моих врагов.
— Ты сидишь высоко, ты глядишь далёко, — киваю я. — Могу трижды приподнять шляпу, если это тебя обрадует, — большой палец упирается в головой убор.
— Что означает этот обычай? — одно из щупалец приподнимается, как змея.
— Уважение к собеседнику, — хмыкнув, отвечаю я.
— Посмотрим, — нейтрально отвечает он.
— Знаешь, что ещё является проявлением уважения в моём мире?
— Что же?
— Когда ты не прячешь лицо от того, с кем хочешь вести дела. Моя
— Подобное не принято просить в Сопряжении, — замечает он.
— Ты отказываешься? — уточняю я.
Он молчит.
— Нет, — после долгой паузы добавляет мой визави.
И глядя на открывшуюся информацию, я вполне могу угадать его мыслительный процесс. Пусть дикарь поглядит, испугается и трижды подумает о том, чтобы дерзить мне и дальше.
[1] Художник — Svetoslav Petrov.
[2] Художник — Graey Erb.
[3] Художник — Tomasz Chistowski.