Страница 66 из 71
Глава 15. Часики тикают…
Это затишье перед бурей меня немного нервировало. Я знал, рано или поздно это закончится и гавно полезет изо всех щелей. Ну не могут меня так просто оставить в покое, я это знаю, я это помню. За прошедший месяц даже ни одного покушения не было.
С одной стороны это даже хорошо. За этот месяц мы успели сделать уйму всего. И теперь, когда открылся приём заявок на Покерный чемпионат, я проводил большую часть времени в нашем Казино.
Не знаю почему, никогда не увлекался покером, а вот теперь такой увлечён этим. Так переживал и волновался за это, словно сам всё придумал, а не спёр эту идею из будущего. Вот за автомобильный завод я вообще не волновался. Хватало того, что я слышал от Рауля.
— Как успехи?
— Отлично. Ставим ещё две линии. — Хвастался братишка. — У нас предзаказов на полгода вперёд.
— Ну и хорошо…
Завод Патриот был игрушкой Рауля. Он так и лучился счастьем каждый раз, когда возвращался оттуда или когда придумывал какую-то оптимизацию или «фишку». Братишка любил автомобили и всё с ними связанное. Особенно теперь, когда у нас появился свой завод.
Получается, у каждого из нас были свои игрушки. У Рауля — завод, у Эрнесто — банк. Гевара с помощью Ли даже умудрился навести мосты с Европейскими партнёрами и внедрял какую-то новинку — пластиковую платёжную карту. Ладно, я знаю какую, ведь это я посоветовал ему обратить внимание на это, и он обратил. Оценил, взвесил все преимущества, и ринулся в бой. А у меня было Казино.
Наверное, в душе я азартный человек. Хотя играть меня не тянуло, а только наблюдать за развитием всего этого. Отели, казино, светящиеся вывески, толпы туристов, все радостные, словно на улице вечный праздник. А! Вот оно что! Вот почему люди толпами валили в Лас-Вегас — за ощущением праздника.
Ладно, с этим понятно. Переходим к цифрам. С момента открытия приёма заявок на чемпионат, мы приняли их уже больше 1000 штук. А спрос и ажиотаж всё рос. Не зря мы запустили сначала, как говорят русские — сарафанное радио, а потом серьёзную рекламную компанию в Европе и США. Я думал, с Америкой у нас ничего не выгорит — запретят или влупят неподъёмный ценник. Но, капитализм показал своё буржуазное лицо — кто платит, тот заказывает музыку. Мы платили.
Ох и денег нам это стоило! Можно было ещё одно казино отгрохать. Но раз устраивать такую грандиозную рекламную компанию, то почему не повысить ставки? О! Я уже стал говорить как настоящий игроман.
Пришлось поднять призовой фонд до двух миллионов, а приз за первое место поставить в миллион. Красивая круглая сумма. Заоблачная, для этого времени. Кто не мечтает стать миллионером? Разве не это Американская мечта?
Людей в отелях и казино была тьма. Кто-то шлифовал навыки игры, кто-то пытался обыграть наивных кубинцев, кто-то заводил знакомства, а кто-то просто отдыхал и развлекался. Не сказал бы, что деньги текли рекой, скорее даже наоборот — утекали помаленьку. Но это были приятные расходы. Мы расширялись, о нас узнавал мир, мы росли и развивались.
Ко мне приезжали послы СССР и США. Почти в один день. Пришлось взять паузу и подумать. Да что там думать! Не хотел я ни с кем из них связываться, хотя, возможно, рано или поздно мне придётся выбирать сторону. Снова.
Ли просто умничка. Отстроила свой жилой комплекс, переселила туда людей с трущоб и организовала снос этих развалин, очищая площадь для строительства огромного городского парка и парка развлечений.
Вильма занималась больницами, школами и социальными проектами. Частенько помогала Ли, причём с огромным рвением. Кажется, девчонки неплохо подружились.
Ну и европейские друзья Ли, миллионеры и аристократы, прикатили, наконец, в наше казино раздеть до трусов диктатора Кастро и забрать первый приз в Покерном чемпионате. Наивные… Наивные, но богатые. Кто-то из них уехал сразу, оставшись неудовлетворённым нашим сервисом. Здесь всё же не Европа. Но большая часть осталась. Ожидая Чемпионат, в попытке утереть нос плебеям и выскочкам, они спускали огромную гору денег. И это не могло не радовать.
А после выхода в широкий прокат фильма Владимира о несчастной любви Морского Дьявола, к нам потянулся тоненький, а затем всё толще и толще, ручеёк туристов, желавших посмотреть своими глазами на места, где снималась эта удивительная кинокартина. Я был прав — фильм просто «порвал» и Европейские и Американские кинотеатры.
Через неделю после начала проката, американцев на нашем острове стало заметно больше, чем европейцев. Хоть Американское правительство всё ещё не рекомендовало посещать Кубу из-за некоторых разногласий в политике, но и не запрещало, открыто. А узнав о Покерном чемпионате, ручеёк туристов и азартных игроков превратился в хороший горный поток.
Жизнь налаживалась. И дни до начала чемпионата побежали с сумасшедшей скоростью. Я даже не успевал следить за ними…
Турнир стартовал точно по графику. Был салют, праздник, приглашённые американские и европейские звёзды, и первые отборочные игры. И снова всё понеслось вскачь…
Чемпионат проходит очень шумно, весело, необычно, громко. Не без скандалов. Не без косяков с нашей стороны. Но мы всё исправляли. Никогда не думал, что меня так это захватит.
Прибыль за счет туристов пошла просто… не космическая, но ощутимая.
Пришлось в срочном порядке достраивать отели, домики, кемпинги. В основном, для европейцев. Американцы были в этом плане как-то более приспособленнее, что ли. Они сами организовали палаточный лагерь на берегу, возвели палатки и организовали быт. И таких лагерей было около десятка.
А нам пришлось приводить в порядок и расширять пляжи, быстро достраивать парк и добавлять развлечений. Пока в качестве развлечения хватало самого чемпионата и развлечений в казино. Но это скоро приестся, и нам нужно быть готовыми предоставить новую услугу. Мы готовились.
Туристы видели, как мы строились и расширялись, и это откладывалось в их головах и памяти — «Нужно ещё раз навестить Кубу через месяц-другой!».
Покерный чемпионат притягивал людей как магнит, не только игроков, но и зрителей. Зрителей было даже больше, наблюдать и давать советы со стороны всегда интереснее.
Даже я сыграл, кстати. Внёс стандартный взнос и сел за самый простой стол на шестерых игроков. Два американца, похожих на самых обычных работяг-техасцев, два европейца, один азиат (как он здесь очутился, я не знаю), я и крупье. Я сумел продержаться и вылететь предпоследним, то есть, проиграть чемпиону нашего стола. Неплохо, наверное. Или просто повезло. Я поздравил победившего меня японца, пожелал ему удачи и победы, и перешёл в разряд зрителей.