Страница 5 из 24
Одно хорошо, бесконечно-длинное дежурство, наконец, подошло к концу. Нужно только заехать в управление, сдать дела и можно поехать домой, отоспаться. Утро выдалось жарким — ловили группировку фальшивомонетчиков, в банде которых было несколько магов. Не то, чтобы они были сильными и умелыми, что взять с самоучек, но проблем обычным полицейским могли доставить. Большая совместная операция, к сожалению, не принесла ничего, кроме усталости — арестованных в полном составе отправили в отдел работы с экономическими преступлениями, нам досталась только устная благодарность, и даже домой не отпустили, пришлось заканчивать дежурство с легким магическим истощением.
Впрочем, это хорошо, иначе и этот труп прошел бы мимо службы магического правопорядка. Никому из коллег не пришло бы в голову проверять магические следы вокруг трупа до и после того, как его уберут с места преступления. Обычно наоборот дожидаются, пока тело увезут медики, ведь витающие вокруг эманации смерти могут сбить настройки диагностирующих заклятий.
Действительно ли это случайность, или убийца знает все эти особенности работы полицейских — вот вопрос, на который пока нет ответа. Очень неприятный вопрос.
— Мистер Стейнсон, новый вызов, сэр, — толстенький Трюггви, работающий на приеме заявлений, обливаясь потом, встречал нас уже у входа в управление, потрясая желтоватой бумажкой.
— У нас смена уже закончилась, — буркнул помрачневший Лейв.
— Еще, — Трюггви покосился на часы, висящие над дверью, — полчаса времени. Мистер Ульвсон еще не приехал, а вызов срочный. Вы не волнуйтесь, здесь недалеко…
— Что там? — я тяжело вздохнул и все же взял бумагу.
— Эри-ик, — мученически протянул Лейв, — двадцать минут до новой смены, неужели они не могут потерпеть?!
— Работа есть работа, — буркнул я, пробегая глазами по строчкам.
— Это совсем недалеко, мистер Стейсон, — Трюггви знал, кого надо уговаривать, — всего в трех кварталах: таверна дядюшки Регина. Там драка с применением магии.
— И нас, высококвалифицированных специалистов, хотят заставить разнимать каких-то пьяниц?! — не успокаивался Лейв.
— Пьяный маг опаснее десятка вооруженных преступников, так что хватит препираться. Съездим быстренько, вырубим всех и по домам — отсыпаться, — тяжело вздохнул я.
— Ну, конечно, ага. Еще часа два придется опросы проводить и отчеты строчить, — продолжал бурчать Лейв, впрочем, послушно усаживаясь в машину.
Таверна дядюшки Регина была хоть и действительно всего в нескольких кварталах от полицейского управления, но уже относилась к бедной части города и, откровенно говоря, являлась воровским притоном. Службу правопорядка туда не вызывали, наверное, никогда, даже когда случались поножовщины, пострадавших выбрасывали в какой-нибудь из соседних проулков, а потом уже туда вызывали полицию. Владелец заведения и все работники на голубом глазу заявляли, что все посетители ушли от них на своих двоих, а этих конкретных пострадавших они вообще видят в первый раз в жизни. В общем, все понятно, никакими добропорядочными гражданами там и не пахло, а потому было очевидно, что случилось что-то экстраординарное, если они все же обратились к нам, а не к своим магам — среди местных банд ведь встречались силовики со способностями вроде тех, кто занимался охраной утренней банды фальшивомонетчиков.
— Любопытно, — пробормотал я.
— Что?! — буркнул Лейв мрачно. Я поделился с ним своими мыслями. — Боги, Эрик, ты все же ненормальный! Только ты под конец тяжелой смены, после исследования изуродованного тела женщины, можешь вот так с интересом относиться к какой-то потасовке в третьесортной таверне!
Я лишь пожал плечами, припарковываясь у нужного здания. На вид все было спокойно: ни вспышек магии в окна не видно, ни криков, звуков бьющейся посуды или уничтожаемой мебели. Ничего. Впрочем, посетителей тоже не было: ни входящих, ни выходящих, что странно для этого времени суток. Подойдя, я активировал отслеживающие заклятья, но следов активированной магии сейчас не чувствовалось, разве что не успевшие рассеяться слабые эманации. Возможно, все уже закончилось и все разбежались? Лейв будет счастлив, ведь это значит, что можно вернуться в отделение и сдать, наконец, смену.
Выйдя из машины, мы с Лейвом, не сговариваясь, достали и зарядили оружейные амулеты. Я подал ему знак, что иду первым, и мы сгруппировались у двери. Три-два-один, по сигналу он рывком распахивает дверь, а я залетаю внутрь и беру всех на мушку с криком: «Служба магического правопорядка, никому не двигаться!»
Я ожидал чего угодно, но только не того, что увидел. Хозяин таверны, свиноподобный «дядюшка Регин» стоял на четвереньках посреди зала со щеткой в руках и оттирал какое-то пятно на полу. Его работники жались по углам, а рядом стояла она: полураздетая рыжая девица совершенно невозможного вида. Невысокого роста с длинными прямыми рыжими волосами, не убранными даже в простую косу. Надето на ней было… да практически ничего не надето. Голые ноги были выставлены напоказ без всякого стеснения. Даже работницы борделя тетушки Агот, танцующие канкан у нее на сцене, максимум слегка задирали многослойные юбки, демонстрируя ноги в шелковых чулках. И это уже скандал и ужас, этот танец даже пытались запретить законодательно, как подрывающий основы общества, но не сумели собрать достаточное количество голосов в парламенте. А на этой девице вообще не было юбки, не считать же за нее короткое нечто, не доходящее даже до середины бедра. И чулок не было тоже, только сандалии до колена. Но еще более шокирующим было то, что немногочисленная одежда странной особы была выполнена из кожи и металла, словно древний доспех. Непонятно только, как он должен был защищать при таком количестве открытой кожи.
Внешность незнакомки, если не считать ее костюм, тоже была весьма примечательна: очень загорелая кожа, покрытая пятнышками рыжих веснушек. Все молодые или молодящиеся женщины, с которыми я был знаком, независимо от сословий, старались сохранять кожу максимально светлой: прятались от солнца, мазались разными выбеливающими составами, обращались к магам-косметологам, но не эта. В то время как все знакомые мне дамы стремились выглядеть утонченно, сохранять аристократическую худощавость или иногда позволяли себе легкую пухлость, то в этой девушке явно не было ни того, ни другого. Сквозь ее обласканную солнцем кожу явственно проступали мышцы, больше подошедшие бы молодому человеку, а не женщине. А еще на ее не скрытых одеждой конечностях можно было легко заметить белые и розоватые шрамы, оставленные то ли холодным оружием, то ли когтями животных, и это уже заставило меня отвлечься от ее возмутительно-откровенного вида и нахмуриться:
— Кто вы и что тут делаете в таком виде? — строго спросил я, не спеша опускать оружейный артефакт, направляя его, впрочем, на хозяина таверны, как на единственного, кто мог представлять реальную опасность.
Глава 4. Драдрерика
Из своего укрытия вылезла уже в темноте. Оглядываюсь по сторонам и зябко потираю плечи. После захода солнца температура ощутимо упала, и это оказалось неприятным сюрпризом. В моем родном городе был весьма теплый климат. На уроках мы, конечно, изучали и заснеженные шапки гор, и северные владения диких тварей, даже пару раз порталом отправлялись на практику, но и только. Готовя рабов на выпуск, никто не заботился о теплой одежде — обычно все благородные господа, будущие хозяева, жили в областях с комфортными температурными условиями.
«Что за дикий мир», — бормотала себе под нос, пытаясь разогнать кровь с помощью комплекса простых упражнений. Несколько выпадов, приседаний, вращение секирой, подбросить-перехватить, подбросить снова, в этот раз повыше, пройтись колесом, закончить перекатом и подхватить отточенным движением падающее оружие. Выдохнула и улыбнулась. Не идеально, конечно, но, как говорил господин Учитель: «Если Боги не наделили тебя умом, развивай силу тела, оно тоже мудро по-своему, и в его силе найдешь ты спокойствие и стойкость».