Змей

— Людовик Четырнадцатый, он же «Король-Солнце». Правил во Франции с середины семнадцатого, по второе десятилетие восемнадцатого веков.

— И после этого он говорил, что не знаток истории… — закатила глаза жительница Убежища.

— Ум… а Франция… это что? — робко спросила Танди, которой было очень неловко от своего незнания.

— Одна из стран-вассалов довоенной Америки, — пояснил я, — но расположена на другом континенте в тысячах миль от нас. Её история гораздо сильнее уходит в глубь веков и, если хотите, я расскажу о ней, хоть знаю не так уж и много. Но пока, давайте вернёмся к обсуждаемому вопросу. В общем, Коготь Смерти не подходит. Да и на Пустошах их мало кто знает, поскольку пережить встречу с этой тварью крайне сложно. Тут нужно что-то, что знают все, и что будет иметь некий символизм для нас, — забрасываю удочку, стремясь навести отца и дочь из Шейди Сэнд на нужную мысль, а то название предложила Наталия, а их предложения пока отвергались, что может оставить неприятный осадок.

— Да нас, говоришь… — закусила нижнюю губку Танди. — Знаю! — резко вскочила она со своего места.

— Что? — повернулась к ней Дубровская.

— Радскорпионы, которые нападали на наше стадо и с которыми мы ничего не могли сделать, а ты потом перебил и привёз их мясо! — сияя глазками и широкой улыбкой, оправдала мои ожидания смуглокожая малышка. — Для Шейди Сэндс тот случай очень много значит — это начало всех изменений, первый трофей, первая победа!

— Хм, — мрачно протянул Арадеш, опережая иные реакции. — Радскорпионы — это беда Пустоши, и изображать их на гербе… Хотя… — старейшина чем-то глубоко озадачился и ушёл в себя.

— Папа? — попыталась поймать его взгляд Танди.

— Это хорошая идея! — отмер мужчина. — Радскорпионы известны повсеместно, а также прославлены своей живучестью и умением приспособиться и процветать в любых землях. Ещё, сами по себе они не очень агрессивны, но свою землю и своё потомство защищают отчаянно, становясь грозным и страшным противником. А ещё, их хвост — это не только оружие, но и материал для создания противоядия — лекарства, что спасает жизни.

— А ведь верно, — впечатлилась и Наталия. — К тому же, как выглядит хвост с жалом знает любой житель Пустошей, и он очень просто рисуется!

— Угу… — тихо согласился я, мысленно отмечая, что в таком ракурсе подать идею я не думал, вернее для меня важным были только простота изображения и узнаваемой, а вот остальные смыслы, которые можно вложить в образ ускользали, а ведь они очень даже в тему… Молодец тестюшка, голова! — Так, дайте мне минутку… — сняв с пояса флягу, смачиваю в ней указательный палец и изображаю влажными линиями на столешнице символ Братства NOD. — Как вам?

— Хорошо… — протянула Выходка.

— Да, так гораздо проще, чем рисовать всего скорпиона, — поддержала Танди.

— Выглядит просто и представительно, — кивнул Арадаеш.

— Тогда так и оставим! — позитивно улыбнулась его дочка.

— Что же, решено, — киваю я. — Теперь, следующее: к нам собирался приехать на переговоры мэр Джанктауна, когда это случится, я не знаю, но к тому моменту хорошо бы уже собрать первую партию рекрутов с союзных деревень и начать обучение, а для этого нужно жильё и провиант, да и деревни те были заинтересованы получить от нас некоторые товары. Поэтому, предлагаю составить план действий на ближайшие недели, чтобы не распылять силы понапрасну и всё успеть…