Все за мечту

Глава 63

Императорский дворец. Шедар Шергонский

Перед тем как покинуть столицу, Арабелла написала Адриану письмо, которое попросила передать кронпринцу, как только тот вернется из Империи Равноденствия.

Шедар согласился и принял от дочери короткую записку, которую она написала на клочке пергамента: «Адриан, прошу, не злись на меня, но я с друзьями вернулась в Стальные Клинки. Это мой долг, ты должен понять». Ниже имелась подпись: «P.S. Я быстро разберусь с отступниками, и вернусь к тебе. Люблю тебя больше жизни. Арабелла».

Убедившись, что дочь ушла, и его никто не видит, король Королевства Стальных Клинков ножом отрезал последнюю строчку, и довольный собой, передал письмо Арабеллы помощнику Адриана Фаранского. Отрезанный кусок пергамента, Шедар спрятал в карман.

Посмотрим, как теперь кронпринц отреагирует на письмо его дочери!

Глава 64

Адриан

Она бросила его. Вернулась в Королевство Стальных Клинков. Он читал и перечитывал ее письмо, не находя себе места. Белла оставила его, ради долга перед своим народом! Неужели ей так важно остаться именно кронпринцессой своего Королевства? Что она потеряет, став императрицей? Почему она так поступила? Или ее пугает перспектива стать первым лицом Империи?

Но для Адриана, все это уже не имело никакого значения. Ее причины не имели значения.

Она любит его, а он любит ее. В этом он был уверен. События последний дней показали, что жить без Арабеллы он не может, и не хочет. Она — это все, что было ему нужно. Когда он получил сообщение от Алекса, он боялся, что не успеет спасти ее, потеряет самое дорогое, что было в его жизни, и от этой мысли чуть сам не умер. Без ее сиреневых глаз его жизнь будет закончена, в этом он не сомневался.

Он не может насильно держать ее рядом с собой, если она не хочет оставаться в Цефее. Но и отказаться от нее, он уже не в силах.

А, значит, решение здесь только одно…

Он отречется от престола и последует за любимой в Стальные Клинки. Не важно, где они будут, главное, что там они будут вместе. А престол Империи Альдерамин пусть наследует Аллен, как второй в очереди престолонаследия. Да, у брата нет магии четырех стихий, но это не критично. Пришло время глобальных перемен, и со временем подданные привыкнут, что во главе Империи больше нет дракона-полностихийника. Понадобиться, он поможет Аллену удержать власть и не допустит кровавой резни за престол. Это все решаемые проблемы, и он справится с ними. Если это цена, за право быть с любимой, он согласен.

Его место, отныне и вовек будет там, где Арабелла Шергонская. Он выбирает любовь, а не престол.

Глава 65

Арабелла

Надо отдать Адриану должное, он так запугал отступников, что те даже не стали сопротивляться, когда настоящая Армия Империи Альдерамин вторглась на их земли. Я собрала всех мятежных лидеров на центральной площади Талихе, и те заверили, что никогда не станут действовать против нашей Империи. В подтверждение своих слов, они присягнули мне на верность. Теперь никто из отступников не посмеет проявить агрессию по отношению к Империи Альдерамин.

В Альянсе я оставила группу гвардейцев во главе с Освальдом, который добровольно согласился стать надзирателем за правопорядком, при условии, что я заберу его, как только все нормализуется. Я видела, как тяжело ему далось это решение, и благодарно обняла его.

— Спасибо, дружище, — сказала я.

— Всегда, пожалуйста, — грустно сказал Ос. — У меня с тобой все рано не было никаких шансов, может с карьерой получится лучше.

Я догадывалась, что Освальд испытывает ко мне какие-то чувства, но он никогда о них не говорил. И сейчас, смотря в его глаза, мне стало неловко.

— Я люблю Адриана и всегда его любила, — произнесла я.

— Я знаю, — улыбнулся друг, обнимая меня. — Ты никогда не давала мне ложных надежд, всегда была честна. И я все равно хочу остаться твоим сателлитом. Замени меня, как только получится.

Попрощавшись с другом, мы вернулись в Королевство Стальных Клинков, где я первым делом отправилась в кабинет отца. У меня осталось последнее неоконченное дело, после которого я с чистой совестью отправлюсь в Цефей.

Шедара я застала за очень важным делом. Он подписывал документы для награждения гладиумами и помещал их в сейф-артефакт «Армифер», который определял, достойны ли гвардейцы знака отличия или нет.

Мои нашивки засветились, и на них появилось сразу шесть гладиумов, по три на каждой руке. Теперь у меня пятьдесят два гладиума. Ничего себе!

— Тебя по достоинству оценил древний артефакт! — заметил Шедар с улыбкой.

— Я тоже подписала кое-какие документы, — сообщила я отцу. — По отречению от престола. Они заверены магической печатью, тебе осталось только поставить свою.

Я передала ему папку с документами, и он взял ее, окидывая меня внимательным взглядом.

— Не пожалеешь о своем выборе? — спросил Шедар, загадочно улыбаясь.

— Нет, я возвращаюсь в Цефей, — твердо сказала я.

Трагично вздохнув, отец взмахнул рукой, заверяя документы по моему отречению от престола своей магической печатью.

Все, мой отказ от престола принят королем. Я утратила статус кронпринцессы, но не жалела об этом ни секунды. Мое место рядом с Адрианом, в столице нашей Империи.

— Править тебе отец до совершеннолетия Ника, — с улыбкой произнесла я.

— Справлюсь, — хмыкнул он. — Все равно Армия перейдет под твой контроль, как только ты станешь императрицей, а Виктор не собирается засиживаться на престоле. Так что у меня забот, практически не будет.

— Теперь понятно, зачем ты заставил меня принять присягу гвардейцев! — поддела я отца, и мы рассмеялись.

В коридоре послышался шум, там явно спорили две женщины, в одной из которых я узнала свою мать. Мы с отцом удивленно переглянулись, и в следующую секунду в кабинет ворвались моя мама и императрица Зафира Фаранская.

— Ваше величество, — одновременно поприветствовали мы с отцом императрицу.

— Оставьте этикет! — воскликнула она. — Арабелла, ты должна пойти со мной!

Императрица выглядела крайне взволнованной, и я напряглась.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила я, в первую очередь подумав об Адриане.

— Конечно, случилось! — рассержено произнесла она. — Ты бросила Адриана, и еще спрашиваешь, что случилось!

— Не кричи на мою дочь, Зафира! — в тон ей ответила мама. Она выглядела не менее распаленной. Видимо эти двое уже успели порядком высказать друг другу кучу претензий. — Она никого не бросала, а наводила порядок в Альянсе!

— И поэтому сказала моему сыну, что навсегда возвращается в Стальные Клинки! — не сдавалась Зафира.

Обе драконицы принялись кричать друг на друга, а я, ничего не понимая, переводила взгляд с одной на другую. Я же оставила Адриану письмо, в котором все объяснила! Почему его мать считает, что я бросила его?

Только Шедар довольно улыбался и с интересом наблюдал за происходящим.

— Кто-нибудь объяснит, что происходит? — спросила я, вставая между императрицей и матерью.

— Адриан собирается стать королем Стальных Клинков, — процедила Зафира. — Он отрекается от престола!

Что? Как? Зачем? Я ошарашено смотрела на нее, и только смех отца отрезвил меня.

— Это вряд ли у него получится, — проговорил он, утирая, проступившие слезы веселья. — Белла опередила его, и уже отреклась от престола Стальных Клинков, — Шедар помахал пергаментом, который только что подписал, перед носом Зафиры. — Вот документы, они подписаны Арабеллой, так что не видать Адриану престола моего Королевства! Белла утратила статус кронпринцессы!

— Как такое…, — удивленно начала императрица, но я перебила ее.

— Вы сказали, он отрекается от престола? — переспросила я. — Когда?

— Прямо сейчас, — обреченно произнесла она.

Не говоря больше ни слова, я кинулась прочь из кабинета отца. Не знаю, что там произошло с Адрианом, но я должна остановить его. Он не должен отрекаться от престола Империи Альдерамин! Особенно сейчас, когда к нам присоединились земли оборотней, эльфов и отступников! Кто возглавит нашу Империю, если он сложит с себя полномочия? Он носитель магии четырех стихий, и никто, кроме него, не сможет удержать объединенную Империю от волнений!