Страница 73 из 97
— Отец, не мог бы в следующий раз не пугать меня столь внезапным появлением, — попросила с лёгким недовольством.
Подойдя к перилам, окинула взглядом красивый, ухоженный парк и лужайки. Встав рядом, Сарик с тёплой улыбкой извинился.
— Прости, солнышко. Что поделать. Мы всегда движемся быстрее писем и слуг. Опережаем время, как говорит Шехар. Не хотелось терять его в напрасных ожиданиях. Так хотелось тебя увидеть, что не удержался. Ты же всё равно не отказалась бы меня принять. Или прогнала бы? — испуганно скорчил умилительную рожицу, которыми часто развлекал её в детстве.
— Не говори глупостей, — скосив взгляд, насмешливо фыркнула Латифа. — Мы друг другу не чужие. Да и не враги, — так же тонко сыграла, поинтересовавшись его намерениями.
— Скажешь тоже, — Сарик расслабленно устремил свой взгляд вдаль. — Я думаю о том же, о чём и ты.
Намекнул, что это зависит от неё.
— Отец, зачем ты вернулся? Только недавно же виделись. Хочешь провести со мной больше времени? Не поздно ли спохватился? — легонько упрекнула за вечную занятость, без желания обидеть.
— Ничто не даётся легко. Долг господина фонарей оказался тяжелее, чем я думал. Собственно, вернулся не только поэтому. Как отца, меня не может не беспокоить благополучие родной дочери и зятя. Скажи, ты ведь связалась с Амиром? Верно?
— Ты уже спрашивал, — напомнила Латифа. — Амир нашёлся. У него всё хорошо. Просил не беспокоиться. Как закончит с делами, вернётся.
— Легко сказать, не беспокойся, да трудно сделать, — философски заметил Сарик. — Далеко не всем можно управлять даже в своей жизни. Уж я-то это хорошо знаю. У тебя не сложилось впечатления, — помедлив, отслеживая реакцию дочери, с осторожностью продолжил, — что Амир чего-то не договаривает? Что он действует не по своей воле? Нас несколько тревожат странные слухи, дошедшие из Шаль-Аман, — сослался на разведку рода. — Будто бы бахи Аман затеяли что-то очень важное, связанное с зятем. Скажем так, возможно, по этой причине затруднив его возвращение домой.
— Ты хочешь узнать, не контролируют ли они Амира? Не взяли ли в заложники? — спокойно уточнила Латифа, упростив отцу задачу. — И не собирается ли дом Амир встать на их сторону?
— Не отказался бы выслушать, что ты думаешь по этому поводу, — кивнул Сарик, боясь её обидеть или расстроить подобными вопросами.
Распалить её страхи ещё сильнее. Дочь ведь не могла не беспокоиться о том же.
— Можешь успокоить главу рода Сихья, отец, — Латифа легко вычислила организатора этого разговора. — Не стану скрывать, дом Амир в Шаль-Аман преследует свои интересы. Как и многие другие высокие дома знати. Однако, это именно наши интересы, а не чьи-либо ещё. Мы по-прежнему отказываемся принимать чью-то сторону в этой войне, сохраняя нейтралитет. Готовы воздержаться от любого голосования. Поэтому считаем себя вправе укреплять личные, добрососедские отношения и развивать торговлю с другими оазисами Закатных пустынь. Не в ущерб друзьям и союзникам, разумеется, — официальным тоном сообщила Латифа. — Дом древних проводников Амир даже не рассматривает возможность отказа от близких, родственных связей с великими Сихья, которых мы всегда готовы поддержать в трудную минуту.
Через интонации передала, насколько расстроена их сомнениями.
— Не волнуйся, отец, наши мечи и золото не обратятся против вас. Намечающаяся большая сделка с бахи Аман, может и, послужит причиной усиления их дома, но не столь значительно и скоро, как вы можете опасаться. Не с нашей помощью, так с чьей-либо другой бахи Аман всё равно попытаются достичь желаемого результата. Как говорит Амир — Было бы желание, а способы найдутся. Так уж лучше за этим проследим мы, чем ваши враги, — посоветовала не спешить с выводами. — Намечающаяся сделка, в первую очередь, позволит дому Амир стать заметно сильнее. Она не равноценна. А значит, при прямом конфликте между Сихья и Аман, вы сможете в случае нужды опереться на более могущественного союзника, чем сейчас. Как и заблаговременно узнать об опасности, — намекнула, что симпатии Амир по-прежнему лежат на стороне Сихья. — В лучшем случае, мы и вовсе сможем отговорить их от опрометчивых поступков.
— Это твоё мнение, или слова, переданные в письме от имени Амира? — уточнил ставший серьёзным Сарик.
— Это ясно выраженная воля моего мужа, с которым я рассталась не далее часа назад, — объявила с многозначительной улыбкой, изумляя отца.
Испытывая удовольствие от наблюдения за изменившимся выражением его лица.
— Он в Шаль-Сихья?! — Сарик сделал неверный вывод.
— Нет, отец. Это я ненадолго побывала в Шаль-Аман. Проведала мужа. Обсудила с ним текущую ситуацию. Так что я знаю, о чём говорю. С Аман у нас отношения… сложные. Далеко не союзные. Поверь, они никак не контролируют Амира. Хотя и продолжают предпринимать определённые шаги в этом направлении, — не стала скрывать очевидное.
Всё равно отец не поверил бы, заяви она об обратном.
— Кроме того, у меня сложилось впечатление, что из нашей сделки Аман выйдут слабее, чем войдут в неё, — зловеще улыбнулась, сжимая пальцы в кулаки.
— Но… как? — удивился отец.
— У древних проводников Амир свои способы, — ответила уклончиво, с хитринкой во взгляде.
Потратив некоторое время на обдумывание её слов, Сарик облегчённо рассмеялся.
— Спасибо. Порадовала отца.
— Надеюсь, твоя радость не послужит поводом для огорчения моего мужа? — попросила не вмешиваться в дела дома Амир. — Иначе я пожалуюсь матери. Тогда ситуация повторится уже для её мужа, — прикрыла свою обеспокоенность шуткой. — Говорят, любая грусть проходит быстрее, если поделиться ею с близкими.
— Конечно же, нет. Напротив, Сихья будут рады, если Амир возьмут на себя этих заносчивых Аман. У твоего мужа много недостатков, но есть и замечательная черта, тянуть всё в свой дом. Всё, до чего он дотянется. Неважно, до этого момента на месте лежала эта вещь или нет, — развеселился Сарик в ответ на такую угрозу.
Латифа поспорила бы с ним, однако перебивать не стала. Отец и без того оказался наблюдательным.