Прибить нельзя любить!

– Но диктовать, как именно мне работать, я не позволю. Если это было частью вашего плана, то я сейчас же возвращаю вам кредиты и мы расходимся.

– Упрямая! – это был единственный раз, когда лэра позволила себе допустить в голосе раздражение. – Райден точно оценит. Хорошо, я поняла тебя, но поверь, про одежду все же лучше прислушаться, потому что иначе у тебя может быть много проблем.

– Но это будут уже мои проблемы, не так ли? – широкая улыбка и очень выразительный взгляд в сторону собеседницы. – Мои и Райдена. Если быть уж совсем точной.

– О…

Пухлые губы приоткрылись, и Райна на мгновение задумалась, чтобы уже в следующую секунду довольно улыбнуться.

– Да, ты и правда профессионал своего дела, девочка. Теперь я точно могу быть спокойна.

В общем, расстались мы весьма довольные друг другом. О чем думала Райна после нашей встречи, я не знаю, в моей же голове роились мысли. Слишком много нужно было успеть до своего отъезда, и за что хвататься в первую очередь, я даже не представляла.

– Тэрри! – ворвавшись в свое ателье, я небрежно пихнула чемодан к дивану и от всей души позвала мастера. – Тэр-р-ри!

– Лисандра! – возмущенный писк зазвучал с диванчика. – Не могла бы ты вести себя приличнее, тем более уважаемый лэрд Курш сейчас занят…

– Это он сейчас занят, – натянуто улыбнувшись, повернулась к давнишней приятельнице приемной матери, – а если немедленно не откликнется, то будет совершенно свободен и в поисках новой работы!

Последнюю фразу я проговорила погромче, чтобы уважаемый лэрд, любящий делать вид, что ателье принадлежит целиком и полностью ему, непременно услышал и вспомнил некоторые пункты нашего договора. Например, те, в которых прописано, что все модели одежды, созданные в стенах этого ателье, принадлежат хозяину ателье. Не самое его любимое условие работы, но более никто не давал ему возможности творить на свое усмотрение, а для того, чтобы завести свой бизнес, Тэрри был слишком ленив. Расчеты, аренда, зарплаты – все это слишком утомительно для тонкой творческой натуры. Ну и потом, идея платьев-трансформеров действительно принадлежала мне, а вот техническая сторона творений была разработкой Тэрри, вот только он изначально не очень верил в высокий спрос на такую одежду, за что теперь и расплачивается. Дальновидность вообще очень полезная штука, облегчает жизнь, знаете ли.

– Сандра, – низенький, круглый как шар, пучеглазый и с очень подвижным ртом, Тэрри был само недоразумение, но потрясающе талантливое недоразумение, – что за спешка, моя красавица?!

– Тэр, отпускай клиентов и на сегодня мы закрываемся. А может быть, и на ближайшую неделю.

– Лисандра, – почтенная лэра, с упоением подслушивающая наш разговор, прижала холеные ладошки к пышной груди, – как это закрываемся, а заказы, а платье для моей Маниши?

– Лэра Зильма, – повернувшись к женщине, снова выдавила из себя улыбку, – ответить на вопрос по вашему заказу я сейчас не смогу. Если заказ не сможет быть выполнен, значит, вам домой придет уведомление.

– Случилось что-то, деточка? – глаза женщины полыхнули любопытством.

– Что-то всегда случается, – философски пожала плечами и повернулась к Тэрри. – Сколько тебе нужно времени, чтобы освободить ателье от посторонних?

– Лисандра, мне нужно ровно столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы выпить чаю и немного успокоиться. И не секундой больше.

Мужская ладонь с длинными пальцами легла на мое предплечье и легко пожала его.

– А если ты скажешь, что у нас нет времени на отдых, значит, лэра Зильма со своей дочерью покинут ателье через пять минут, а их заказ я приму тогда, когда смогу, и не раньше.

Последнее абсолютно точно было сказано не для меня, уж я-то знала, каким упрямым и вредным может быть этот невысокий человек, а Зильме иногда полезно было спускаться с небес на землю.

– Что значит, не принять заказ? – несмотря на свой весьма почтенный возраст, лэра подскочила с дивана проворнее многих молоденьких девушек.

– Это значит, лэра, – довольно-таки насмешливо перебил ее Тэрри, – что если вы чем-то недовольны, то всегда можете пойти в другое ателье и заказать платья для нового сезона там.

Зануда Курш сверкнул глазами на меня и позволил себе подмигнуть. Ну, конечно, а то мы с ним не знали, что ни Зильма, ни кто-либо еще из наших клиентов не пойдет в другое ателье. А все почему? Потому что там им понадобится заказывать два платья вместо одного. Экономия.

Хмыкнув на такое поведение, я, подхватив чемодан за ручку, отправилась в свою лабораторию.

– Заканчивай с заказом, Тэрри, и закрывай ателье. Жду тебя у себя.

Не слушая ворчание клиентки, до которой, откровенно говоря, мне сейчас не было дела, уверенно покинула зал, а пройдя по коридору, доступному только работникам, оказалась в задней части здания и открыла дверь в свою мастерскую.

В нос тут же ударил аромат машинного масла с примесью пряностей – так пахла моя магия на заготовках с добавлением кронстига. Это была еще одна причина моего желания отправиться в Лиорданию. Хотелось понять, как будет себя вести магия при работе с чистым материалом, который тут мне достать практически не было возможности. Слишком дорого бы это стоило для мага с мизерным уровнем дара, под чьим именем я регистрировалась в башне, а для тех, у кого совсем нет техномагических способностей, кронстиг не полагался и вовсе.

Два длинных стола вдоль стен были завалены всякими заготовками. То тут, то там матово блестели детали механизмов, на одном из столов стояла установки с колбами и горелкой – для химической обработки металла и прочих материалов. Стул на колесиках, здорово облегчающий мне работу, стоял почти посреди комнаты, а шкаф, в котором я хранила несколько смен одежды, радовал распахнутыми дверцами. Чуть в стороне от него расположился небольшой, но очень удобный диван, а рядом с ним небольшой чайный столик. Моя родная, любимая, самая удобная в мире лаборатория. В этой комнате я проводила времени больше, чем в доме, конечно, когда у меня это время было. Отдушина и способ отвлечься от мыслей.

Засунув на нижнюю полку шкафа чемодан, быстро сменила свое платье на широкую юбку и легкую рубашку с короткими рукавами, на горелку поставила подогреваться чайник, как всегда наплевав на то, что горелка для этого не предназначена, и наконец, упала на диван, довольно зажмурившись.

– Лиордания, с ума сойти, я поеду в Лиорданию!

– Куколка, – Тэрри зашел бесшумно, впрочем, как и всегда, – мне послышалось? Скажи, что мне послышалось!

– Нет, так что можешь начинать завидовать, – приоткрыв один глаз, я позволила себе хулиганскую улыбку, – через несколько недель, Тэрри, я отправлюсь на Лордию, в саму Лиорданию. Представляешь?!

– С трудом, – Курш, тяжело вздохнув, плюхнулся на мое рабочее кресло и, чуть наклонившись в мою сторону, потребовал:

– Рассказывай, кого для этого понадобилось убить?!

Веселый беззаботный смех был ему ответом. Сейчас я могла позволить себе такую передышку. Это немного позже мы серьезно будем обсуждать и мой новый заказ, и что делать с ателье. Полгода не шутки, и в этот период необходимо обеспечить бесперебойную работу моему маленькому делу. Оформлять заказы на фурнитуру, ткани, оплата счетов, да даже выплаты швеям, которые делали самую простую, но муторную работу по обработке швов на заказах Тэрри. Ателье хоть и было маленьким, но тем не менее являлось довольно таки хлопотным делом и так надолго я никогда не оставляла его на Тэрри. А на кого еще я могла бы оставить все свои секреты вместе с небольшим постоянным доходом, даже представить не могла. Нам предстояло многое решить, а так же подготовить гардероб специально для Лордии, а это не шуточки. Судя по тому, что я сегодня увидела на Райне, мне придется непросто. В конце концов, я не привыкла в жару носить платья с длинными рукавами. Понятно, что многое я куплю там, но то, с чем я отправлюсь в закрытый мир, необходимо было продумать до мельчайших деталей. Не один час мы провели за спорами по поводу гардероба, но так и не пришли к общему мнению. А вопрос с ателье и вовсе пришлось отложить на пару дней. Все же я была слишком уставшей, чтобы принимать важные решения.