Дракон с подарком

Из-за того, что я сама себя недавно в зеркале изучала, волосы остались на свободе и теперь лежали по плечам роскошным вырвиглазным покрывалом.

— … как тебе? — нейтрально спросила я, отбрасывая пряди назад. Сиротка забил крыльями и слетел с плеча, к моему удивлению, все так же молча принимаясь кружить над головой.

— Знаешь, в твоем стиле, — после небольшой паузы сообщил Крис, обходя меня по дуге. Дракон пытался сохранить спокойствие, но заблестевшие глаза и предательски запрыгавшие губы его выдавали. Этот стервец ржал про себя! Я же вижу!

— Скажи прямо — очень плохо?

— Попрошу не додумывать за меня! Прекрасная дэса, я в восторге! — он хмыкнул, пытаясь зайти мне за спину, чтобы ухватиться за прядь и ее пощупать. — Яркий цвет, теперь тебе никуда не спрятаться, издалека буду видеть! — Воспользовавшись моим возмущенным шоком, несколько секунд он удерживал меня, трогая волосы и зачем-то их нюхая, — Кати…

Пришлось выворачиваться, отбивая нападение. Но сразу меня не отпустили. Крис удержал за локоть и заглянул мне в лицо, снова становясь серьезным.

— Ты себя хорошо чувствуешь?

Я поежилась, переживая смешанную с опасением гордость. Голос Криса неожиданно успокаивал. Пружина внутри, которая закручивалась последние часы, начала расслабляться.

— Ты в курсе новостей? Я теперь… истинная. Только понять не могу, почему из-за этого мне запретили выходить?

— Уж это точно не причина. Истинная драконица — это чудо и радость. Главное — энергию сбалансировать.

Мы стояли слишком близко и разговаривали тихо, словно были вдвоем. Ой. В комнате еще и Мартэла. Я дернулась. Меня аккуратно погладили по руке и отпустили.

— Представляешь… неожиданно превратилась, — заговорила я громче. — И сейчас как-бы… линяю. Папа говорит, что это нормально. Его тоже сюда не пустили, так он под окном стоял, транспаранты показывал — дескать «Все хорошо», а что хорошо — не ясно. Потому что проблемы именно у меня, а Мартэлу-то за компанию закрыли, она отказалась покидать комнату.

— Чтоб я, да что-то интересное пропустила? Не дождутся. — Журналистка фыркнула, деловито пошла к тумбочке и, не глядя на нас, принялась выгружать из нее пакеты с пирожками и печеньем, которыми в промышленных масштабах час назад снабдила нас Вайалет. — Кроме того, ты опусы мои слушаешь, сбежать не можешь из закрытого помещения. По этому поводу предлагаю сесть, поделиться нашими приключениями и выслушать новости. Может ты, Таумаран, в курсе, что случилось? Нас даже помыться не отпустили, предложили под конвоем довести. Ничего непонятно, но явно все серьезно.

Мы как завзятые заговорщики собрались за накрытым столом и принялись рассказывать о пережитых событиях. Оказалось, что пока я перекрывала Источник, Криспиан развел бурную деятельность по моему спасению. Сначала он попытался догнать нас с Хопером, но потерял след и бросился к ректору. Там ему отказали, сообщив, что и так проблем невпроворот, не до болезненной первокурсницы. В итоге Криспиан перевернул вверх дном и кабинет леди Нормы, и жилье Хопера, и даже его лабораторию. Успокоившись только после того, как однокомандник Леманн поделился известием о «деве в Колодце».

— К тебе меня уже не пустили, — сказал он. — Даже к Джаге, который потерял силы — можно, а ты полностью под запретом. Пришлось поднимать кое-какие связи.

— И что… — мы с Мартэлой обе затаили дыхание и наклонились к нему поближе.

— А то, — шелестяще раздалось от окна. — Преступница ты, курсант. — Из-под шторки просачивался и обретал полупрозрачную плоть наш уважаемый наставник. Полностью воплотившись, он пригрозил мне пальцем. — Всю академию, по мнению Советника, разрушила. А я и не в курсе.

— Мэтр, — счастливо сказала я, поднимаясь и любуясь целехоньким основателем, — если надо, я ради вас повторю!

— Кхе-кхе, — сдержанно засмеялся он.

Выглядел наставник бодро и достаточно плотно, чтобы не сильно просвечивать. Ритуал, выкачавший энергию у потомков, до основателя так и не успел дотянуться. А это означало, что и он и остальная пятерка продолжали хранить академический Источник.

Несмотря на бесплотность, Лестер в глубине души считал себя вполне материальным. Поэтому сделал вид, что уселся за нашим столом. И ткнул в меня пальцем.

— Есть показания, что за день до событий ты посетила тайное собрание Удильщиков.

Эх, чубатого разговорили… Ну не умеют некоторые держать язык за зубами!

— Было, — осторожно призналась я.

— На собрании, где были все, — важно сказал Лестер, — ты не присутствовала, а сразу куда-то удалилась. Возможно… была на встрече с Хопером. У вас же с ним отличные отношения выстраивались? Хвалил он тебя постоянно, помогал?

— Нормально относился, — вынужденно согласилась я.

Лестер потянулся за пирожком, но вовремя остановился. Вместо этого поманил пальцем крылана и тот с шумным хлопком приземлился на стол.

— … Жила-была девушка с проклятьем, потом ей вдруг резко стало лучше, она начала видеть магические аномалии, на которых, как известно, специализируются Удильщики. Говорят, что несколько молодых преступников, почти пойманных прямо рядом с огромной воронкой, удивительным образом смогли убежать. Обсуждаемая дэса просто не позволила их задержать. А еще оказалось, что ее близкий приятель Хопер — и есть глава таинственного студенческого сообщества.

— Глава? — простонала я.

— Близкий? — поднял бровь Криспиан.

— Великолепно! — восхитилась Мартэла и застрочила в своей словно материализовавшейся из воздуха книжице.

— Именно, — подтвердил призрак хитрым голосом сказочника из детских фильмов. — Во время ритуала девица полезла что-то там поправлять, но ее вовремя заметил бдительный курсант Раша в костюме Кинжала.

— Бред! Я при парне выбрасывала артефакты, — решительно заявила. И нервно ухватила печеньку, которая сразу осыпалась крошками между пальцев. События описывались как-то неправильно, искривленно. — Или мои действия можно принять за заметание следов? Тогда Мартэла и Вуко дадут показания, что мы вместе следили за прилизанным Генусом Ваккури. И только через него вышли на Удильщиков.

— Они присутствовали на тайном собрании? Сопровождали тебя? — спросил Лестер. Я моргнула. — Хоть кто-нибудь тебя сопровождал, чтобы засвидетельствовать? — Я стиснула зубы и упрямо выпятила подбородок. Только это и оставалось, учитывая, что сказать было нечего. — А еще ты призналась, что носила амулет-Ключ. И… когда все потеряли силу, только ты ее приобрела, стала истинным драконом.