Страница 8 из 38
Кто-то хлопнул дверью. Семён как будто очнулся от сна-рассуждения наяву и, вдохновлённый, подгрёб поближе к себе карты, атлас, линейку, энциклопедии и начал упрямо отмерять волжскую сажень на восток и запад от не вызывавшей сомненья Большой Оки в Башкирии. «Ну-ка, ну-ка, оттолкнёмся ногой от Урала!.. Речка-то тьфу, а поди ж ты – Большая. Не оттого ли, что следующая Ока ещё меньше, не найду вот её на Оми… Или не по размеру Большая большая, а по значению для этих мест, для всей цепи?». И снова забубнил про себя всё ту же пушкинскую строчку: «о, сколько нам открытий чудных…»
Чудные открытия не замедлили…
Плохишская тайна
Тот козёл особенный. У него на правой передней ноге серебряное копытце.
В каком месте топнет этим копытцем – там и появится дорогой камень.
Вчера «по порядочку» Толян так ничего толком и не рассказал – сумбур был в крысиной голове, одни эмоции: то почти восхищался – машину взглядом завели, ложечку гнутую притащил, и тут же плевался: «Пьяницы, быдло, хамло технарское!».
Ну, восхищался, положим, чтоб оправдаться за идиотский угон, а «пьяницы и быдло» – это искренне. Похоже, разглядели его, а не должны бы. А если видят невидимое, значит… значит… что значит? Значит, что-то значит. Значит, всё в жилу. Нервничал… не только разглядели, а видно, ещё и палками в него швыряли.
– Швыряли?
– Из ружья даже хотели.
– Тебе ж всё это не страшно!
– Не страшно, но обидно.
– Погоди, отыграешься. Ну, что ты там вчера бубнил про Оку, про косу-остров, про Орла… держателей?
– Да… ахинея!
Вздохнул – и крысе неплохо бы нормального человеческого ума, но тут же сам с собой не согласился: не нужно! Крысиного – вполне, а то ведь ещё задумается… не его это дело.
– Ахинея? А сам говоришь – цари приезжали.
– Мы-то не цари.
«Мелкая, мелкая тварь… или хитрая?»
– А зачем они приезжали, не расслышал? Когда приезжали?
– Когда жареным запахнет. Они все про этот остров знали.
– Остров?
– Ну, раньше эта коса островом была.
– Как это? Должно быть наоборот: построили плотину – коса стала островом, а не остров косой.
– За что купил… Может, он плавучий?
– Ладно. Значит, прежние цари знали, а нынешние что – забыли?
– Да какие они цари – нынешние?
– Какие-никакие, а вот не поехали. – «При других где бы ты был…»
– Сами не поехали, нас послали, – съехидничал Толян.
– Нас, – не поддержав ехидства, совершенно серьёзно сказал Гога.
До рыжего что-то дошло, но он отмахнулся от ошеломившей его мысли.
– Значит, говоришь, собрались страну спасать?
– Да, есть такая у русских пьяниц забава. И Орёл им в помощь.
– Орёл – это что? Птица, корабль, человек?
– Вот тебе интересно пьяный трёп расшифровывать! Божий посланник – легче тебе? Он тут всем заправляет, а за три года до беды появляется, забирает… пьяную ватагу и отвозит их…
– Куда?
– На кудыкину гору. По этапу, а этап у них в русскую версту, слышал про такую? Одна остановка на Урале, другая в Сибири, третья на Байкале, а четвёртая ещё дальше, а пятая на краю земли.
– И что там?
– Никто не знает.
– Никто?
– Есть у них один полутруп, тот знает, только забыл.
– Кто ж такой?
– Не поверишь: Орёл.
– Главный, что ли?
– Ровно наоборот.
– Понятно.
«И что ему понятно? – подумал Толян, поглядывая на вдруг откинувшегося на спинку и закатившего глазки-бусинки компаньона. – Соображает… Знает ведь что-то обо всём этом, чертяка, увязывает в своей лысой башке… ему-то, наверное, вводную давали, а тут пойми, что к чему. Ничего, потерпим…»
Они сидели в сравнительно уютной коломенской кафешке со странным названием «Старая нега». Наверное, в городе была ещё нега молодая или новая – иначе зачем уточнять, какая. Словом, этакий притынный кабачок районного масштаба.
– Что за слово такое дурацкое – «нега»? – по инерции недовольно бурчал Толян. (Аркадий бы им объяснил, что это просто нахождение без движения, не га, другими словами – отдых).
– Не Вена, конечно, но и не луховицкая пивная…
– А кто оплачивает это удовольствие? – спросил, когда почти всё лучшее из меню оказалось, наконец, на столе, а Гога вышел из задумчивости – довольным и даже весёлым, чего не было за все четыре для этой странной командировки. «Надумал ведь что-то!»
– По девятой статье, счета и чеки предъявлять не придётся.
– Тогда, может, коньячку? – «Воспользоваться, пока блажит…»
– Виски, Толик, виски! – Да, на Гогу снизошло прекрасное расположение духа, почувствовал, что более чем полувековой ребус-пасьянс, похоже, начинал складываться; в упитанном подбрюшье то холодело, то как будто что-то отрывалось, толкая всё его рыхлое тельце вверх – верный признак сужающей круги удачи.
– Интересные вкусы у советского экономиста…
– Да вот, распробовал.
«Когда успел?» – а вслух спросил:
– Где ж ты в Коломне возьмёшь виски?
– Главное, чтобы был ценитель, объект отыщется… Смотри, я вот сейчас топну ножкой, и камень появится.
– Какой камень?
– Ну, не камень… – Поморщился: не читал ты, приятель, сказок моего дедушки, не читал. – Не камень, лошадь. Белая. И мы её по-американски, со льдом и содовой.
– В окно-то посмотри – Коломна!
– Да ты не в окно смотри, а сюда.
Пухлая ручка нырнула в портфель.
Вместо льда и содовой принесли газированный «боржом», Гога свои двадцать грамм разводил, Толян просто запивал.
После второй рыжий глубоко и умиротворённо выдохнул и, высоко задрав голову, словно из-под очков, осмотрел обстановку. Обстановка была не ахти: столы без скатертей, зато окна с занавесками и на двух противоположных стенах репродукции – справа бубновское «Утро на Куликовом поле», слева – суриковское «Покорение Ермаком Сибири».
– Милитаристское какое-то кафе… а ещё «нега». Они бы до кучи «Оборону Севастополя» повесили.
– Лучше уж «Утро стрелецкой казни».
– Милее?
Гога неуловимо усмехнулся, но Толян уловил. Уловил! И быстро, чтобы теперь Гога не уловил, что он уловил, перевёл разговор на левого Ермака.
– Что ж это они, Сибирь покорили, а сами тут сидят, ехали бы все в свою Сибирь.
– А я бы в Сибирь даже ссыльных не пускал… нечего! И на Дальний Восток.
– Отчего же?
– Надёжнее, спокойнее…
– А по мне – размазать этот народ по полярному кругу, – размазывая масло по половинке белой булочки, сказал Толян, – и чтобы больше трёх не собирались.
– Бестолков ты, брат. Нужно ровно наоборот: собрать всех в одну близкую кучу, раздвинуть, скажем, окружную, и затолкать туда весь… ну, хотя бы российский плебс… тогда и делай с ним, что хошь.
– Да почему бы не в Сибирь?
Гога нахмурился, посмотрел на компаньона оценивающе.
– Не надо их в Сибирь вообще пускать… – Хотел добавить: «Самим пригодится», сдержался. – Не надо.
– Что тебе в этой Сибири? Тайга, минус сорок…
– Когда минус, а когда и плюс… Тут другое. Рассказывал отец, что ему рассказывала бабка, что ей рассказывал дед, который Аркадий, одну забавную легенду…
– Про Сибирь?
– И про Сибирь, и про Урал, и про Дальний Восток, и про Сахалин… его ведь много поносило по стране…
Толик напрягся, почуяв долгожданное со стороны товарища откровение.
Но Гога как будто очнулся:
– Что насторожился, как сеттер на охоте? Ничего он не рассказывал, враки всё писательские, он ведь мало того что писатель, так ещё и детский… что может рассказать детский писатель? – «Зря я ему намекал на бабкину тайну, ох, зря… ладно бы – сам знал». И вместо того, чтобы разговориться, Гога снова впал в кроткий ступор.
«Опять отключился, чертяка!..» Толян не один раз уже наблюдал эти мини-дрёмы и не мог понять, что в эти минутки происходит с «внучком»: то ли медитирует, то ли подселяется «на пару слов» в него какая-то иная сущность, то ли он сам куда-то переселяется, оставляя вместо себя на стуле живую упитанную мумию. Досадовал, что не умеет слушать чужие мысли.