Попутчик

В 1948 году семья приехала на жительство в Новосибирск. После окончания школы в 1951 году Альберт уехал во Владивосток и поступил в Высшее военно-морское училище им. С. О. Макарова, окончив которое служил на кораблях Камчатской флотилии.

После окончания службы получил второе высшее образование в Новосибирском инженерно-строительном институте. Работал на стройках заполярного города Игарка и Новосибирска.

Литературным творчеством увлекся, выйдя на пенсию. Опубликовал пять стихотворных сборников и девятнадцать книг прозы: «Потерянное детство», «Встреча через полвека», «На заполярной широте», «Под северным небом», «В Туруханской тайге», «Черная пурга», «Наши студенты в Америке», «Семья фронтовика» и другие.

Публиковался в журналах «Сибирский Парнас», «Российский колокол», «СовременникЪ», «Охотничьи просторы», «В мире животных», «Охота и охотничье хозяйство», «Юный натуралист» и других.

На притоках Кети

Сентябрь – чудесная пора бабьего лета. В природе происходит переход от лета к осени. Стояли тихие нежаркие дни с ясным, чистым небом. Ласковое солнце заливало теплыми лучами деревянные постройки на усадьбе Степана Орешкина и окружающую местность. Он смотрел через низкий забор в сторону реки Лисицы. На ее берегу стеной стояли ели и кедры, сияя в лучах яркого солнца. У него закружилась голова, и он оперся рукой о стену сарая. Рука почувствовала тепло колючей, нестроганой доски. В прошлые годы в это время он всегда выезжал на свой промысловый участок. Ему давно перевалило за семьдесят лет. Со временем стало пошаливать сердце. Хотя выглядел крепким, коренастым мужчиной среднего роста. Врачи давно запретили проводить время в тайге одному и прописали принимать разные таблетки. Вспомнив, что давно пора выпить лекарство, поднялся на высокое крыльцо и открыл дверь в дом. Жена Тамара встретила незлобным ворчанием:

– Давно прошло три часа, пора принимать таблетку, а ты где-то шляешься.

– На улице красотища, пора на рыбалку ехать.

– Еще что удумал, каждые три часа таблетки надо принимать, а он на рыбалку собрался.

– Не ворчи! Где там у тебя таблетки? Принеси – проглочу и пойду на берег реки, полюбуюсь осенью.

Степан – потомственный шахтер. Выйдя на пенсию, переехал из Кемеровской области в поселок Лисица Томской области. Работал в леспромхозе, затем штатным охотником. Проблемы с артериальным давлением лишили его возможности заниматься любимым делом.

Река около поселка делает большую дугу. Вытекает из-за поворота и через несколько сот метров скрывается за другим поворотом. На противоположном берегу хвойный лес тянется на сотни километров. Можно дойти до Енисея и не встретить ни одного жилого поселка.

Степан стоял и внимал торжественной тишине природы. Улыбка не сходила с его лица. С берез и осин, стоящих вдоль берега, бесшумно падали листья, похожие на трепещущихся бабочек. Кедры и ели, залитые солнцем, излучали тысячи искр. Годы не охладили, а углубили и обострили его способность восхищаться красотами природы. Он с наслаждением полной грудью вдыхал воздух с запахом реки и хвойного леса. На душе появилось чувство славной благодати.

«За всем этим стоило приехать сюда из далекого Кузбасса», – думал Степан. Его взгляд устремился вверх по реке. Где-то там, за сотню километров от дома, стоит его охотничья избушка, в которой провел больше двадцати охотничьих сезонов. Чувство благодати сменилось тоской по охотничьим угодьям.

«Надо обязательно побывать там, пока хорошая погода, может быть, последний раз», – подумал он и побрел домой.

Вечером к Орешкиным зашел сын Андрей. Внешне он ничем не отличался от отца: среднего роста, коренастый, с крепкими руками. Чувствовалось, что он всю жизнь занимался физическим трудом. Характер спокойный, уравновешенный, как у людей, знающих свою силу. На нем были камуфляжные брюки и куртка из такой же ткани. Эта одежда очень практична для охотников и рыбаков. Ее носили почти все мужчины, оставшиеся в поселке после ликвидации леспромхоза.

– Отец, я возьму твой уазик?

– Далеко ли собрался? – заинтересовалась мать.

– Надо рыбу поймать и засолить на зиму.

– У тебя же давление, как и у отца, скачет. Случись что, и помощь некому оказать.

– Со мной поедет внук соседа Саша.

– От Сашки толку мало, он же в городе вырос, – вмешался в разговор отец, – поедем вместе. Я истосковался по угодьям, своей избушке.

– Вы что творите? – возмутилась Тамара. – Два гипертоника в тайгу собрались!

– Приглашу соседа Валерия Шемякина, он мужик молодой, в рыбалке толк знает, а сам на берегу посижу, природой полюбуюсь. Она лучше докторов вылечит, – произнес Степан, не обращая внимания на слова жены.

Тамара поняла, что в сезон охоты и рыбалки мужчин дома не удержишь, замолкла и начала накрывать на стол.

Уазик с прицепом, на котором лежало два обласка, медленно ехал по разбитой тяжелыми лесовозами лесной дороге. Вырубку леса давно прекратили, и за дорогой никто не следил. Да и ездить по ней некому, кроме жителей поселка Лисицы, который отрезан от жилого мира до ледостава на полноводной реке Кети. За рулем сидел Андрей, рядом – Александр с ружьем в руках, сзади – Степан Михайлович, Валерий и молодая лайка Байкал, которой недавно исполнилось восемь месяцев. Андрей не упускал случая брать собаку с собой в лес, чтобы натаскать к предстоящему сезону охоты на пушного зверя.

Вдоль дороги рос молодой смешанный лес, поднявшийся на вырубах за двадцать лет после лесозаготовок. Местами попадались кедры-великаны, которые по какой-то причине пожалели лесорубы.

На сорок пятом километре, перед рекой Райгой, машина остановилась. Мост оказался сломанным. Он провис дугой, бревна наката разошлись. На противоположной стороне реки на дороге сидела капалуха. Все вышли из машины и принялись за ремонт моста. Глухарка поспешила улететь.

Через пять километров за поворотом дороги на обочине сидел глухарь. Андрей остановил машину, достал из кармана два патрона, протянул их Александру со словами:

– Подъеду ближе, тогда будешь стрелять.

Неожиданно для всех Саша выскочил из машины и побежал к птице. Глухарь тяжело поднялся с земли, пролетел между стволов деревьев, росших вдоль дороги, и скрылся в лесу.

Александр вернулся в машину расстроенным и сообщил «новость»:

– Не успел подбежать на выстрел.

– Я же тебе говорил, что подъеду ближе, – спокойно сказал Андрей.

– Я не слышал.

– Это был не наш глухарь, – произнес Степан Михайлович, – впереди еще встретим.

Неожиданно дорогу перебежала белка. Ее увидел Байкал. Он перескочил спинку переднего сидения и оказался на коленях Саши, стал скулить и царапать лобовое стекло. Андрей остановил машину и открыл дверцу. Байкал стрелой вылетел на дорогу и помчался в лес. Это была первая белка, которую он видел на своем жизненном пути.

Андрей с ружьем последовал за собакой. Недалеко услышал слабое тявканье. Белка сидела на ветке ели, а Байкал с любопытством наблюдал за ней. «Лаять надо», – хотелось сказать Степану, но промолчал, поднял ружье и выстрелил. Рыжий комок упал на мягкую хвойную подстилку. В сезон охоты Степан бы подбежал первым к добыче и взял ее в руки, чтобы собака не испортила шкурку, а сейчас наблюдал за поведением лайки. Байкал подскочил к белке, взял в пасть, прикусил и принес к ногам хозяина. Степан удивился поведению собаки. У него еще не было лаек, которые бы приносили добычу хозяину. Он погладил Байкала, несколько раз ласково произнес: «Молодец», взял белку и направился к машине. Его внимание привлекло гнездо белки – гайно, расположенное высоко на дереве, чуть ли не у вершины.

«Будет теплая зима, – подумал Андрей, – перед холодной зимой белки строят гайно низко, среди густых ветвей».

Вдоль дороги, недалеко от обочины, встречались белые грибы. Они никого не интересовали – все уже давно заготовили на зиму сушеных и маринованных грибов. На одном бугре Андрей увидел семейку боровиков. Над моховым покровом торчали только шляпки. Он остановил машину и сказал Саше: