Паладин

Закончив переводить дух, я уже собирался идти дальше, как мой взгляд зацепился за нечто нетипичное. Моё заклинание света хорошо всё освещало, но, если приглядеться, среди трупов можно было заметить и другое свечение. Светились рога убитых мной тварей. И только я начал беспокоиться, ожидая то ли второго раунда, то ли взрыва какого-нибудь, как Система соизволила меня успокоить, вывесив над ближайшим трупиком окошко с капелькой информации:

__________________________________________________________

[Рога низшего демона.]

Класс: Е

Тип: Материал

__________________________________________________________

Содержат в себе часть магической энергии убитого

демона.

Можно хранить в инвентаре, использовать в ремесле

или продать.

__________________________________________________________

Цена в системном магазине: 10 ОВ

__________________________________________________________

Хм-м… это уже интересно. Хорошей новостью было то, что системный магазин у меня, судя по всему, всё-таки будет. Хотя вопросы остались. Например, что за ОВ такое? Пробуравив заинтересовавшую меня надпись взглядом, в который уже раз вызывая в себе нужный настрой на применение намерения, но не желания, я вскоре был вознаграждён более развёрнутым сообщением:

[ОВ — Очки Воплощения. Позволяют Системе воплотить в реальный мир различные предметы и артефакты.]

— Окей…

Было до крайности любопытно, что, как и откуда предполагается воплощать, но об этом буду думать потом, сейчас нужно уже наконец дочистить этот данж.

Собравшись с мыслями и закрыв окошко-справку, я достал кинжал и попытался отпилить означенные рога. Не сразу, но процесс пошёл — при хорошем нажиме и фиксации рога второй рукой сталь моего ножика вполне справлялась с тем, чтобы срезать кость. Но надо отметить, что работа эта была далеко не самой приятной в моей жизни. Ладно ещё ходить по залитому кровью и кишками полу, но копаться в его содержимом, выискивая головы, а потом их обрезая… Если бы не всё, что со мной уже случилось за прошедшие пару дней, меня бы вот точно могло замутить, но так осилил. Когда смертушка несколько раз кряду проходит рядом с тобой, чувство брезгливости вообще сильно теряет в актуальности. Инстинкт же самосохранения подсказывал, что эти самые Очки Воплощения мне ещё ой как пригодятся, поэтому упускать даже несколько из них было большой глупостью.

Минут через несколько покончив со сбором трофеев и запихав их все в рюкзак, дабы не тратить ману на использование Инвентаря, я двинулся дальше. Из пещеры выходило уже два коридора, но один из них очень быстро закончился тупиком, в котором находилась натуральная свалка. Возможно, это был склад с «сокровищами» убитых мной демонов, но ничего ценного для нормального человека там не имелось — полуобглоданная туша оленя не первой свежести, какие-то камни, на мой взгляд, ничем не примечательные, ну и всё. Пришлось возвращаться и исследовать второй отнорок. Пол, не иначе как разнообразия ради, начал подниматься. Так прошло ещё метров триста, пока я не вышел в очередной зал, но он был разительно отличен от прошлого. Следы обработки были куда как глубже. Пол ровный, стены тоже. На них ещё и какие-то странные письмена, чуть сияющие зловещим багрянцем, в дальнем конце висит в воздухе алый ромбовидный кристалл размером с голову некрупной собаки или крупной кошки, кому как удобнее измерять, а между ним и мной…

Этот Боевой Колобок-Мутант заслуживал свой титул в полной мере. Хотя бы потому, что мог летать. То есть натурально парил над землёй. Глаза у него тоже были во все стороны, а вот пасть только одна, зато во всю ширь туловища. И туловище то было покрыто этакой хитиновой бронёй. Моя первая мысль при виде этого «красавца» была чем-то между «да ну на…» и «надеюсь, у этой штуки нет лазеров из глаз», ибо назвать это чем-то кроме фэнтезийного бехолдера я не мог, разве что ещё можно было провести аналогию с большим круглым демоном из игры «Doom», ну, тем, который ещё из пасти огненные шары выплёвывает.

И ладно бы всё закончилось именно на этой твари, но нет — помимо него в зале обреталась пятёрка больших злых колобков, отряд коричневых гоблинов и хорьки-мутанты. И вся эта компания сейчас смотрела на меня с явным гастрономическим интересом.

— Мя-я-ясо-о-о! Моё! — густым баском радостно сообщил бехолдер, что, как оказалось, тоже умел в разговоры.

И на этом моменте вся толпа, мешая друг другу, рванула ко мне. Несколько мгновений я судорожно соображал, что делать, но, к счастью, тех ступора и паники, как в начале дня, уже не было, и мозг выдал идею довольно быстро. Прикрыв глаза, я резко «вкачал» в висящий надо мной светляк столько маны, сколько смог толкнуть. Заклинание развеялось, но, судя по тому, что даже сквозь закрытые веки мне было не очень приятно, а среди монстров так и вовсе вой поднялся знатный, своё дело оно сделало. Быстро сотворив новый источник света, я сам бросился на толпу, пока она не пришла в себя. Злой летающий колобок, к сожалению, рухнул где-то за толпой своих миньонов, и добраться до него быстро не получилось бы, потому я сосредоточился на уничтожении как можно большего количества демонических гоблинов, как самых опасных из представленных здесь тварей.

Справиться с задачей удалось процентов на семьдесят — потом твари проморгались, и у меня начались весёлые минуты. Слишком я увлёкся безнаказанной резнёй и слишком поздно заметил, что резня вот-вот перестанет быть таковой, в итоге сам себя отрезал от относительной безопасности тоннеля, куда можно было бы отступить и ожидать атаку лишь с одной стороны. Глупая ошибка глупого новичка, но сокрушаться по этому поводу мне было некогда…

Увернуться от замаха гоблина, чуть было не запнуться об путающегося в ногах хорька и таки получить «таран» от колобка, в то время как летучий колобок натурально изображает пушечное ядро. Зубастое, противно воняющее и голосящее пушечное ядро! И отойти, чтобы поймать его на такой атаке и встретить ударом мечом, я не мог — мне просто перегораживали путь. Очки жизни в окне Статуса ползли вниз, мана ползла вниз, а нервы начинали сдавать, потому как мысль: «вот тут меня и сожрут, потому как идиот полез на рожон», но паниковать было нельзя, только отбиваться. И я отбивался. Крутился, как ненормальный, пинался, прыгал, бегал, махал мечом, иногда выгадывал момент, чтобы наложить на себя исцеление…

И в какой-то момент демоны начали кончаться, уже давая мне реальный простор для манёвра и время вздохнуть, настроение тоже повысилось, и уже через три минуты я, оставшись один на один с боссом, красиво рубанул его, когда он, в очередной раз изобразив пушечное ядро, понёсся на меня. Усиленный магией меч встретился с разогнанной хитиново-костяной бронёй крутого боевого колобка и, с приятным хрустом разрубив его плоть, сильно дёрнулся в моих руках.

Судорожно оглядевшись по сторонам, я понял, что всё. Больше нигде ничего не шевелилось, не рычало и не пищало, а в череде системных сообщений значилось получение ещё одного уровня. На трупе главного колобка светилась пара самых больших костяных наростов, но помечены они были уже как «Рога младшего демона». Я не сразу сообразил, что не так с этой фразой, но светившиеся рядом на гоблинах «Рога низшего демона» внесли ясность, видимо, главнюк уже поднялся на более высокую ступень эволюции относительно местных, ну или там как-то сгенерировался… не суть.

Переведя дух и выпив немного воды из фляги, я под колотящий в крови адреналин взялся за сбор трофеев. Не знаю, сколько я возился, но ощущение близкого конца всего этого мрака совсем не помогало успокоить нервы, скорее уж наоборот — мандраж начинал колотить посильнее, чем в начале эпопеи. Руки слега подрагивали, паранойя то и дело заставляла зыркать по сторонам на глючащиеся звуки. Ещё и письмена на стенах нервировали…

Но всё имеет свойство заканчиваться, даже плохое. Закончилось и потрошение демонов. Ну а дальше я осторожно двинулся к висящему в воздухе алому кристаллу. Трогать эту штуку руками не хотелось, ощущалось от неё что-то в прямом смысле слова зловещее и нехорошее. Изучать? Так нет у меня нужных знаний. И инструментов. И желания. Система его тоже не подсвечивала. Так что моя рука с клинком поднялась вверх и сразу же обрушилась на ромбик, разбивая его на несколько кусков. Стоило этому произойти, как в Подземелье что-то изменилось. Я не мог точно сформулировать, что именно, но словно воздух стал чище. Погасли зловещие письмена на стенах, Тьма, что угрожающе шептала сотней голосов на границе круга света, обратилась обычной темнотой. А у меня перед глазами возникли новые системные сообщения: