Паладин

— На людях Вайтлиан ведёт себя праведнее ординария, в требованиях за свою помощь он скромен и неприхотлив, от «помощи» симпатичных служанок тоже отказывался… — переведя взгляд на сестёр, продолжила продвигать свою идею Нэроко. — А то, что к нему на ночь бегают разные кшарианки и эльфийки — так то всё понятно, чего эти мерзавки хотят.

— Но доблестный паладин… — начала Эдель.

— … Не сдаётся их натиску! — разулыбались уже вместе тёмные эльфийки.

— Вы думаете, в этот бред кто-то поверит? — они же не серьёзно, правда?

— Не сомневайся, — совершенно серьёзно кивнула миниатюрная волшебница. — Особенно если слуги пару раз от нас услышат что-то вроде «опять не получилось» и «мы уже в кровать его забирались в непотребном виде, а он — глаза прикрыл и молится», — последнее прозвучало даже возмущённо, заставив меня вспомнить уже свою первую совместную ночь с голенькой котодевочкой…

— Так, хорошо, допустим, в это даже поверят, — перебарывая мощный прилив стыда, помассировал я переносицу. — Но какой в этом смысл? Ну, кроме того, что меня будут считать поленом, игнорирующим сразу трёх восхитительных женщин?

— Спасибо, — довольно прищурились девочки, — что считаешь нас восхитительными. Но смысл, — продолжила одна Нэроко, — в этом есть. С учётом твоего статуса Святого и света, который окутывает твоё тело в бою, все наверняка решат, что твоя сила и святость основаны как раз на самых строгих и суровых обетах, показывающих твои выдержку, добродетель и устремления.

— И?

— И это будет означать, что пытаться тебя соблазнить — это мешать в твоей Священной Миссии. И если для «диких нелюдей», да ещё и наёмников, это вполне допустимо, тем более что объект охоты их игнорирует, то для «порядочной леди» подобное уже как минимум дурной тон. А значит, мы сможем относительно спокойно путешествовать до южных границ с такой компанией, не опасаясь излишнего интереса к твоей персоне. Полностью тебя это не спасёт, но сильно ослабит напор.

— Вот же… — интриги мадридского двора, честное слово. Может, реально просто сбежать — и дело с концом? — Так, а что делать касательно тех ошибок в общении, что неизбежно возникнут в ходе такого похода?

— Тут мы поможем, как члены твоего отряда и «имеющие планы» на твою персону наёмницы, — ободрила меня младшая близняшка.

— Остаётся, правда, вопрос с Подземельями. Эти ведь и сунуться туда могут, — обозначила Эдель тонкий момент.

— Хм-м-м, — я прикинул свои возможности. — Ну, если это будут Подземелья в два-три этажа и мы уже решили, что я изображаю на публику вконец отбившего головушку паладина, то я просто накладываю на себя «Барьер Света» и с двуручником наперевес бегу вперёд, собирая собой ловушки и всех монстров, потом рублю всех в капусту и иду дальше.

— Дико…

— Бред…

— Ужас… — прозвучало на три голоса хором.

— Но сработать может.

— Да, может…

— Однозначно, — эти три уже принялись мыслить на одной волне.

— Ну, значит, так и сделаем, — перспектива подобного неудобства не слишком радовала, но лишний раз ссориться с аристократами я всё-таки не хотел — слишком мало ещё я знаю об этом мире, так что где возможно — лучше держать нейтралитет.

Основной печалью в этой картине было то, что я останусь без сладенького, а ведь близняшек я только-только распробовал! Но думал я всё-таки головой верхней, а не нижней, потому перетерпеть некоторые неудобства ради психологического комфорта был готов. К тому же «навёрстывать» потом будет ещё приятнее…

На этом моменте мы закончили обсуждать планы и отправились спать — просто спать. День был насыщенный, потом ещё и расслабляющие массажи и всё прочее, в общем, прикорнуть не помешает. Ну и слуги, что будут менять бельё, удостоверятся, что «ничего не было» — первый камушек в нужную легенду. Эх… ладно, остальное всё завтра, ну а пока я стиснул смуглокожих красавиц, устроившихся слева и справа от меня, и чмокнул примостившуюся прямо на мне котю. Всё, спать.

Глава 21

Утром нас пригласили на «завтрак с лордом», в ходе которого уважаемый аристократ интересовался, всё ли у нас хорошо, есть ли какие-то пожелания и может ли он нам чем-то помочь? Заверил радушного хозяина, что всё просто прекрасно, замечательно и изумительно, однако мой долг паладина не даёт мне отдыхать и расслабляться, когда мир в опасности. А потому — спасибо за предоставленный отдых, но уважаемый что-то говорил о новых Подземельях, не мог бы он указать, где конкретно они были обнаружены, дабы мы смогли поскорее выдвинуться и закрыть сии гнусные места? Против такой постановки вопроса аристократ возражать не мог никак, а потому после завтрака меня (правда, без спутниц) проводили в… ну, наверное, это можно назвать «тактическим залом», или как-то так. Большая просторная комната, по центру которой был здоровый стол, эдак пять на пять метров. А на столе том — подробнейшая карта провинции, со всеми городами, деревнями и даже небольшими хуторами: тот же Шосель и примостившуюся относительно неподалёку от него деревеньку «Причальная», с которой и начался мой путь в этом мире, я нашёл без проблем.

— Смотрите, лорд Вайтлиан, — в зале остались только я, Верховный лорд и его сын, — доклады о Подземельях приходят со всех концов моих владений. По состоянию на вчерашний день ситуация выглядит следующим образом… — мужчина указал на отметки «Подземелье». Где-то только этим всё и ограничивалось, где-то стояла пометка «Два дня» или «Три дня» — понятно, время жизни. Меж тем, владетель продолжал: — Мелочь рядом с городами относительно безопасна. Если Подземелье обнаруживают вовремя, то перекрыть его может и обычная городская стража. Разумеется, это не спасение в Тёмные Времена, Подземелье всё равно развивается, но подобные меры позволяют выиграть время, чтобы построить баррикады, а то и найти отряд подходящей силы, чтобы зачистить этот нарыв на нашем мироздании. Куда хуже дела обстоят с теми Подземельями, что открываются рядом с деревнями, хуторами или и вовсе в дикой местности, хотя последнее — редкость.

— Как я понимаю, оцепить такие куда как сложнее? — поддержал я беседу.

— Да, самое лучшее, что может предложить деревня, это собрать десяток-полтора ополченцев из крепких мужчин, вооружённых чем попало, и послать донесение в ближайший город или местному лорду. Раньше этого хватало, сейчас же… их сожрёт если не первая волна кролобов, то вторая.

— Плохо, — это мягко говоря. — Вы уже что-то предпринимаете на этот счёт?

— Разумеется, — кивнул лорд Джейконен. — Прямо сейчас силы, стянутые к Дитоуру, дробятся на отряды, которые встанут гарнизонами везде, где это имеет хоть какой-то смысл, и будут оперативно реагировать на появление новых Подземелий и блокировать уже найденные. Кроме этого формируются несколько ударных групп зачистки из лучших рыцарей, авантюристов и тех магов и священников, которые согласятся покинуть город. Эти отряды займутся уничтожением Подземелий. Ещё я получил обнадёживающие вести из Мерингольда — возможно, в ближайшие недели нам пришлют кого-то из призванных Героев в сопровождении нескольких магов и рыцарей Золотого ранга. Вы, кстати, вполне можете войти в такой отряд с Героем… — с каким-то оценивающе-предвкушающим намёком в голосе и взгляде сообщил мужчина.

— Спасибо, но слава спутника Героя меня мало интересует, ведь пока он дойдёт до наших мест, очень многие погибнут. Сидеть и ждать на месте я просто не могу, — счёл я должным откреститься от подобной чести.

Каких-то подсердечных позывов к встрече с «собратьями по несчастью» у меня не было. Даже будь те не японцами, а моими соотечественниками, бросаться к ним в объятья и радостно пересказывать друг другу историю попадания совместно со стенаниями о том, как это всё было неожиданно и сложно и как я тоскую по туалетной бумаге, белому унитазу и своей коллекции музыки на компе, меня вот ни капли не тянуло. В остальном же, я вообще не видел причин для желания такой встречи. Потрепать языком и обсудить общие планы на будущее? А с хрена ли у нас вообще должны быть какие-то общие планы и желание сотрудничать? То, что нас всех перенесло в чужой мир, это вообще не причина даже для минимальной симпатии, а больше нас ничего не связывает. Памятуя же рассказы Нэроко о традициях, что ввели прошлые Герои, чего-то позитивного ждать от данной встречи заведомо не приходится. Да и вообще, меня более чем устраивает то, как складывается моя жизнь сейчас, равно как и то, кто у меня в спутниках, а потому к чёрту эти встречи с непредсказуемым результатом. К чёрту.