The Kills

— Да брось, — отмахнулась я. — Одна бутылка.

Откусила наш совместный кулинарный шедевр и запила прохладным напитком. Пузырьки защекотали небо, к сочному мясу прибавилась хмельная горчинка.

— Ефдрифть ме-е-я наеэво, — пробубнила с набитым ртом, — как же ха-ашо.

Вкус был просто божественный, как будто к приготовлению этого бургера приложили руку все боги Олимпа вместе взятые.

«Охерительно. Женись на мне».

— Что? — Люцифер прервал мои восторженные мысли, довольно улыбаясь.

«Надеюсь, я не вслух это сказала».

— Тост! — я цапнула запотевшую бутылку всей пятерней. — За твои умелые руки. Если ты понимаешь, о чем я, — вложила двусмысленности напоследок.

— Тонкие намеки не твой конек, — он тоже взял пиво. — И за ответ в виде тирамису, — подначил так же.

После сытного обеда пришлось вернуться к не столь приятным делам.

Я разлеглась на диване с дневником, хотя предпочла бы вздремнуть вместо выяснения чужих тайн. Люцифер начал перебирать файлы, подшитые к делу, и фотографии.

Записи начинались со школьных годов в старших классах. Сперва меня посетила мысль пролистать этот период жизни. Вряд ли он имел отношение к произошедшему. Пришлось приструнить свою лень и прочитать каждую запись. Кто знает, какие подсказки оставила моя погибшая коллега. Записи представляли собой самые обычные девичьи переживания, свойственные для семнадцати-восемнадцати лет.

Люцифер немигающим взглядом вчитывался в протоколы, погрузившись в подробности убийств. Задумчиво чесал подбородок, стоял возле фотографий, как каменное изваяние, пытливо смотря на них, точно вот совсем немного и жертвы заговорят с ним через эти фото.

Я дошла до страницы, на которой крупными цифрами вертикально было написано «2020». Далее шли записи за прошлый год. Неловкие подробности личной жизни и отношений с парнем. Я сконфузилась. Хоть Линда и не узнает, что я читаю ее мысли. Мне было, мягко говоря, не комфортно.

5 ноября.

Сегодня Х подвозил меня домой. Он довольно симпатичный. Мы мило поболтали.

«Ровно год назад».

Сонный транс как рукой сняло. Буква «Х» выбивалась из общего написания. Почерк всех записей был мелким, округлым, со старательно выведенными буквами. Без единой помарки. Здесь косая линия, смотрящая вправо, имела почти вертикальное начертание. Буква вышла кривая, но Линда не пожелала марать дневник исправлением.

«Как странно».

Я прочла следующую запись.

7 ноября.

Встретила Х в магазине. Проболтали, стоя у входа, целый час. Поймала себя на мысли, что с ним интересно. Так странно.

Теперь «Х» имела свой привычный вид. Я сверила записи, убеждаясь, что мне не показалось. Составить представление о неизвестном мистере «Х» из двух записей возможным не представлялось.

Далее шли размышления о нынешнем парне, имя которого наконец-то удалось освежить в памяти.

8 ноября.

Наши с Томом отношения стали пресными. От мысли, что я решила связать свою жизнь с этим человеком, меня тошнит. Когда мы уедем отсюда вдвоем, изменить что-то будет сложно.

9 ноября.

Спала просто отвратительно. Точнее сказать, почти не спала. Всю ночь думала про Тома. Он хороший парень, но…

11 ноября.

Видела сегодня в городе X.

Запись за одиннадцатое число выглядела на фоне остальных бессмысленной. Одно предложение, не несущее никакого смысла. Впрочем, отличное тем, что в конце стояла уж очень жирная точка.

Люцифер в это время суетливо, в нетипичной для себя манере описывал круги по комнате. Переоделся в более удобную, домашнюю одежду. Сделал подтягивания на балке у потолка и несколько отжиманий, похоже, удовлетворения не достигнув. Наверняка посетовал про себя на отсутствие спортзала в городе и гантелей под рукой.

— Астрологи объявили неделю шиложопого Меркурия, — я с умным видом пялилась в дневник, вещая в его страницы. — Количество мельтешащих в пространстве Люциферов увеличено вдвое.

Густые брови съехались на переносице, он деловито упер руки в бока.

— Физические нагрузки полезны для организма, — назидательно начал Люцифер. — Улучшают прилив крови к мозгу, чтобы лучше соображать, — не смог удержаться от саркастичного тона, вставая рядом со мной, распластавшейся на диване.

— Когда лежишь, кровообращение тоже хорошее, — я закинула ноги на спинку. — Видишь, — указала пальцем наверх, а затем на свою голову. — Сейчас как прильет.

Он громко хлопнул в ладоши, я чуть не выронила дневник от неожиданности.

— Что насчет пробежек по утрам?

— Единственные упражнения, на которые я согласна совместно с тобой, не подразумевают покидать кровать в нечеловеческую срань.

Я с шелестом перевернула страницу и недвусмысленно улыбнулась.

— Через десять лет без занятий спортом с тебя начнет сыпаться песок, — Люцифер сел рядом и положил мои ноги себе на колени. — Помяни мое слово.

— Вот через десять лет и посмотрим, — я отвлеклась от чтения, балдея под поглаживаниями горячих пальцев на коже. — Пока что мой максимум — это леж лежа.

За свои шутки я получила беспощадную щекотку пяток, прекратившуюся, только когда мне перестало хватать дыхания.

— Нашла что-нибудь?

— Здесь упоминается некий «Х», — я села прямо и показала текст от пятого ноября. — Буква написана странно, видишь.

Люцифер взял дневник в руки и внимательно прочитал указанные строки.

— Дальше буква написана ровно, — я ткнула пальцем в другой день. — Это странно. В целом, Линда писала без помарок.

— Впечатление, что она хотела написать другую букву, — заключил он. — Может имя.

— Но передумала, — такое предположение вполне объяснило странность. — Интересно почему.

— Может боялась, что отец найдет дневник, и тот, — Люцифер постучал пальцем по хрустящей странице, — кто здесь упоминается, не очень понравится ему в качестве возможного кавалера.

— Джек сказал, что не читал.

Я встала на защиту начальника, и без того сегодня подвергнутого серьезным подозрениям.

— Сказать можно что угодно, — справедливо рассудил Люцифер. — Правду знает только он.

— Ты правда считаешь, что Джек может быть нашим убийцей? — неприятная мысль снова прокралась в голову.

Здравый смысл и логика подсказывали: подозревать нужно всех. Да и сама я вначале нашего общения твердо придерживалась такого мнения. Подвергать реальному сомнению того, с кем я бок о бок тружусь почти каждый день, человека, который дал мне жилье и работу, виделось форменным свинством.

— И да, и нет, — честно признался Люцифер. — С одной стороны, у него бар. Сколько лет этому заведению?

Я покопалась в памяти, восстанавливая все мимолетные разговоры с Джеком и его дочерью.

— Лет двадцать, кажется.

— Джек работал здесь всегда? Со дня открытия?

— Да.

— Никогда не бросал бар на произвол?

— Нет, — я мотнула головой.

Люцифер повел рукой в воздухе, обозначая черту под сказанным.

— Не буду утверждать наверняка, только смею предположить, что Джек не убийца. Вряд ли он бросил бар и жил в Чикаго. Или, чего хлеще, мотался туда-сюда, чтобы вершить свои грязные дела.

— Че-е-ерт, — пораженная столь простой логикой протянула я. — А шериф? Почему шериф его подозревает? — всполошилась тут же, волнуясь за честь хозяина бара.

— Он не берет во внимание Чикаго. Дела-то закрыты, — Люцифер глянул на часы. — Я же смотрю все в связке. Тебе пора на работу.

— Ох, точно, — я подскочила с дивана как ошпаренная. — Потеряла счет времени.

— Я спущусь с тобой. Возьму инструменты, починить кран и кровать.

На выходе из квартиры я бросила последний взгляд на карту города, застывая в глубоком раздумии.

— Итого: у нас в подозреваемых все мужское население Линдена, минус один человек.

Глава 17. Knockin’ on Heaven’s Door

Понедельник всегда не очень щедр на посетителей в баре. Если днем забегают перекусить несколько человек, то вечером заведение пустует, в большинстве случаев позволяя закрыться раньше времени. Единственным посетителем был убитый горем парень Линды. Он пил пиво одну за одной, буравя взглядом стойку.