Странник

— Хорошо, могу сказать, что этот меч делал большой профессионал своего дела, работа долгая и аккуратная, но вот металл мне не знаком, хотя я слышал о мечах, сделанных из камней, что падают с неба, некоторые считают, что это падают звёзды. Судя по рукоятке ему больше лет, чем нам обоим вместе взятым, видите это? — сказал кузнец, указывая пальцем на небольшие потёртости в месте, где обычно берутся ладонью.

— Это показывает степень износа оружия, так как он цельный, то рукоятку ковали вместе с клинком и не снимали, а на таком крепком материале износ может появиться только спустя долгие и долгие годы использования. Руны на лезвии мне не знакомы, но я пару раз видел подобные у некоторых чародеев, когда обучался мальчишкой в городе кузнецов, — ответил кузнец, передавая меч обратно Генри.

— Так вы выросли в Бейсдоне? — с улыбкой спросил чародей, закутывая меч в свёрток ткани и убирая обратно в сумку.

— Да, я там прожил много лет, но решил, что леса и природа мне больше по душе, к тому же в этих краях кузнецов не хватает, и конкурентов меньше, поэтому и плата тут выше. А вы тоже оттуда?

— Да, я там вырос, обучился магии и теперь работаю в ОСЧ, спасибо за информацию, может быть, когда-нибудь и мне станут ближе леса и природа, и мы увидимся вновь, прощайте.

Вернувшись домой, он обнаружил, что Фелинье стало намного лучше, она умылась, привела себя в порядок, и теперь он был в компании двух беловолосых дам. Взгляд её стал осмысленным, и изредка она переговаривалась с Теей, рассказывая эльфийке о своей прошлой жизни.

— Удалось что-нибудь узнать о мече? — спросила Тея, увидев его в дверях.

— Да, кажется, подобные руны видели у магов в Бейсдоне, и, видимо, нам опять нужно туда вернуться и показать находку магам из ОСЧ, а также местным кузнецам, думаю, мы сможем узнать больше.

— А что делать с ней? — спросила эльфийка, указывая на женщину, которая пыталась поесть суп заметно дрожащими руками.

— Можем оставить её на попечительство Алекса, она — разбойница, Тея, и может перерезать нам глотки, пока мы будем спать.

— Я поговорила с ней, она почти ничего не помнит из прошлого, и разве способен настолько слабый человек убить кого-то, посмотри, она едва может сама поесть, — сказала Тея, указывая на Фелинью.

— И что ты предлагаешь?

— Мы можем взять её с собой, я в пути буду следить за ней и продолжать лечение, а когда она придёт в себя полностью, тогда и решим, что с ней делать, — ответила она, с надеждой глядя на Генри.

— Не думал, что вам эльфам есть дело до человеческих жизней.

— Мы — эльфы, а не животные, Генри, нам не чужды многие человеческие чувства, одно из них сострадание, так мы можем взять её с собой?

Кошачьи глаза, казалось, смотрели прямо в душу, и чародей не нашёл сил, чтобы ей отказать.

Глава 11. Защитники хаоса

Очень давно, когда первые люди, гномы и эльфы только заселяли земли Риона и изучали всё, что только можно было изучить, появились и первые маги, это были исследователи, которые открыли новый вид материи, окутывающий всё пространство вокруг. Древние маги, среди которых были сначала только эльфы, нашли гармонию с природой и научились извлекать магическую силу из лесов, океанов, земли и воздуха Риона. Древние эльфы верили, что магия — это особый дар, который был дан им для выживания на новой земле. Эльфы начали изучать магию намного раньше людей, открыв секреты долголетия, повышенной регенерации и множества других заклинаний, они никогда не использовали магию во зло и находили ей применение в мирных целях. Конечно, не все длиноухие были мирными и добрыми, первым эльфом, обучившимся использовать магию в качестве оружия, был эльф Хизак, о нём мало что известно, некоторые старые эльфийские библиотеки указывают на то, что он покинул своих соплеменников и ушёл скитаться в поисках более сильных источников магической энергии. В то время как люди, столкнувшись с первыми магическими проявлениями, сразу начали изучать магию, чтобы использовать её в военных целях. Первые человеческие маги были далеки от создания сильных заклинаний и в основном учились получать магическую энергию только из воздуха путём медитаций, как оказалось их связь с природой менее сильная, чем у эльфов, поэтому людям тоже приходилось искать более мощные источники силы. Уже в то время предводители человеческих поселений понимали силу и потенциал магии, поэтому каждый из них старался иметь при себе пару придворных магов, с которыми советовались по самым разным вопросам, начиная от здоровья и заканчивая военными компаниями. Имя основателя ОСЧ было засекречено в целях личной безопасности, но по данным из самых старых архивов и летописей, одному очень сильному по тем временам магу надоела власть управленцев над чародеями и бесконечные войны за территории, которые мешали и без того трудному развитию людей на континенте. Тогда и было создано Общество Свободолюбивых Чародеев, в кодексе организации были прописаны их главные цели и задачи, в которые входили управление всем Рионом через наместников на местах с целью недопущения войн, строительство школ для повышения грамотности населения и защита людской расы от других жителей континента. Людские маги хоть и не обладали связью с природой, но могли пользоваться её дарами, так они научились извлекать магическую энергию из окружающей среды с помощью амулетов, которые изготавливались из разных руд, минералов и прочего. Как и среди эльфов, у людей были маги, которые отказались вступать в ОСЧ, ведомые собственными интересами и целями, со временем маги-отступники создали свою организацию, которая включала в себя и эльфов-одиночек, скитающихся по Риону.

Отступники стали называть себя "Защитниками Хаоса", эти маги научились черпать энергию из самых тёмных глубин магического пространства, вводя себя в трансы и накачивая специальными зельями, позволяющими по их словам расширять своё сознание. Последователи этой организации не признавали мировой порядок, установленный ОСЧ, и видели проблему в единоличной власти ОСЧ на континенте. Они считали, что мир должен сам по себе решать, кому с кем воевать, как жить и чем управлять, принцип главенства самого сильно был среди Защитников Хаоса почитаем. Отступники частенько оказывались причиной многих восстаний, войн, заказных убийств на континенте, они вели скрытный образ жизни, избегая больших поселений, предпочитая прятаться в лесах, горах или пещерах. Как происходила вербовка в их ряды неизвестно, но ОСЧ не раз пыталось подослать шпионов, но каждая попытка заканчивалась провалом. Говорили, что отступники сами выбирали кандидатуры и предлагали вступление в их ряды. Точная численность организации всегда была под вопросом, но количество их преступлений и то, с какой интенсивностью на разных частях Риона они совершались, говорили о том, что не менее сотни магов являются членами данной организации. Как только ОСЧ первый раз встретилось с деятельностью отступников, был введён жёсткий запрет на любое взаимодействие с Защитниками Хаоса под страхом смертной казни. Всех магов, уличённых в связях с отступниками, следовало допросить, а после убить. Противостояние двух организаций со временем привело к тому, что большая часть отступников была поймана и уничтожена, а оставшиеся в живых сбежали и затаились в ожидании лучших времён. Тем не менее, они смогли оставить после себя большое количество артефактов, амулетов и магического оружия, пропитаных тёмной магической энергией, оно имело разрушительную силу в умелых руках. ОСЧ потребовалось много времени и сил, чтобы собрать и уничтожить большинство опасных артефактов, но некоторые из них до сих пор ждали своего времени в самых мрачных закоулках и подземельях Риона. Одним из древних артефактов, который не удалось обнаружить ОСЧ, был небольшой меч, которому дали имя Озерус. В честь звезды, упавшей с неба, из материала которой он был выкован. Меч состоял из чёрного плотного металла, а выковал его один из отступников, маг-кузнец, единственный, кто смог соединить ремесло ковки и магии, внеся в меч все заговоры, которые только знал, и написав на нём все известные ему руны, имя создателя этого меча со временем было забыто, а оружие переходило из рук в руки. Немногие, кто уцелел после того, как увидел это страшное единение ремесла и магии в действии, описывали невероятную его силу. Одни говорили о том, что в руках сильного мага достаточно одного взмаха, чтобы уничтожить небольшой дом или порубить небольшой вооруженный отряд. Заговоры, наложенные на меч, позволяли ему пробивать любую магическую защиту, и заклинания, именно поэтому ОСЧ прикладывало все силы, чтобы заполучить его в свое пользование.