Страница 50 из 68
К тому времени, когда Лорен Юбэнкс официально станет губернатором, она будет стоять на коленях, отвечая перед ним.
Генерал позвонил По по своему спутниковому телефону.
Время расставить ловушку, которую он планировал.
По не потрудился поздороваться.
— Думаю, это будет последний раз, когда я принимаю ваш звонок, Генерал.
Генерал напрягся.
— Что, черт возьми, это значит?
— Ты впустил лису в курятник, Байрон. Лиса поступает так, как считает нужным.
— Ты обещал держаться подальше от Мичигана.
— Я не помню этой маленькой детали.
— Мичиган мой! — прорычал Генерал. — У тебя весь Средний Запад!
— Неужели? Потому что я чувствую, что стал слишком велик для своего аквариума.
Генерал заскрипел зубами. По оказался умнее, чем генерал ему приписывал. Он понимал общую картину.
— Не так послушен, как ты думал, а? Я умен. Умнее тебя, старик.
Генерал кипел от ярости. Как этот ничтожный подонок посмел намекнуть, что он хоть в чем-то равен ему в интеллектуальном или стратегическом плане?
По был элегантным бандитом, не более того.
— Ты ведь будешь счастлив, если я исчезну? Я отслужил свое. Для тебя. Но Байрон, у меня грандиозные планы, которые ты даже представить себе не можешь. Эта страна созрела для эксплуатации. Если не я, то кто-то другой. Десяток враждующих банд, сцепившихся на Среднем Западе, истребляющих друг друга и всех остальных. Или целый регион под замком, богатый ресурсами для таких, как я. Люди — это ресурсы. Я не трачу их впустую.
Генерал скривил губы от отвращения. Не от смысла высказываний По, с которым генерал вполне согласен, а от его ехидного, неуважительного тона.
— Не забывай, я могу уничтожить тебя. Одним приказом, одним…
— Я называю это блефом, — ровно сказал По. — Мичиган — мой.
— Ты тупой сукин сын…
— Я обожаю Мичиган, — заявил По таким скучающим, снисходительным тоном, словно смеялся над Генералом, издевался над ним. — Фруктовый пояс юго-западных графств вдоль побережья. А еще здесь одни из лучших виноделен в стране. Я ценю хорошее вино, знаешь ли. Я слышал, у тебя схожие вкусы.
— Не сравнивай себя со мной, ничтожество! Ты всего лишь хозяин трущоб, бандит, наряжающий себя красивыми нарядами, играющий во власть. У тебя нет настоящей власти. У тебя никогда не будет власти…
— Страх — это сила, — проговорил По. — И сейчас ты боишься меня.
Генерал сжал трубку телефона с такой силой, что пластиковый корпус треснул под его пальцами.
— Если ты хоть на секунду задумаешься…
— Я приду за твоими городами, твоими людьми. Я подчиню их себе или убью. Я заберу все, что захочу, и сожгу то, что останется.
— Предатель! — прорычал Генерал, желая дотянуться через телефон и задушить этого мелкого червяка. — Я убью тебя! Я отрублю тебе…
— Птичка напела мне, что ты с основной массой своих солдат находишься в окрестностях небольшого городка к северу от Индианы под названием Фолл-Крик. Уязвимое положение, в которое ты себя поставил. Тебя легко обойти и переиграть.
Жидкий страх пронесся по венам Генерала. Он потерял «Черный ястреб». Даффилд так и не снабдил его необходимыми минометами.
Он не готов. Чтобы уничтожить Синдикат, требовались уловки и обман, подстава По, когда он и его люди меньше всего этого ожидали.
По первым нанес ему удар в спину.
— Считай, что ты побежден.
— Я отдал тебе все! И вот как ты мне отплатил?
— Именно так ты играешь в эту игру, — с усмешкой в голосе отозвался По. — И Байрон, тебя обыграли.
Глава 53
Лиам
День сто пятнадцатый
Лиам шел по центру шоссе М-139.
Было далеко за полночь. Он находился в пятнадцати милях к северу от Фолл-Крика, на окраине города Сент-Джозеф.
Большую часть пути он проехал на велосипеде, а затем бросил его на заброшенном складе.
Теперь он шел посреди дороги, держа руки по бокам. М4 висел у него на груди, а «Глок» оставался в кобуре.
Лиам чувствовал себя уязвимым, незащищенным, голым.
И все же он шел.
Это противоречило его выучке, каждому его инстинкту.
Страх и сомнения грызли его, но он шел со всей решимостью.
Ночные звуки наполняли хрустящий весенний воздух. Насекомые трещали. Мелкие существа рыскали в траве. Ветер шумел в кронах деревьев, на ветвях которых росли свежие зеленые почки.
Лиам напрягся, проходя мимо очередного заглохшего автомобиля на обочине дороги. Они скрючились в темноте как дремлющие звери. Он осматривался во всех направлениях, ожидая засады, но ее не случилось.
Он пошел дальше.
Маленькая вязаная шапочка теплилась, как уголек, в кармане его куртки. Такая маленькая вещь так много значила. Ее присутствие побуждало его, подстегивало, заставляло идти вперед.
Лиам прошел мимо магазина кормов слева. Справа — магазин автозапчастей. Магазин элитных светильников. Специализированная пекарня и маникюрный салон напротив стоянки подержанных автомобилей. Мусор валялся прямо на дороге.
Если бы у него за спиной находилось подразделение «Дельта», или он располагал бы группами разведки, наблюдателями для защиты, силами реагирования наготове и «Апачами» или «Черными ястребами» для быстрой эвакуации с охраняемой зоной высадки.
У Лиама нет ничего из этого. Он один.
Он — ходячий мертвец.
Все нормально. Он принял это.
Он молился, чтобы этого хватило. Что его жертва будет стоить того.
Лиам почувствовал на себе взгляды задолго до того, как увидел людей. Он чувствовал, что их винтовки и карабины нацелены на его грудь, на его лоб.
Он не мог видеть или слышать их, но время, проведенное в дюжине боевых зон от Сирии до Афганистана, хорошо научило его.
Лиам знал, когда за ним охотятся.
Его органы чувств находились на максимуме готовности, он сканировал обстановку слева и справа, осматривая витрины магазинов, окна и дверные проемы. Тем не менее он не доставал оружие.
На крыше парикмахерской свет луны отразился от прицела. Из дверного проема автомастерской вынырнула человеческая тень. Звуки приглушенных, осторожных шагов.
Они здесь.
Они шли за ним.
Четыре фигуры выскочили на дорогу. Облаченные в форму, с M4. Они подняли карабины и бросились на него, выкрикивая приказы.
Загорелось несколько фонариков, лучи дрогнули.
— На землю!
— На колени!
— Не двигаться!
Лиам опустился на колени и поднял обе руки, прищурившись. Фонари светили ему в глаза. Ему потребовалось усилие, чтобы не схватить М4 и не дать отпор.
Вместо этого он сказал:
— Я сдаюсь.
Не хватало только, чтобы какой-нибудь отморозок нажал на спусковой крючок и выстрелил ему между глаз. Свет погаснет. Игра закончится.
Вперед шагнула фигура, силуэт которой выделялся на фоне бликов фонаря. Лиаму потребовалось мгновение, чтобы сориентироваться. Над ним возвышалась долговязая фигура Джеймса Лютера.
Лютер нагнулся, снял M4 с плеча Лиама и передал его солдату, стоявшему позади него.
— Вот этот парень. Я же говорил, что он будет здесь.
Лиам сжал челюсти. Его ребра вспыхнули. Он подозревал, что боль только начинается.
— Я сдаюсь! — повторил он громче.
— Еще бы, — произнес жесткий женский голос.
— Наденьте на него наручники, — скомандовал один из солдат.
— У меня есть. — Лютер шагнул вперед, в его руке оказалась пара наручников.
— Сначала обыщите его.
Грубые руки хватали и шлепали Лиама. Его «Гербер» и «Глок» изъяли, вместе с магазинами, засунутыми в нагрудное снаряжение. Куртку оставили нетронутой.
Лютер дернул Лиама за руки. Жесткие металлические наручники стиснули его запястья, сжимая плоть.
— Ты уверен, что это он? — произнес хрипловатый голос. — Подтверди опознание, пока я не доложил.
Лютер повернулся лицом к нему. Он уставился на Лиама, оставаясь бесстрастным. По его непроницаемому лицу мелькали тени, заслоняя глаза.
Его губы искривились в презрительной усмешке.