Вторая жизнь

В целом, плохо помню, что было дальше. Лишь кусками: огонь, крики, враги, боль, кровь… Её было особенно много. Всё тело горело, ненависть рвала душу. Я именно ненавидела этих демонов,– страшно ненавидела, до кровавых слёз, как будто кто-то передавал мне эти эмоции. Рвала врагов на куски, отрывала головы, сбивала с ног, стараясь как можно быстрее добраться до глотки. Своего нового тела практически не чувствовала…

Пришла в себя в окружении трупов. Причём не только врагов, было несколько наших… Лапы меня практически не держали. Кое-как выбралась из-под рухнувшего на меня тела демона, так и не поняв,– нашего или вражеского: уж больно он был изуродован, татуировок не разглядеть. Шатаясь добрела до первой попавшейся стенки полуразрушенного дома, опёрлась боком, наконец нашла силы оглядеться: кровь уже впиталась в землю, окрасив её в чёрный цвет. Рядом кто-то плакал, а кто-то сыпал бессильными проклятиями. Если честно, мне стало жутко. Запоздалый испуг скрутил внутренности. Будь я человеком, меня бы вырвало. Трупы, да и ещё в таком виде и количестве, я видела впервые. В глазах всё плыло, сложно было на чём-то сфокусироваться. Подташнивать стало сильнее. Было острое ощущение, что меня нехило приложили по голове. Причём явно не один раз. Одно понимала сейчас точно: я снова просто собака, а не какой-то монстр. Вернулась в первую ипостась.

Оттолкнувшись от стены, пошла на запах своего демона. Что-то мешало идти, правую переднюю лапу пронзало болью при каждом шаге, но понять, что именно не так, мой мозг почему-то не мог.

Даарена увидела на окраине деревни, он сидел на камне в отдалении от остального отряда. Верный Ранс был тут же, держал набор тряпок и каких-то склянок. Чёрный нагрудник демона валялся рядом, искорёженный чужим оружием. Перед Предводителем на коленях сидел Триг и перевязывал его широкую грудь. Ткань перевязок тут же набухала от тёмной крови. Я подгребла ближе, ощущая просто невыносимую слабость, уткнулась лбом в обнажённую спину Даарена. Тот жестом остановил Трига, обернулся.

– Тира?! – демон смотрел на меня, словно увидел привидение.– Так и знал, что эти зорги ошиблись!

Триг хохотнул, закрепил повязку и шагнул ко мне. На его голове тоже красовалась перевязочная конструкция, и он заметно берёг левую руку. Но всё же подошёл, наклонился и вдруг резко дёрнул на себя мою переднюю лапу. Я рыкнула, падая на живот, ибо сил устоять на ногах уже не было. И с удивлением увидела в руках Трига короткий чёрный арбалетный болт. Так вот что мешало мне идти… Кто-нибудь меня перевяжет? Или собакам не положено столько внимания? Хотя… мне уже было всё равно. Лишь бы не тормошили и дали отлежаться пару часиков…

– А ведь доложили, что эта ненормальная псина понеслась в центр деревни, да там и сдохла в неравном бою,– устало хмыкнул Триг.– Она действительно не в себе, Даар. Любая другая твоя собака не подпустила бы меня, будь она хоть при смерти.

Я в ответ лишь проворчала что-то даже для себя неопределённое, но явно матерное, со вздохом положив морду на лапы. Думать вообще не хотелось.

Даарен дёрнул уголком губ.

– Не знаю, почему она не пошла за мной. Но Тира спасла многих людей, прежде чем мы подоспели к тому месту. Я рад, что доклад не был правдив.– Тяжёлая рука демона легла на мою голову, осторожно провела между ушей.

Нет, ласка – это, конечно, хорошо. Но вот только не на мою больную черепушку! У тебя ж руки тяжеленные, демон! Я дёрнулась, Даарен понял и убрал ладонь.

Триг сел рядом с начальством, вздохнул:

– Это ж надо было так под самый конец вляпаться!..

– Я предупреждал,– пожал плечами Предводитель, но тут же пожалел, ибо раны этого не простили, заставив его скривиться.

Раздался близкий топот. Лениво повернула голову на звук. Шевелиться не было никакого желания, да и неприятно это было. А пока не двигаешься, тело болит не так сильно… Видимо, арбалетный болт – это далеко не всё, что пришлось вытерпеть моей шкуре.

К нашему небольшому сборищу подбегал Грах. Я оскалилась: на демоне не было ни царапины: вот же гад! отсиделся где-то, что ли…

– Предводитель,– проговорил он с поклоном.

– В чём дело? – В глазах Даарена с мстительным удовольствием отметила сдерживаемую злость.

Грах же, казалось, ничего не заметил, хотел сесть на землю недалеко от меня, но предупреждающий рык заставил его передумать. Во взгляде мельком на меня глянувшего Трига почудилось одобрение.

– Люди,– сказал, как плюнул Грах.– Они имеют наглость просить тебя. Я прикажу их разогнать. К тебе пришёл насчёт податей.

Меня аж зло взяло! Нет, ну это надо! Тут полдеревни выкосили и сожгли ваши же соплеменники, а он здесь рожи корчит! Сощурилась и внимательно посмотрела на Даарена. Тот подозвал стоявшего в сторонке Ранса.

– Половину продовольствия отдать людям, мы всё равно в Цитадель возвращаемся. Плату с них нынче не брать. Скажи – даю отсрочку. В следующий срок возьму в полном объёме. Проследи! – велел он. Ранс тут же сорвался с места, торопясь выполнить приказ.

Будь у меня ладошки, я бы сейчас захлопала! Но нашла силы лишь улыбнуться демону клыкастой пастью. И неважно, что он на меня даже не смотрел, всё равно выразила своё одобрение.

– Предводитель, пламя Хараша! – недовольно скривился Грах.– У нас потери в отряде, раненые…

– Раненым сейчас не до еды, а эта деревня дала двух травников! Нам до Цитадели остался день пути,– устало вздохнул Даарен.

Триг усмехнулся, слушая их, но промолчал. А вот Грах переварить это решение уже был не способен.

– Думаешь, я буду молчать об этом перед Даамаром, когда вернёмся?! Эти людские отбросы знали, на чьих землях живут! На наших! – Глаза Граха засверкали, руки сжались в кулаки, он чуть пригнулся, как будто хотел броситься на Предводителя.– Тебя, щенок, быстро перекрасят! Твой отец…

Триг вскочил, мгновенно извлекая меч из ножен, но не успел ничего сделать: перед ним оказалась широкая спина Предводителя. Бум! И следом – звук падающего тела. Я во все глаза смотрела на Даарена. Он одним сокрушительным ударом уделал Граха! Могу дать голову на отсечение: вокруг его кулака в момент замаха была такая же красно-чёрная дымка, как и вокруг собак, когда они были во второй ипостаси. Хотите сказать, у демонов тоже есть такие способности?! Я тихо ошизевала с происходящего. Даже стало немного жаль, что не видела этого демона в бою. На тот момент ещё не знала, что лучше бы не видеть этого зрелища…

– Ну и чего ты вскочил, арашар?! – глухо и явно недовольно выругался Триг, чуть остывая и убирая меч в ножны.– У тебя раны открылись снова. Садись, чтоб тебя зорги задрали!

К моему удивлению, Даарен молча сел обратно на камень, разводя руки в стороны, чтобы Тригу было удобнее менять повязку и накладывать новые швы. Да-а, а рана-то, оказывается, была довольно серьёзная, шла поперек груди. Рваные края разошлись, обнажая тёмные внутренности.

– И какого кшора тебя вообще понесло на всадника? Там было кому им заняться, раз ты сам уже с азара слез!

– Они бы не успели, там была женщина… и…– Даарен сжал зубы, когда Триг начал по второму кругу сшивать края раны.

– Женщина ему там была, чтоб тебя! Пламя Хараша! Вот и терпи, кшор теперь тебе, а не настойка! – продолжал ругаться Триг.– Не знал бы тебя, подумал, что ты на человеческих женщин заглядываешься! И сколько раз тебе говорить: ты – военачальник, тебе нельзя в первые ряды! Уже Предводитель, а всё забываешься.

Даарен вымученно усмехнулся.

– Настоек там уже всё равно нет,– кивнул он на котомку, оставленную Рансом.– Ещё в первый раз извели…

Однако интересно менялась их манера общения, стоило этим демонам остаться вдвоем. Бессознательная туша Граха не в счёт. На братьев они не слишком были похожи, да и вряд ли старший брат был в звании ниже младшего, а Триг явно эту землю топтал дольше, нежели Предводитель.

– Малолетний зорг…

– Триг, хватит,– поморщился Даарен.

– И чего ты влез между нами? Граху давно пора рога начистить!