Лишний. Прошлое

— Да-а-а, — протянул Док, глядя за тем, как пёс активно работает тазом. — Кто бы мог подумать?

— Брай, — я попытался согнать пса, но тот и не собирался останавливаться. — Твою мать, ты что творишь?!

— Глупый вопрос, — Док пожал плечами. — Природа взяла своё.

— Ох, не понравится тебе мой рассказ, когда ты придёшь в себя, — выдохнул я, и пёс, словно поняв меня, спустился и виновато посмотрел мне в глаза. — Нет, приятель, этого я тебе точно не прощу, и буду долго попрекать.

Брай заскулил и, опустив морду, засеменил под ближайший стол.

— Ну вот, — протянул Док. — Обидел собачку. Как не стыдно, парень?

— Пошёл к чёрту! — произнёс я, лихорадочно соображая, как выбраться из западни.

— Не крути башкой, — злорадно усмехнулся собеседник. — Выбраться всё равно не получится. Диуриум не позволяет магам воспользоваться своими силами. Ты уже и сам прочувствовал на себе его действие.

— Это ещё не значит, что я так просто сдамся, — внимательно посмотрел на него. — А твой босс в курсе тех мелких шалостей, из-за которых я на вас вышел?

Док злобно прищурился.

— Не стоит играть со мной, парень, — прошипел учёный, сжав кулаки. — Ты ещё жив только потому что он так захотел.

— Кто?

— Скоро узнаешь, — ядовито ухмыльнулся Док.

— Отлично, тогда я и расскажу ему о твоих проделках.

— Ах ты...

— Не смей, — властный голос прозвучал у меня за спиной. — О чём он говорит, Карл?

— Господин, прошу меня простить, — Док раскланялся невидимому гостю лаборатории. Я же услышал неспешные шаги в нашу сторону. — Это просто недоразумение.

— Я сам решу, чем это является, — холодно произнёс босс и наконец-то предстал передо мной. — Ну, здравствуй, Матвей Волков, — улыбнулся он во все тридцать два зуба. — Давно хотел поболтать с тобой лично.

— Приехали, — вырвалось у меня, а в следующий миг тяжёлый удар под дых выбил из лёгких воздух.

Невысокий толстоватый мужчина с блестящей лысой головой и маленькими хитрыми глазками. Он злорадно ухмылялся, глядя, как я скорчился от кашля.

— Признаюсь честно, неудивлён, — прохрипел я, ведь передо мной стоял сам Сейро Маунто, отец того выскочки, за которого желали отдать Клаву. — Решили всё же поквитаться со мной из-за слабости вашего отпрыска?

Второй удар оказался более ощутимый, ведь пришёлся по лицу.

— Не смей говорить о моём сыне в таком тоне! — воскликнул он. — Не его вина, что... — тут он умолк. — А, впрочем, неважно. Тебе, черни, всё равно не понять.

— Ну да, куда уж таким, как я, до высокородных, — с издёвкой пробормотал я, за что получил очередную оплеуху.

— Верно, — прошипел Маунто потирая ушибленную кисть, а потом вновь расплылся в хитрой улыбке. — Но теперь ты ему поможешь.

— Я? — удивлённо распахнул глаза. — С чего бы вдруг? Этот трус даже собственную невесту защитить не смог.

— И чёрт бы с ней, — как ни в чём не бывало отмахнулся мужчина и медленно направился к Доку, рассуждая по пути: — Себастьян допустил одну весомую ошибку, счёл себя умнее нас. Сделал ставку на тебя, Волков, и думает, что останется в выигрыше. Но какого же будет его удивление, когда он узнает, что знаменитый маг Жизни внезапно скончался, а у моего сына появилась та же самая магия.

— А вам не кажется, что это, ну, о-о-очень подозрительно выглядит? — протянул я с усмешкой.

— Может быть, — он пожал плечами. — Но когда мир узнает, что из вашей академии сбежал опасный преступник, ворвался в поместье Кокары и чуть было не убил многих магов, то аристо уже не будут мяться, как это происходит сейчас.

— Годунов и Кокара договорились об этом умолчать, — процедил я и покосился на Брая, что спрятался под столом. — Маг Жизни погибает при поимке преступника, чтобы вновь скрыть все следы. Но вам-то какая выгода? Каким образом в Адриане пробудится пятая стихия?

— О-о-о, — довольно протянул Маунто. — А вот это самое интересное. Нам помогут Карл и его, так сказать, произведение искусства.

С этими словами он щёлкнул пальцами, и палату заполнил серый туман. А вместе с ним внутрь ворвался до жути знакомый голос:

— Здравс-с-ствуй, Ис-с-стинный...