Страница 6 из 67
Карта планет погасла и на ее месте появилось изображение светлого помещения, заполненного столами, на которых стояла еда и жителями, похожими на нас, но с отвратительно светлой кожей и без единой чешуйки. Отвратительные создания.
— Как мы поняли, это место, где жители принимают пищу. Ваша задача — внедриться и найти артефакт.
— Почему я? Если вы знаете местонахождение артефакта, зашлите туда команду десанта и зачистите территорию.
— Есть проблема. Даже несколько. Технологии, которые умеют находить артефакты на таком расстоянии и с такой точностью не приняты в штат Империи.
— То есть незаконны?
— Верно мыслите. Мы не можем использовать их официально. Да и Имперские законы не дают права вторгаться на дикие территории, где жители не достигли хотя бы пятого этапа развития. Эта планета едва достигла третьего.
— Дикари, — скривился я.
— Верно. Для вашего внедрения мы задействовали нашу новую аналитическую машину.
— Тоже незаконного использования?
— Если честно, она не проверена до конца, но времени ждать у нас нет. Машина провела анализ жителей и места, в которое вам нужно будет внедриться, и составила идеальный портрет объекта, который бы нравился всем там присутствующим. Вы ляжете вон в тот аппарат, — фельдмаршал указал не небольшую капсулу в углу, — и машина телепортирует вас в идеально созданном теле. Когда операция будет закончена, то есть вы добудете артефакт, вы отправите артефакт на крейсер, который будет дежурить над планетой, а машина вернет вас в ваше тело.
— И что мне за это будет?
— Избавление от расстрела за предательство Империи. Вам этого мало?
— Вполне достаточно, — через зубы процедил я. — Когда начинаем?
— Да прямо сейчас. У вас ведь нет неотложных дел?
— Нет, но я хотел бы посмотреть на тело, в которое перемещусь.
— Машина еще завершает анализ. Ложитесь. Аскер Миарамила будет следить за вашим путешествием.
— Аскер? — вскинул я бровь. — Самая низшая должность межпланетного флота назначена на то, чтобы отвечать за межпланетное перемещение?
— Не в вашем положении жаловаться, — огрызнулся фельдмаршал. Я посмотрел на милого аскера, зардевшегося алым румянцем. Не в это время, не в этом месте я бы приударил за ней.
Я подошел к капсуле. Доверия она не вызывала. Куча проводов, наспех скрученных и примотанных к явным орудиям пыток. Маленький силурианец крутился около нее, работая отверткой.
— С капсулой тоже еще не закончили?
— Элориан, ты закончил? — обратился фельдмаршал к силурианцу.
— Нет, сэр.
— Ты закончил, Элориан.
Тот опасливо покосила на начальника, сочувственно на меня, докрутил все-таки болт (за что отдельное ему спасибо) и отошел в сторону. Под пристальным взглядом фельдмаршала, я залез в капсулу, которую тут же закрыли. Вручную, просто положив стеклянный купол сверху и прикрутив его болтами. Никогда не молился, но теперь, похоже, пришло время. Я закрыл глаза и тут же желтоватый дым стал наполнять капсулу. Хотел открыть глаза, но веки стали безумно тяжелыми, тело обмякло, сил не хватало даже на то, чтобы сделать вдох.
— Шеф приехал, — в конце дня Валери ворвалась на кухню, размахивая листком бумаги, — сейчас же ждет всех в кабинете.
— Нас ждет важная весть, — хмыкнул поваренок Саймон, — будем знать имя нового начальника.
— Вот ты как раз остаешься на кухне, убирать все, — Валери щелкнула его по носу. Присутствуют только повара.
— Вечно так, — проворчал Саймон, со вздохом берясь за тряпку, — вот буду поваром, также буду издеваться над мелкими.
Повара потянулись за Валери в кабинет шеф-повара. Шеф, толстый усатый итальянец сидел, развалившись в кресле и потягивал коньяк из пузатого бокала. Вошедших он жестом пригласил к столу, на котором стояла початая бутылка коньяка и набор бокалов. Все налили себе, Жак, Марвин и Валери отказались, сев в приготовленные для них кресла.
— За возможности, которые готовит нам будущее! — шеф поднял бокал, повара сделали тоже самое. — Как вы знаете, будущее готовит ряд перемен. Я уезжаю в Америку на открытие нового ресторана нашего хозяина, поэтому моя задача — оставить достойного преемника на должность шефа ресторана. Не секрет, что кандидатур две, Жак и Марвин. Выбирать, основываясь только на свои привязанности, было бы непрофессионально. Тем более, при смене шефа, должна поменяться концепция ресторана, люди идут на имя. И это имя должно засиять до того, как оно займет место под табличкой «шеф-повар». Поэтому я устраиваю конкурс. Через месяц вы должны предоставить полностью новое меню. На отбор я приглашу самых важных людей города, постоянных клиентов, инвесторов и ресторанных критиков. Именно они будут определять, кто достоин места шефа. Пока вы будете работать по очереди, имя возможность прорабатывать меню и экспериментируя.
Шеф плеснул себе в бокал еще коньяка и спрятал бутылку под стол.
— Ах, да. В одиночку разработать и сформировать меню сложно. Но и отвлекать поваров от их основной деятельности я не позволю. Поэтому вам можно привести по одному человеку со стороны, который будет помогать. Но не больше, балаган из ресторана устроить не позволю. Свободны.
Повара оставляли бокалы и выходили из кабинета, недовольно ворча, что теперь работы станет больше, а двое кандидатов месяц будут прохлаждаться.
— Марвин, все в порядке? — Валери подошла к нему и провела рукой по его щеке.
— Да, — он растерянно смотрел по сторонам, — я где-то оставил очки. Кажется, на кухне.
— Тогда иди и забери их. Я подожду тебя на улице.
Валери вышла на улицу, а Марвин толкнул вращающуюся дверь на кухню. Она неслышно впустила его внутрь. В помещении царила темнота, Марвин пошарил вдоль стены, пытаясь нащупать выключатель, но рука все время проскальзывала, не находя нужную кнопку. Наконец, раздался щелчок выключателя и свет ослепил Марвина, он зажмурился, уже привыкнув к полутьме. Открыв глаза, он направился к своему столу, но остановился по середине кухни, уставившись на центральную жаровую поверхность, на которой, помахивая длинным рыбьим хвостом, сидела девушка.
Дорогие читатели, чтобы не потерять книгу, добавьте ее в библиотеку. Кнопка чуть ниже.