Русалочка под прикрытием

— Обсудим условия. Взамен на информацию я хочу получить не только свободу, но и денежное вознаграждение.

Мужчина засмеялся гулким отрывистым смехом.

— Зачем морской жительнице деньги? Рыб будешь ими кормить?

— Деньги нужны всем, — лаконично ответил я, стараясь не вдаваться в размышления, откуда я знал, зачем русалкам деньги, наверное, чтобы покупать на них вещи и еду? Хотя зачем мне в воде вещи и еда. В общем, стоило оставить эту тему.

— Не уверен, что информация стоит денег. Я не плачу за пустые слова.

— Хорошо, когда я покажу тебе наглядно что представляет собой этот кулон. Прикажи своим остановиться около заброшенной заправки напротив мотеля.

Не сводя с меня взгляда, мужчина снял трубку телефона и отдал приказ.

— Пока едем, не хочешь поделиться, откуда ты такая красавица появилась? — отставил телефон и вытянул ноги. — А заодно, что эта вещица делает.

— Что делает — ты увидишь сам, а откуда я тебе знать не нужно, это информацию вряд ли сможешь кому-нибудь продать.

— Может, и есть кому продать, если вас много, такие девочки на рынке будут пользоваться спросом.

— Икринками нас размножать будешь? Вряд ли. Лучше не трать зря слова, а привези на место.

— Шеф, — заглянул в каюту один из бугаев, одетый во все черное, — подходим. Пришвартовываться?

Тот кивнул, встал с кресла и дал знак другим охранникам и вышел из каюты. Меня подхватили, скажу вам, достаточно небрежно, перекинув через плечо, и потащили на палубу. Свалив как мешок, пристегнули наручниками к перилам. Я посмотрел вперед, где около прохудившийся пристани нас уже встречали. Боец Джон стоял, держа Валери перед собой.

— Это еще кто? — повернулся ко мне хозяин.

— Он, это тот самый амбал, который одной рукой поднимал сейфы, — выскочил вперед администратор.

Мужчина развернулся, подошел ко мне и сжал рукой горло, подняв над палубой.

— Решила меня обмануть? Привела прямо к своему дружку?

— Во-первых, он не дружок мне, во-вторых, без него эта вещица работать не будет.

— Говори! — рявкнул мужчина, крепче сжав мне горло. Голова начала кружиться, стало не хватать воздуха.

— В его руках кулон активизируется и превращается в смертоносное оружие, способное уничтожить планету, — прохрипел я.

— Энгрин, ты дурак? — услышал я нереально далекий голос Мии. — Они же воспользуются этим!

Рука, держащая меня за горло, отпустила, и я упал на палубу, жадно ловя ртом воздух.

— Причалить и взять этого парня, — услышал я грозный голос.

— Сама ты дура, — прошептал, потому что голос меня не слушался.

Меня все оставили в покое, мало кого интересовала русалка, пристегнутая наручниками, все равно ведь никуда не денусь. Народ метался мимо меня, готовясь к высадке, вдоль борта выстраивались, одетые как в детдоме, наемники, все в черных водолазках, черных джинсах, с черными автоматами на плечах. Я стал осматривать то, что было рядом, но прикован я был в середине пролета и дотянуться ни до чего не мог. А мне позарез нужна была хоть какая-то тонкая вещица, чтобы открыть замок наручников.

— Ларсен, — крикнул рядом со мной один наемник, — ключи от трапа где?

Второй кинул ему связку, которая пролетела, громыхая, над моей головой. Открыв замок, он убрал ключ в карман и отошел в сторону, давая матросам разобраться с высадкой. Я чуть выгнулся и одним взмахом хвоста сшиб его с ног.

— Твою ж, — выругался он, летя кверх ногами на палубу.

Хвост — важная вещь, особенно, если ее недооценивают. Я подхватил связку ключей и спрятал ее за чешуей. Мужик матернулся, пнул меня ногой и прошел мимо. Больше внимания на меня никто не обращал, так как трап опустился, и толпа вооруженных людей побежала на берег. Я спокойно отстегнул наручники, размял затекшие запястья и остался лежать на месте, наблюдая за тем, как один за другим наемники отлетают в сторону, падают в воду вдоль яхты. Нужно отдать должное Джону, дрался он одной рукой, второй продолжая держать Валери.

— Он идет сюда, — пискнул администратор, пытаясь скрыться в каюте, но хозяин схватил его за шиворот и поставил рядом с собой.

— Держи, — он протянул ему кулон. Тот, дрожа всем телом, зачем-то выставил кулон вперед, держа его за цепочку. — Отчалить от берега! — крикнул он напоследок, скрывшись в каюте.

Для Джона болтающийся кулон в руке парня был сродни красной тряпке. Он отбросил Валери в сторону и рванулся по трапу на борт. Администратор не сдвинулся с места, вцепившись в перила и закрыв глаза.

— В воду! — крикнул я, срываясь с места. — Прыгай в воду!

Валери опомнилась и бросилась к берегу, с разбегу прыгнув в темную, холодную воду. В один прыжок я оказался около администратора, выхватил кулон буквально за секунду до того, как на борт взбежал Джон, и прыгнул.

Я быстро нашел Валери, она пыталась справиться с силой винтов, которые затягивали ее. Но справиться с мощью машины она не могла, вода захлестывала ее и неумолимо тянула вниз. Зажав кулон в зубах, я нырнул и в последний момент успев схватить ее за руку. Приложив всю свою силу, оттащил ее в сторону, вытащив на поверхность. Она сделала глубокий вдох и замолотила руками по воде.

— Спокойно, — процедил я, подхватил ее под руки и потащил вниз по течению к тому месту, где нас ждали.

Оглянувшись, я увидел, как вспыхнули небольшие взрывы на яхте, кричали люди. Но меня это не волновало.

Когда я выкинул Валери на берег, первой отреагировала Аннет. Она бросилась вперед, помогая ей подняться. Следом квагги вытащили меня из воды. Я разжал зубы и протянул им кулон.

— Т-ты нашел его!

— Как ты успел освободить и Валери и достать кулон? — подбежала ко мне Аннет.

Я лишь усмехнулся.

— Когда кулон оказался вне сейфа, он снова стал подавать сигналы имперцам. Дело времени, чтобы Джон нашел его, а я помог немного.

— Н-но имперский боец жив?

— К сожалению, — кивнул я, — а так как кулон без защиты, он продолжает излучить сигнал. Нужно быстрее ехать в эту вашу лабораторию и отправлять кулон с Земли.

Квагги встали и направились к фургону. Аннет помогла Валери подняться и, держа ее под руку, повела к машине. Марвин подошел и протянул руку.

— Спасибо тебе за Валери.

— Не за что, — я ухватился за руку и поднялся.

— Давай помогу, — Марвин перекинул меня через плечо и донес до машины. — Только не привыкай, надо тебе коляску соорудить.

Я сел на сиденье, закрыл дверь и усмехнулся.

— Может, и не понадобится. Когда артефакт покинет планету, мне придется уйти.

— Куда уйти? — тут же отреагировала Аннет. — В воду?

— На свою планету, — пожал я плечами, старясь сделать равнодушный вид, хотя на душе скребли кошки, — это ведь не мое тело, только оболочка. Я, конечно, уважаю женские формы, но задерживаться в нем не очень хочу.

— Ты вернешься?

— Если все пройдет удачно, то нет. Имперцы должны забыть про вашу планету.

— Если п-пройдет неудачно, то тоже не вернешься, — хрипло засмеялись квагги, а я одарил их ненавидящим взглядом. Про «неудачно» думать не хотелось, идея попасть на самый охраняемый саммит всех галактик была идеей не то чтобы рисковой, а провальной еще на этапе планирования.

— А как же я? Как мы без тебя? — не отставала от меня Аннет.

— Ты справишься, — потрепал я ее по голове. — Когда военные межпланетного флота идут в бой и не знают, вернутся они или нет, они говорят другу: «Oblivisci omnia vivunt, iam, memini olim», что значит «забудь все, живи сейчас, помни о прошлом». Ты сможешь жить дальше, помня о том, что было сейчас.

Фургон выехал на трассу и набрал скорость. Квагги переговаривались, определяя план отправки артефакта к ним в лабораторию, Валери и Аннет спали. Я расправил хвост и лег поудобнее, потянулся и рукой наткнулся на твердый переплет книги. «Русалочка»! Пока есть время, нужно дочитать книгу до конца, а то я не прощу себе, если не узнаю, чем кончилась эта земная история про неземную девушку.